０５６《伊立サッカーフェスティバル》
本編29
８月１４日、火曜日。
あうせ夏まつり花火大会が開催された。
花火大会は２０時から３０分間。
この辺りでは最長を誇る。
会場の逢瀬漁港前・逢瀬多目的広場は、
マンションからは南に１キロ。
しかし、伊師一家はもういない。
小木津亜弥が７１０号室を呼びだす。
当然、反応はない。
亜弥は唇をかんだ。
別れの朝は、北バラキ市からは間に合う訳もなく、
見送りが出来なかった。
もっと林檎と、色々な事を語り合いたかった。
現実を認めたくなくて、すがる思いで尋ねてみた。
しかし彼女はもういない、認めざるを得ない。
「私はあの娘の力になれたのかな……」
後悔の念に苛まれながら、
友人の住んでいたマンションを後にする。
背後では次々に花火が打ち上がる。
今にも泣きだしそうな顔だった、
しかし、小木津亜弥は涙を流さない。
８月中旬、伊立サッカーフェスティバル。
大会１、２日目に市内各会場で４チームのリーグ戦が行われ、
その順位によって３日目に１位、２位、３位、４位、
それぞれの順位トーナメントが行われる。
朝８：３０から１７：３０まで、
３０分ハーフの試合が９０分の間隔で行われる。
その前後にも一年生やセカンドチーム、
オープン参加高校の試合などが行われる。
３日目の順位トーナメントは、
１位トーナメントの決勝戦のみ、
会場を伊立さくら陸上競技場に移す。
空いた時間帯には参加校同士で自由に交流戦を行う。
大会４日目は完全に一日中交流試合となるので、
３日目からのオープン参加の高校も少なくない。
基本的に１日２試合はできるように配慮されていた。
運営は伊立高校サッカー部顧問会が主体になり、
伊立市サッカー協会が後援。
県サッカー協会審判部も研修の場として、
二～四級審判員を派遣していた。
三級審判員に認定されたばかりの晴貴は、
派遣審判員という形で大会１、２日目は、
Ａ会場に常駐することになった。
３日目の順位トーナメントは伊立一高の成績次第で、
母校の試合にかかわらない会場に派遣される。
初日、Ａ会場・伊立第一高等学校には５チームが集まっていた。
筑波嶺高校、男女川高校、
市内からバラキ師恩学園高等部と、
その姉妹校であるオープン参加の吉備師恩学園高等部。
晴貴がウォーミングアップを始めた。
第一試合の前に一高Ｂチームと吉備師恩学園の試合が行われている。
ゆっくりランニングをしてからストレッチ。
ゴール裏で短距離のダッシュを数本。
本部席に戻ると汗を拭い、
アンダーシャツを着替えた。
スポーツバッグからスマホを持ち出し、
試合球片手に本部席裏の中庭に移動した。
高鈴めぐみがピョコンと顔を出した。
吉備師恩学園中等部の三年生。
吉備師恩学園高等部サッカー部の新監督でもある父、
高鈴剣次に付いてきた。
剣次はＪ２ゾンネンプリンツを退団してから、
故郷の私立校の教師として迎えられた。
教員免許は大学時代に取得している。
その経歴からサッカー部の顧問も務める。
めぐみは小柄で短めの髪は少し癖っ毛。
欧州プロチームのユニフォームに膝までのショートパンツ。
一見少年っぽい女の子。
チームの手伝いはしているが、
試合が始まればしばらくは暇だ。
一人で校舎の壁を相手にボールを蹴っていた。
晴貴の存在に興味を持った。
晴貴はスマホから音楽を流し、
曲に合わせてリフティングを始めた。
めぐみが一緒になって真似をする。
晴貴は身体を器用に用いてリフティングを続ける。
めぐみのリフティングは長く続かない。
晴貴はめぐみの気配に気づいた。
右足の甲と脛でボールをストンと挟み、静止させた。
めぐみが目を輝かせる。
晴貴が手招きをした。
めぐみは恥ずかしがって隠れる。
晴貴はリフティングを再開。
しばらくしてまためぐみが顔を出し、
リフティングの真似をする。
「一緒にやろうぜ」
ヘディングでボールをつきながら晴貴が声をかけた。
めぐみは驚いてまた隠れる。
次にめぐみが顔を出した時には既に晴貴の姿はなかった。
めぐみはフーッと息を吐いた。
聞きかじりの曲をハミングしながら、
一人でリフティングを始めた。
やがて女子マネージャーの大津優季と松平知が呼びに来た。
そろそろハーフタイム、手伝う事が山ほどある。
８月２９日、月曜日。
夏季休業明け、第二回実力考査の一日目。
伊立第一高等学校の掲示板。
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３年 伊師 葡萄 願いにより退学を認める。
２年 伊師 林檎 願いにより退学を認める。
バラキ県立伊立第一高等学校 校長 関 海平 印
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２年５組の教室、林檎の机は既に撤去されていた。
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ウツクシマノリンゴトブドウハイジョカンリョウ、
ツギハナニシテアソブ、
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