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１０３《卒業写真》　

本編53

　小木津亜弥と多賀冬海にけしかけられたものの、

　成沢遥香は途方に暮れる。

『本当の家族になっちゃいなよ！』

　本当の家族って何だろう……。

　晴貴と結婚するってこと？

　笑っちゃうわ、そんなこと……。

　晴貴はどう思っているのかな。

　だって、生まれた時から……、

　ううん、生まれる前からきっと一緒だった。

　お母さんと、貴美ママのお腹の中。

　本当の双子のように……。

　本当の双子じゃないけれど……。

　幼稚園児の時は、

　お互い大好きとチューばかりしていた。

　小学生の時も、

　二人のチューは特別な事ではなかった

　中学生になると、

　さすがにキスの特別の意味も知った。

　あれは中２の夏休みだったかな、

　おじいちゃんの道場の合宿で、

　私たち姉弟四人が雑魚寝していた、

　寝ている晴貴の唇でキスの真似事。

　唇を合わせてみたが、なんだかな～、

　これと言って、

　トキメキはしなかったけど。

　有効という事にしておこう。

　林檎よりは先になる……。

　そういえば、双子じゃないって打ち明けた時、

『何ですって！』って、

　林檎はもの凄く驚いていたけれど、

　結局のところ、信じてはくれなかった。

　あの娘も相当の天然ね。

　ふと、油縄子島でのことを思い出す。

　林檎は分校の、

　小学校の先生になりたいと言っていた。

　葡萄お兄様も、

　通信制大学で教職を目指している。

　満天の星空の下、

　みんなで卒業後の、

　将来の夢を語り合った。

「私は漫画家になりたい」

「私は声優。冬海の作品で主役を務めるの！」

「私は獣医さん。もしくは動物園の飼育員、

　じゃなかったらペットのトリマー」

「私はプラネタリウムの解説員がいいな」

「私は図書館司書」

「私は宇宙飛行士」

「ノイヴァ！」

　私は、何になりたいのかな……。

「遥香はバレーボールでオリンピック金メダル。

　兼、お天気お姉さんで決まりだね！」

　何になりたいのか、何をしたいのか、

　真剣に考えた事があったかな……。

　ただ、ただ、毎日が楽しかった。

　家族と笑っていられる事が第一だった。

　お父さん、お母さん。

　相賀パパ、晴貴、結貴、媛貴。

　近所の子供たち。

　素衣お姉ちゃん、直お姉ちゃん、母さん軍団。

　伊立北部シュトゥルムのみんな、

　寮の賄い大増ご夫婦……。

　みんな、みんな家族だ、大家族だった。

「遥香お姉ちゃん、こっち、こっち」

　賀多中制服姿の媛貴が手を引く、

　あれ、中学校はどうしたのかな？

　そうか、晴貴のお見送りか、

　放課後じゃ間に合わないものね。

　いざとなった時「行かないで」って、

　駄々をこねないと良いのだけれど。

　校門近くに母さん軍団、そして晴貴。

　全員で記念撮影。

　いつもこうしてきた。

　これが、最後だ……。

　お母さんが貴美ママの遺影を持ち、

　私と晴貴が両側に並ぶ。

　媛貴はおお兄ちゃんと離れない。

　次々に母さん軍団が入れ替わる。

　遺影を引き継ぎながら、

　みんな泣いている。

　困ったな、晴れの門出なのに……。

　私は笑顔で送り出すよ、

　だって、大切な『弟』だもの……。

　一通り母さん軍団の記念撮影が終わった。

　最後に媛貴を挟んで一枚。

　晴貴目当てのギャラリーが取り巻いている。

　下級生や他校の女生徒も。

　亜弥と冬海も遠巻きに見ている、

　五人娘の姿も。

　そこに、行こう。

　無意識に向かおうとした。

「まだダメだよ、遥香お姉ちゃん」

　媛貴が私の手を離さない。

　そして、晴貴の手と重ね合わせた。

　母さん軍団が一斉にカメラを構える。

