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第8話：「氷の刃、雷を断つ」

視界は、白く滲んでいた。

人工的に制御された雷雨が、ドーム内に激しく降り注ぐ。

天井から落ちる無数の電光がフィールドを分断し、まるで空間が“裂けている”かのようだった。

《雷鳴領域》――

この場で氷の異能を使うというのは、まるで焚き火の中で雪玉を投げるようなもの。

だが、白亜は迷わない。

──私は、絶対零度の刃。

雷の熱をも凍らせる、“止まる”異能を持っている。

⸻

左翼エリア。制圧ポイントB。

氷堂白亜はすでに陣地の縁に立ち、敵の姿を睨んでいた。

現れたのは、雷鳴学園の戦術補佐・2年の少女。

名前は阿瀬（あせ）　紫苑（しおん）。

戦偏：73。雷鳴学園で「迅牙の影」と呼ばれる。

「……へえ、来たのね。氷堂白亜。貴女が相手とは光栄だわ」

小柄で中性的な外見。だが目が、蛇のように鋭い。

その手には“電磁式の双短剣”が握られていた。

白亜は構える。

「あなたが、“速さ”の使い手ね」

「それだけじゃないわ。“削り落とす”のが私のやり方」

ドッ！！

電光の加速。

紫苑が、稲妻のように跳ねた。

次の瞬間にはもう白亜の懐に入り、短剣が振り下ろされている。

だが――

ガシィンッ！！

空間が凍った。

氷のバリアが瞬時に展開され、紫苑の刃を阻む。

「っ……なるほど。氷結反応、早い……！」

白亜は無言のまま、反撃に転じる。

「――零結展開。氷裂陣《アイス・ブレイクフィールド》」

地面から突如、氷の槍がいくつも走る。

一撃では殺さない。動きを封じ、**“制圧”する”**ための連携型。

だが、紫苑は冷笑する。

「そんな氷、私の雷で溶かせないと思ってる？」

ブレードを逆手にし、氷柱を一撃ずつ叩き割る。

「……普通ならね」

白亜が、静かに呟いた。

「でもこの氷は、“溶かす前に凍る”。そう設計してる」

「は？」

次の瞬間、紫苑の足元から、白く冷たい“罠”が炸裂した。

ガシュウッ！！

瞬間凍結。

彼女の足首から下が、氷に封じられる。

「……っ、この……！」

「あなたは、速すぎる。だから、“動かせなく”すればいい」

紫苑は呻きながら、ブレードを逆手で振り払う。

だがその動作は、明らかに鈍い。

雷による筋肉加速に頼る戦術――その源を冷却すれば、ただの“普通の人間”だ。

「氷堂白亜……あなた、マジで……っ！」

白亜は一歩、踏み込む。

氷剣が、天を向いた。

「これで終わり」

「絶対凍界・一点斬り《クライオ・スラッシュ》」

氷剣が、空気ごと裂いた。

振り下ろされた一撃は、紫苑の肩ギリギリをかすめ、床を貫いた。

──しかし、斬られてはいなかった。

白亜は目を細める。

「避けたわね」

紫苑は、肩で息をしながらにやりと笑った。

「さすが“聖霜の剣姫”。でもまだ……倒れてない」

「倒れたかどうかは、判断するのは私じゃない。制御中枢よ」

キィン――

アリーナに響く電子音。

《制圧地点B、氷堂白亜により占拠完了。敵勢力、戦闘継続不能。》

観客席からどよめきが起こる。

「また勝ったのか……！」

「ドベ七、マジでトップ倒しに来てる……！」

白亜は剣を納め、静かに歩き出す。

「冥……あなたの中央は、どう？」

⸻

その頃、中央拠点。

冥と阿久津雷土の戦いは、激化していた。

雷が空を裂き、斬撃が地を走る。

だがその時。

「──中央、異常電圧発生ッ！？」

観測員の声がアリーナ中に響いた。

そこに現れたのは――

雷鳴学園の頂点。

“狩人”――獅堂迅牙。

「よう、黒乃冥。待ちきれなくて、先に来ちまった」

冥が、ゆっくりと振り返った。

白亜の氷が雷を断ったその瞬間、

冥の前に、真の“嵐”が立ちはだかる。