75 傍観者のインターリュード - 01
【裁定者の理想郷】、無月の泉にて。
「何か面白いことでもあったかな、我が姫君」
「……」
何も返ってこない。
仕方なく泉を覗き込んだ。
ちょうど、レイエンフィリアが【憤怒の悪魔】に取り憑かれた少年を、悪意を持って殺した瞬間だった。
「おや、これはまた」
声は僅かに楽しそうだった。
ふわりふわりと漂いながら、再度問う。
「彼女たちを見ていて、楽しいかい？」
城内では、アラドとベンクという青年を見出した。側近の候補者を蹴って、自ら選び取ると言い切って。
【強欲の悪魔】と【色欲の悪魔】に心奪われたファウルス家の男を殺して、その最後を看取った。──これが、1人目の殺人。ただ、これは救済の為の殺しだった。
城に戻ってから、ファウルス家で見出したキリル──暁人を側近につけた。その暁人は、幼少期に【殺しの責務】を背負っている。
城に戻ってからは兄・エイルワードたちと多少揉めたものの、無事に認められたようだった。その後は療養も兼ねて城で過ごしていたようだが、その間に関係は動いた。自身の身元を明かし、心を開いたようだった。
アラドの亡き姉・【色欲の悪魔】と化したメイリアの墓参りと称して隣国へ渡り、王太子からの非難を受けた。
そして──今。レイエンフィリアの元側近の弟が【憤怒の悪魔】に一気に取り憑かれ、レイエンフィリアが悪意を持って殺した。──これが、2人目の殺人。
「これで彼女も【殺しの責務】を背負ってしまったね。しかもこれで得た悪魔は【強欲】、【色欲】、【憤怒】の3体。そろそろ危険だね」
「……っ」
彼女が動じる。慌てた、という方が正しいか。
「……なんで」
「うん？」
「なんでこんな、世界を」
鈴の鳴るような軽やかな声。
その声は悲しげに沈んでいる。
そう、そうだ。
この世界を──泉の向こうの、レイエンフィリアが生きるあの世界を作ったのは【裁定者】だ。
【人間の理想郷】。
人が死なぬ不死の世界。
働かなくても生きられて、死ぬことのない世界。
国を運営できるように、国を代表する資材は宝石にした。人々が憧れるのは、富の象徴は、宝石だと研究者たちから聞いたから。
器を作るため、宗教を作った。
器から追い出された魂が、無駄に世界を彷徨うことがないように。輪廻の概念があるのだと、この世界の者たちの意識の根底に、根付かせたかった。
宗教を作るために、無い歴史をでっち上げた。
人形遊びのように、人の形をした生き物をあるべき場所に配置して、「さぁ生活しろ、物語を紡げ」と、ある日突然始まった世界なのに、まるで“今まで”があるかのように偽りの記憶を植え付けられて。
人が死なない世界に、宗教という救いなどいらないだろう。けれどこれから、自分達【裁定者】が無為に殺していく。死んでいく魂のために、輪廻の概念がある宗教をでっち上げた。
善行と博愛の神、ヴァーニア。
彼女はあるはずのない歴史上、実際に生存していたということになっている。
元々人間だった彼女は、万人のために己を犠牲にし、物を分け与え、誰もを信頼し、裏切られ、利用された後に罪をなすり付けられ処刑された。その善行により女神となり、今も深く信仰されている。そんな設定。
「彼女はきっと、今以上の幸福を得ることはできないだろうね」
「そんな……」
「だって彼女は、これからも【悪魔】を集め続けるだろう？そうすれば、必ず彼女は壊れていく。それはもう確定事項なんだ」
きっと、もう兆候は表れている。
【憤怒】の男を躊躇いなく殺したのがいい例だ。殺しを躊躇う理性が消えている。
「でも」
「……？」
「でもそれは、貴方にとって、不都合の方が多いのではなくて？」
「……っ」
図星を突かれ、動じてしまう。
それを見逃す彼女じゃない。
「ほら、やっぱりそうなのだわ。思った通り。“貴方は嘘つき”ね」
そうだ、嘘つきさ。
そうでないと──
ふわりふわりと彼女に近寄って、広く開いた首筋に柔く噛み付いた。
「……」
「……」
感情の籠らない目で、なんの意味もなく見つめ合う。
くだらない、けれど、割とこれが癖になっていた。それもまぁ、どうでもいい。
「これからさ、見どころなのは」
「何をする気」
「僕は何もしないよ。ただ、舞台は常に、脚本という全てが決まったものの上で進行するものさ。つまり」
「何が起こるのかは決まっている、と？」
「ああ。…………でも──」
懸念が一つ。
フォーリアの動きが読めない、ということだ。
彼女は機嫌が悪い。特に、暁人をキリルに転生させて以降、日に日に機嫌が悪くなっていく。
自分たちがどうやって生み出されたのかは知らない。研究者たちに聞いてくれ。
けれどもやるべきことは知っている。
人間を理想郷に連れて行き、理想郷で生かし続けること。それが如何な方法であれ、自分達はこれを遂行する。それが生み出された意味だから。
研究者たちが何か喚いていたが、小うるさいから接続を切った。向こうは俺たちのことが見えていても、声は届かないし繋げさせもしない。きっと彼女を捨てろと言うから。
彼女を、殺しはしない。
「なぁ、レイエンフィリア」
「……なにかしら、オルディネ」
君だけは、ヴァーニアの元に連れて行きたくなかったんだ。
オルディネとレイエンフィリアの話。
この2人は物語のキーパーソンとなります。
次回更新は、2週間後の2/6の12:00となります。
よろしくおねがいいたします！