　晴貴の手を握るなんて、久しくなかった。

　あれ、こんなに大きかったかな、

　温かな手は、お父さんと同じだ。

　いつの間にか、ずっと先に行かれちゃったみたい。

　確かに、今日、

　独りで、遠くへ行っちゃうんだよな。

　これで勝ったなんて思うなよ！

「遥香、ふたりで一緒に撮ろう」

　バカ晴貴、私を名前で呼ぶな、

　上から目線で、私を『妹』扱いするなんて、

　何様のつもりよ！

　最後まで『ハル姉ェ』で良いじゃないか。

　そんな他人行儀な、

　本当は他人だけれど……。

　そうじゃないだろう、私達の関係は……。

『１８年間の奇跡……』

「ずっと一緒だったよな……」

　バカ晴貴、また変なことを言ったから、

　顔を上げられない。

　幼稚園、小学校、中学校、高校入学まで、

　何かあると、二人で並ばされて撮影された、

　それが当たり前すぎて……。

　だから最後も、

　笑顔で写真に収まりたい。

　明るくハイタッチで送り出すんだ。

　それなのに私は、

　俯いたまま震えている。

　晴貴が空いた左手で、

　私の頬の「汗」を拭った。

　優しくするな！

　汗が止まらないじゃないか。

　ギャラリーがささめいた。

　晴貴が身を屈める。

　何をする気……。

　覗き込むように顔を寄せてきた。

　どうしよう……。

　このまま……。

　ギャラリーが息をのんだ。

　一瞬、静寂が周囲を包む、

　晴貴の身体がフワリと浮いた。

「百万年早いぞ、バカ晴貴！」

　遥香の叫び声とともに、

　晴貴の身体が地面に叩きつけられる。

　ブレザーのボタンがはじけ飛んだ。

　固まったままのギャラリーの目前で、

　コロリと、転がる。

　次の瞬間、女生徒達の奪い合いになった。

「いて、て、て……。

　何をしやがる、バカ遥香！」

「バカはお前だ、血迷ったかバカ晴貴！」

「幼稚園の時は散々チューしていたじゃないか」

「あの時は、幼稚園児だ！」

「小学生の時だって」

「微笑ましいじゃないか！」

「中学２年の……うげっ」

　マウントポジションを取ると、

　両手で晴貴の顔を鷲掴み。

「それ以上言ったら殺す！

　あれは練習……って、

　寝ていたんじゃなかったのか！」

「俺は眠りが浅いんだ……うがっ」

　太ももが露わになったが構わず、

　遥香は流れるように右腕を極めにかかる。

　さすがに晴貴も抵抗。

　ここぞと媛貴が飛び入り。

　こんな面白そうな事態を、

　五人娘が放っておくはずがない。

　どさくさに紛れて、リオが晴貴にチュウ。

「あーっ、ズルいぞリオ！」

「キスは当たり前だよ……。

　じゃなかった、ベイジュエナツゥナル」

「いつもそんなこと言っていたの！」

「高校卒業までに私もしたかった！」

「ねえ、まだ間に合うと思わない？」

「ここで済ましちゃおう！」

「それ～、抑えつけろ～！」

「ミッション、クリア～ッ！」

「ベイジュエナツゥナル！」

　血相を変えて西中郷が参戦する。

「小娘ども！　私の晴貴に手を出すな！」

　いかん、素衣姉さんはマジで舌を入れて来るゾ。

　何としても脱出しなければ、

　骨本！　奉行！　ボーッと見ていないで助けろ！

　ギャラリーの中、骨本勝征と奉行十三が呆れ顔。

「ある意味、公開処刑だな」

「相賀を助けてやるか？」

「放っておこう、とてもピンチには見えない」

「俺もそう思う……」

　二人は頷いてハイタッチ。

　遥香は独りさっさと肉弾戦を抜け出し、

　亜弥と冬海に合流。

　晴貴はと見ると、既にブレザーははぎ取られ、

　ネクタイもワイシャツも破れまくり。

「世話が焼けるな」

「世話が焼けるわね」

「本当に世話が焼けるんだから」

　三人は顔を見合わせると、

　晴貴に向けて声を揃えた、

『卒業おめでとう！』

　笑いながら、代わる代わる両手でハイタッチを交わした。