第九十三話 海の怪物
無数の吸盤のついたタコのような足が、港にある船に巻きつき、それを破壊していた。
港には灯りが照らされていたが、ただでさえ夜で真っ黒に見える海がさらに黒く染まっているように見える。
クラーケンの体液なのか墨なのかはよくわからないが、触れれば毒にでも侵されそうだ。
それにしてもデカい体だな。
船乗りが島と間違えて上陸し、そのまま海に引きずり込まれるように消えてしまう、といった|伝承が数多く残っているのがよくわかる。
それは奴が、ガレオン船やキャラック船などの大きな船を、覆い尽くすほどの巨大な体をしていたからだ。
「あれがクラーケン……。図書館のDVDで観た、ジャック·スパロウの映画と同じ感じだ」
俺に抱えられているビクニが、いつもの造語なのか妄想なのかよくわからないことを言っている。
それを聞くに、多少ながらもクラーケンのことは知っていたようだ。
知っているくせによく囮になろうなんて言ったなこの女……。
「ソニック、もっと近づいてッ! じゃないとあいつを引きつけられないよッ!」
ビクニがそう叫ぶとググも大きく鳴いた。
言っていることは理解できるが、俺もこの海の怪物を生で見るのは初めてだ。
うかつに近寄ったら、あのタコのような触手に捕まっちまう。
ここはしばらく様子を見たほうがよさそうだ。
「あっ!? クラーケンが陸に上がっちゃったよッ!」
抱えられながら喚き続けるビクニと、俺の頭の上で鳴き続けるググ。
挟まれるように騒がれるとかなりやかましかったが、そんなことを気にしている場合ではない。
クラーケンがこの海の国マリン·クルーシブルを破壊しようものなら、ルバートに頼んで船に乗せてもらう話も無くなってしまう。
これは想像していた以上にヤバそうだ。
「クソッ! 宮殿の連中は何してんだよッ!? 早くしねえとクラーケンが街に入っちまうぞッ!」
「だから言ったでしょ。私たちが時間を稼ぎに来て正解じゃないの」
「こんなときに得意な顔をしてんじゃねえッ! 少しは黙ってろッ!」
「あぁ～! ソニックが私に黙れって言った! 私のおかげなのに、私が考えた作戦のおかげなのにぃッ!」
さらに喚くビクニ。
ググはそんなビクニを見て歓喜の鳴き声をあげている。
同調したり、ビクニの奴が声を荒げると喜んだりと……。
本当にググの気持ちはよくわからん。
「ともかくあいつを引きつけるぞ。お前は剣を構えろ」
「う、うん。わかったッ!」
この女は切り替えが早くて助かる。
いや、ただ俺が振り回されているだけか?
「お願い。私に力を貸して」
ビクニが呟くように言うと、腕に付いた魔道具が輝き始めた。
そして、それは漆黒の剣へと変化してビクニの手へと現れた。
暗黒騎士だけが扱える呪われた剣。
……なのだが、こいつが持っているとそんな禍々しさが失せるのは何故だろうか。
それに初めて見たときはナイフよりも少し長いくらいだったのが、今では海賊が使用するサーベルくらいに大きさになっていた。
ビクニの騎士としての成長に合わせているのか、それとも今まで吸収した悪意の影響か。
この呪われた剣は、このまま途轍もなく大きくなるのだろうか。
「ソニックッ! 急がないとクラーケンが街に行っちゃうッ!」
俺がそんなことを考えていると、ビクニに怒鳴られてしまった。
たしかに今はクラーケンを止めることに集中しないとな。
「よし! 行くぞビクニ、ググッ!」
そして、俺たちはクラーケンの目の前へと飛び込んでいった。
