18/34

子供たちに考えさせる石絵

ファクトチェックもろくにしてないですが、取り敢えずそのまま書いております。

早朝、ため池の縁にヒイロ（8歳）、兄（12歳）、妹（5歳）、そして緑影村の子どもたちだけが集まった。石面に刻まれた絵は、小さな堤の三本線、水門の点線囲み、葦の縦線、底さらえの人影――意味が見えないままだった。

ヒイロはにっこり笑って言った。

「みんな、今日は遊びながらこの絵を確かめよう」

まず三本線の前に集まり、周囲の土で小さな山を三つ作る。兄と妹も、隣の幼い子もいっしょに土を握って盛り上げた。完成するとヒイロが石絵の三本線を指し示し、みんなで声を合わせる。

「ここで土を盛るんだね！」

次に点線で囲まれた四角を見て、ヒイロは小さな竹筒を持ち出す。

「水門はこうやって水をせき止めたり、開けたりするサインだよ」

子どもたちは交代で竹筒のふたを開け閉めし、小さな水路をせき止めては流す動きを体感した。

葦の縦線を示す部分では、細い枝を集めて池縁に差し込む遊びへ。妹が嬉しそうに枝を並べ、縦に伸びる葦を真似て笑い声を上げる。ヒイロは「葦は水をきれいにするサインなんだ」と優しく教えた。

最後は底さらえの人影。小さな木匙を砂底に差し込み、砂を掘ってはすくい上げる。子どもたちは砂遊び気分で楽しみながら、底をさらう動きを真似た。

遊びの終わりに、みんなは石絵を見返し、自然と手順を声にする。

「土を盛って、水門を開けて…」

「葦を植えて、底をさらうんだ！」

兄が頷き、妹もにっこり笑った。

「石の絵が、なんだかわかった気がするよ」

緑影村の子どもたちだけの遊びは、いつか大人になっても憶えていられる、楽しい学びの時間となった。