第九十六話 そう決めた男
イルソーレに担がれたまま俺とビクニ、そしてググは運ばれていく。
ラルーナも横に並んで一緒に走っている。
そして、ゆっくりと向かってくるルバートとすれ違った。
まさかあいつ一人に任せるつもりか?
「ちょっと待ってッ!? このまま逃げるのッ!?」
担がれながら叫んだビクニ。
ルバート一人でクラーケンの相手させる気なのかと、イルソーレとラルーナへ引き返すように言い続ける。
俺もビクニに賛成だ。
いくらルバートがイルソーレとラルーナよりも強いといっても、たかが人間一人で海の怪物――クラーケンの相手をできるはずがない。
間違いなく死ぬ。
そう思ったが、それでもイルソーレとラルーナは――。
「大丈夫だよ。あとは兄貴一人で問題ねえ」
「むしろあたしたちがいたほうが邪魔になっちゃうよぉ」
などと言っている。
そんなに強いのか?
あのキザな男は……?
ビクニは二人が何を言っても喚くばかりだったが、俺は正直クラーケンを一人で相手できるというルバートの実力が見たくなっていた。
俺たちとすれ違ったときと変わらずに、ゆっくりとクラーケンへと向かって行くルバート。
そして、ついに無数の触手がルバートに狙いを定めた。
だが、それでもルバートは腰に帯びた剣を持つことなく、手には先ほど吹いていた金属製のフルートが握られたまま。
バカか、殺されるぞ。
ラヴィとの約束なのか何なのか知らないが、カッコつけて死ぬなんて馬鹿らしいだけだ。
「ルバートッ! 剣を取ってッ!」
ビクニも俺と同じことを思ったのだろう。
ルバートの背中に向かって、声を振り絞って叫んだ。
だが、ルバートは――。
「心配してくれてありがとう、ビクニ。しかし、私の剣はすでに愛する人に捧げている。その人を抱きしめるまで、私はこの剣をけして使うことはないんだ」
と、俺たちが想像していた通りのことを、穏やかな口調で言った。
そして、次の瞬間――。
狙いを定めていた触手が一斉に動きだし始めた。
イルソーレとラルーナは、これを斧や暗器の斬撃でなんとか応戦していた。
だが、今ルバートが持っているのはフルートのみ。
上下左右から襲ってくる触手をどうやって対処するつもりなのか。
まったく見当もつかない。
もしや魔法か?
武道家の里で会ったリムの奴がそうだったし。
この吟遊騎士と呼ばれた男も攻撃魔法でも唱えるのか?
だが、俺の予想は見事に裏切られた。
ルバートは無数の触手が向かってくると、握っていた金属製のフルートを一振り。
すると、忽ちその風圧で、襲い掛かって来ていたすべての触手が吹き飛ばされていった。
それ攻撃に怒ったクラーケンは、その巨体のわりに素早く動きだし、あっという間にルバートの目の前に現れる。
「ギョォォォッ!」
そして、大きく口を開けて叫び、ルバートの体を飲み込もうとした。
あの針のような歯で埋め尽くされているクラーケンの口の中に入れられたら、誰であろうと絶対に無事では済まない。
「ルバートさん逃げてッ!」
ビクニが叫ぶ。
だが、ルバートは一歩もその場から動かない。
ただ向かってくるクラーケンの開いた口が、近づいて来るのを待っているだけだった。
もう助からないと思った瞬間――。
ガキンッという激しい金属音が聞こえた。
飲み込まれたかと思われたルバートは、なんとクラーケンの歯をすべて折り、奴の目の前でフルートを突き立てている。
「今すぐ立ち去れクラーケンッ! 言うことを聞くのなら、命までは取らないッ!」
そこからルバートがそう叫ぶと、クラーケンは大人しく港から海へと引き下がっていった。
それを見てイルソーレが「さすがですッ!」と大声をあげ、ラルーナは両手で小さくパチパチと拍手をした。
「すごい……剣を使わない騎士道もあるんだ……」
そして、ビクニはルバートの姿を見て、大きく目と口を開けてそう呟いていた。
