第四十七話 借りはちゃんと返す女
リムの屋敷で泊めてもらうことにした私たちは、彼女が住む集落――。
武道家の里ストロンゲスト·ロードへと向かうことになった。
お金は受け取ってもらえなかったけれど。
このお返しは必ずするんだから。
私はちゃんと借りは返す女なんだよ。
「どうした? ヘンな顔して」
「ふふん。まあ、そのうちわかるわよ」
ソニックが首を傾げて訊いてきたので、私は気分が高揚していたのもあって得意げに答えた。
そしたらソニックはさらに首を傾げ、彼の肩に乗っていたググも同じようなポーズをとっている。
まあ、そのうち私の義理堅さに驚くことになるだろうけれど。
今はそうやって頭からクエスチョンマークでも出してなさい。
それから私たちは元の広い道へと出た。
その後――。
森から続いている広い道は、さすがに人や馬車が通っているだけあって、ポイズンアントみたいなモンスターは襲ってこなかった。
思えば、灰色熊――グリズリ―を助けに、獣の道に出たのがいけなかったんだね。
そんなしょっちゅう襲われるようだったら、誰も旅なんかできないもの。
それにしても、リムはどうして森の中にいたんだろう?
武道家って言っていたから自然の中で鍛えていたのかな?
なんか格闘技とかやる人って、山籠もりするとかい言うもんね。
私は山で修行なんて絶対にしたくないけれど。
「見えてきましたね。もうすぐ到着なのです。着いたらお三方の旅の話を、ぜひ聞かせてください」
長かった森を抜けると、目の前には何もない平地が広がっていた。
私はリムが手を差し出した方向を見ると、遠くのほうに何やら砦のようなものが見える。
というか、全然もうちょっとじゃないじゃん。
あの砦、まるで豆粒みたいに小さく見えるよ。
「お前ってホントわかりやすいな……」
心の中で思っていたことが顔に出てしまっていたのか、ソニックは呆れてため息をつき、ググは笑っているみたいにキュウキュウ鳴いていた。
私はなんだか恥ずかしくなってしまって、ソニックの背中を何度も叩いた。
痛がるソニックを見て、ググはさらに鳴いた。
「本当に仲がよろしいのですね」
そんな私たちを見ていたリムも、ググと同じように嬉しそうに笑っていた。
別にこいつと仲がいいわけじゃ……。
ただ、一番叩きやすいって言うか……。
「ああっ! もうッ! ソニックのバカッ!」
「なんなんだよビクニッ!? やめろってッ!」
そして、私はまたソニックの背中をポコポコ叩くのだった。
それから、ようやくリムの住む集落――。
ストロンゲスト·ロードの前に辿り着く。
「わぁ～すごいね。なんか木のお城みたい」
その武道家の里の周りには、太い丸太できた防護柵が建てられていた。
きっとモンスター対策かな?
里とか集落って聞いていたから、もっと田舎にある村みたいなのどかなものを想像していたんだけれど。
まあ、そりゃ魔物が現れる世界なんだからこれぐらいは普通なのかもね。
「門番の方! リムです! リム·チャイグリッシュなのです! どうか開門をお願いします!」
リムが門のところで大声で呼び掛けると、閉じていた門がゆっくりと開いていった。
