第九十話 宿に戻ってからの酒盛り
その後――。
閉店時間となり、俺たちを含めた亜人たち全員が店を出た。
「もうぅ～食べられないよぉ～」
だが、ビクニは道で寝てしまうくらいフラフラで、とても自分の足で宿まで帰れる状態ではなかった。
ググも同じように、倒れているビクニの体にだらしくなく横たわっている。
「あらら、レモネードにちょっと酒を足しただけだったんだがな」
頭を掻きながら言うイルソーレ。
どうやらビクニはグラス一杯分も飲んでいないようだ。
そんなゴニョゴニョと何か言っているビクニを、ラルーナが心配そうに介抱していた。
疲れていたのもあったのだろうが、たったそれだけの量のアルコールでここまで酩酊するなんて余程酒に弱いのだろう。
「なるほど。今後ビクニを黙らすときに酒は使えるな」
「それは昔話でモンスターを倒すやり方だよ……」
俺がポロっとそう言うと、ルバートが乾いた笑みを浮かべて呆れていた。
そして、ルバートは倒れているビクニを背負い、俺たちが泊まる宿屋の部屋まで運んでくれた。
キザなところは気に入らないが、なかなか責任感のある奴だ。
本当は愚者の大地へ行く船のことを話したかったが、ビクニがこんな酔い潰れた状態では無理なのでやめておく。
「まぁ、明日でいいか。……って、なんでお前らもここにいるんだよ……?」
ルバートはビクニをベットへ寝かすと部屋を出て行った。
だが、イルソーレとラルーナはまだ残っていて、俺たちに断りもなく勝手に酒盛りを始めている。
店でもかなり飲んでいそうだったが、まだ飲み足りないのか。
――というか帰れよ。
「そんな細かいことは気にすんなよソニック」
ガハハと豪快に笑う筋骨隆々のダークエルフことイルソーレが、酒を飲みながら店で残った料理を持ってきていて、それを食べ始めた。
その上、馴れ馴れしい態度で、さも昔からの友人だと言わんばかりに名を呼んできた。
おいおい、俺たちはほんの数時間前に知り合ったばかりだろう。
それでいてこの厚かましさはなんだ。
それに眠る部屋で匂いのキツイ物を食べるなよ。
「ごめんねソニック。でも、ビクニにルバートの兄貴とラヴィ姉さんのこと話さなきゃいけないからさ」
俺が二人を睨みつけていると、ラルーナは申し訳なさそうな顔をしていた(そのわりに馴れ馴れしく名を呼んでいるが)。
俺はやれやれとため息をついてから、その話を聞くことにした。
ビクニには俺から伝えると言って――。
「じゃあ、まずはルバートの兄貴のことから話すね」
弱々しい声で話を始めるラルーナ。
それを見て思うが、やはり俺の知っている人狼と比べると違和感のある女だ。
だが、次々に酒瓶を空にしていく豪快さは、まあ、獣人的ではあるが。
イルソーレも酒に強そうだったが、ラルーナはそれ以上だ。
ラルーナは酒をまるで水のように飲んでいる。
店での亜人たちの様子や今の二人を見ていると、この海の国マリン·クルーシブルの旧市街に住む者たちは、全員酒にに強いのかと思わせた。
お国柄ってやつか。
何故俺は話を聞いているという立場なのに、こんなくだらないことを考えているのかと言うと。
ラルーナの話はずっとルバートのことを褒めたたえているだけで、なかなか始まらないからだった。
そして、イルソーレはラルーナがルバートを褒める度に、「さすがだろッ!」と連呼し続ける。
こいつらはきっと、こうやって普段から日々を送っているのだろう。
店でも思ったが、まるで完成された伝統芸能でも観ているようだった。
俺がいい加減に嫌になって来ていると(いや、褒め始めた最初からもううんざりしていたが)、ビクニの奴が目を覚ました。
眠りが浅かったのだろうか。
ベットから体を起こして、置いてあった料理に手を伸ばしている。
おいおい、寝起きでよくものを口に入れられるな。
ラルーナは尻尾を振って、嬉しそうにビクニに飲み物を渡していた。
今度は酒ではなく水のようで、さすがにその辺の常識はあるらしい。
まさかビクニが起きるまでわざと話を始めなかったのではないか?
そんなことを一瞬だけ考えたが、すぐに勘違いだと思い、そのことを頭の中から打ち消した。
「じゃあビクニも起きたし、また最初から話すね」
俺は、もう一度初めからやり直そうとしたラルーナを止めた。
ふざけるなよ。
またルバート賛美を聞かされるなんてごめんだ。
俺が止めると、ラルーナとイルソーレは不満そうな顔をしていたが、また同じ話を聞かされるほうの身にもなってもらいたいもんだ。
「そう言うならしょうがない……ホント残念だけど……」
そしてラルーナは、ようやく俺たちが聞きたかった話を始めた。
