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　全日本選手権開幕１日目。

　レイカから遅れること２日、俺も現地入りして公式練習に臨んだ。

　公式練習では、本番のリンクで30分間練習することができる。本番演技直前の6分間練習を除けば、これが最後の練習となる。

　しばらく身体を温めたあと、早速ジャンプの練習に入る。

　勝負を分ける四回転――だが、どうにもタイミングが合わず、転倒を繰り返す。

　この二週間、ジャンプの調子がものすごく悪い。数日で元に戻るだろうと思っていたが、結局、この全日本直前までスランプは続いてしまった。

「ジャンプはそれくらいにしよう」

　コーチの命令でしぶしぶジャンプの練習を諦める。

　ダメな時はいくら練習してもダメだ。逆にどんどん悪くなることだってある。だから割り切って本番に賭けよう、という判断だろう。

　――不安は募るばかりだが。

　それからはスピンやステップ、演技全体の流れを確認する時間を当てる。

　そしてあっという間に時間が過ぎ去ってしまった。

　身体にまとわりついた汗をぬぐいながら、リンクを後にする。

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