第２３回 討入
アリク公爵邸は、王都の郊外にある、かなり大きなお屋敷だ。敷地は広く、庭に池があるほど。屋敷を囲む塀も高いため、正門と裏門以外からは侵入出来ないようになっている。その門も両方固く閉ざされている。
「皆、準備はいい？」
いつも通り、先陣に立つクローバー。僕は、彼女のすぐ後ろで、彼女の背中を守る。突撃する龍とそれを守る吉弔といういつものフォーメーションだ。
部隊は二つに分かれている。僕とクローバーがいるのは裏門方面。辺境伯様の隊が正門方面だ。
「アルファ隊準備完了！」
「ベータ隊、配置につきました」
「チャーリー、デルタ、エコーも準備完了！」
「よし、行くわよ。門を破る。工兵！」
見張りはいない。時刻は午前4時。この屋敷の住民は皆夢の中だろう。これ幸いとばかりに、爆発物を取り扱う工兵が門に爆薬を仕掛けた。
「準備完了！いつでもいけます！」
「よし、発破ぁ！」
轟音とともに、門の扉が吹っ飛んだ。僕達はそのまま、敷地内に突入した。
正門方面でも、爆発音がする。向こうでも、突入が行われている事だろう。
「突撃ぃぃぃ！GO！GO！GO！」
「「「おぉぉぉぉぉぉ！！」」」
ソードフィッシュ家の精鋭たちは、クローバーの号令と共に、雄叫びを上げて突っ込んでいく。
その時、前方の暗闇の中から人影が現れた。使用人の服を着た男性である。恐らく、爆発音を聞いて、飛び起きて様子を見に来たのだろう。
「敵発見！排除する！」
クローバーが「ストライクドラゴン」を抜いて、彼に襲い掛かった。使用人は腰につけた剣を抜く間もなく、彼女の太刀に峰打ちされ、制圧された。
「事前に指示された通り、一人も殺すな！ それは徹底する事！ さすがに、死人が出たらこちらが悪者になる！」
「ははっ！」
「了解です、クローバー様！」
クローバーは、制圧した男の首根っこを掴んだ。そして、そのまま、バリカンを手に持つ。
「でも、髪は『手加減』の対象ではないわ！ ことごとく撫で斬りにせよ！」
そう言って、彼女は使用人の男の髪を容赦なく刈り取った。男は、悲鳴を上げる暇もなく、頭を丸坊主にされた。
「「おおぉぉー！」」
「皆、散れ！ 一人ずつ確実に刈るのだ！誰も逃がすな！」
「「おおぉぉー！」」
ソードフィッシュ家の戦士達は、クローバーの指示に従い、屋敷内に散っていった。もう、こうなったらやるしかない。僕は、愛用の剣『ストライクタートル』とバリカンを手に持ち、最優先撃破目標、ジーン・アリクを探して、屋敷内を捜索した。
＊＊＊
そんな阿鼻叫喚になっているアリク家の屋敷を、門の前で眺めている人影が3人。
「いよいよ始まりましたね……」
人影の一人が、そう呟く。彼は紺色の長い髪と金色の瞳が特徴的な、とても美しい容姿をしていた。
アコナイト・ソードフィッシュである。彼は、脇に控えた自身の恋人であり、乳姉妹であるピンギキュラとドロセラに目配せする。
「ジーン・アリクの髪を討ち取ったものには、何でも好きな褒美を与える……。クロード様も思い切りましたね」
「……アコちゃん、本当にやるの？」
脇に居た赤髪ツインテールの女性、姉の方のピンギキュラ・ファイアブランドは、少し、心配そうにアコナイトに言う。
「退くなら、私達はそれに大人しく従うけど」
白い髪を右サイドテールにした女性、妹の方のドロセラ・ファイアブランドも続けて言った。だが、アコナイトは首を横に振る。
「……計画通り我々も介入します」
事前に話した通り、討ち入りに合わせてアリク邸に侵入。中にある機密資料を強奪する任務を、彼は果たすつもりである。
「とはいえ、私も本音は怖いんですよ。……最後に、賽の目の女神にお伺いを立てましょう」
アコナイトは、懐からサイコロを2つ取り出した。
「なんだ、まだ兄様だって、心が決まってないんじゃん……」
「私だって、常に心に余裕があるわけではないんですよ。……この2つを振り、合計値が偶数なら作戦開始、奇数なら……帰って３人で川の字になって寝ましょう。……勝負！」
彼はそう決めると、2つのサイコロを地面に投げた。
果たして出た目は、6が2つであった。
「……作戦、実行です！我々はこの討ち入りに介入。アリク家にある機密資料を奪取します！我が忠臣達よ、私に続いて下さい！」
「「了解！」」
こうして、もう一つの討ち入りも始まった。
アコちゃんは大仰な物言いして、常に余裕ぶっこいてますが、本来はめちゃくちゃ臆病かつ慎重な性格です。
惚れてるファイアブランド姉妹の手前、弱い所見せられないと思ってるからこんな事になってます。
ただ、姉妹は彼の本質は分かってて「必死に余裕ぶって可愛いなぁ」と思われてます。
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