第二十九話 小さな嘘
「なにそれ? 一体どういうこと?」
私はソニックが言っている意味がよくわからなかった。
だって、村が滅んでいたのなら、こうやって小屋に泊めてもらうことなんかできるはずがない。
周りの小屋もそりゃライト王国の家と比べたら貧相だけれども、立派に人が寝泊まりできるし、それにソリテールだっているし……。
「まだわからない……が、ちょっと調べる必要はありそうだな」
「調べるって……だからソニック、あんたさっきからなにを言ってんの!?」
「とりあえずお前はあのソリテールって娘と一緒にいろ。だが、けして油断するなよ」
ソニックはそう言うと、小屋から出て行ってしまった。
「ちょっと!? ソニック!? 待ちなさいってばっ!?」
私が彼を追いかけて小屋の外に出ると、そこにはソリテールが戻って来ていた。
「あれ? どうしたのビクニお姉さん? それとソニックお兄さんはどこへ行くつもりなの?」
去っていくソニックの後ろ姿を見たソリテールが訊ねてきたけど、私はうまく答えられずにいた。
それは、この状況をどう説明していいかわからなかったからだ。
だっていきなり「この村は滅んでいたみたいだから、それを調べるって」なんて言ったら、おかしいでしょ?
もしソニックの勘違いだったら、せっかく申し出てくれたソリテールの厚意に泥を塗ることになっちゃう。
でも、あのソニックのただならない様子は、身の危険を感じてのことだし。
あぁぁぁ! 私はなんて答えたら正解なんだよぉぉぉ!
コミュニケーション障害――略してコミュ障の私には難しすぎるぅぅぅ!
「……ビクニお姉さん。大丈夫?」
両手で頭を抱え、激しく悶えていた私の傍で、ソリテールが心配いそうな顔をしていた。
……まずい。
とりあえず落ち着いて考えないと……。
だけど、こんなときは一体どうすればいいのか――。
「困ったときは適当でいいんだよ。誰も傷つかなければ問題な～い!」
そのとき、私の頭の中で、以前にリンリが口にしていた言葉が再生された。
そうだよ。
別にソニックが出て行ったって問題になるようなことはないし、ここは適当なことを言っても大丈夫なはず。
「ソ、ソニックはね。ちょっとトイレへ行ってくるって」
「そうなの? 川ならこの村にもあるから、わざわざ森のほうまで行かなくてもいいのに」
「それがあいつ、実は貴族出身だから、人に音を聞かれるのをすごく嫌がるんだよ。まったく男なのに気にしすぎだよね」
私はその場で思いついたことをベラベラと喋り続けた。
どうやら、その話をソリテールは信じてくれたみたいで助かったけど。
正直、私はこういう適当な嘘をつくのは苦手だ。
というか、非常に精神が削られる。
前に元の世界の図書館で借りた夏目漱石の『明暗』を読んだとき――。
嘘をつくなんて人間関係には当たり前だ、みたいな台詞があったけれども。
私がコミュ障なのは、その場の空気を読んで嘘をつくのが下手だからか?
漱石先生……もしそうなら今後私が上手な嘘をつけるようにしてください。
そして、小さな嘘をついたくらいで胸が痛まない強い心をください。
……って、夏目漱石は別に神様じゃなのに、私は何を思っているんだか。
我ながら自分に呆れてしまう。
「お姉さん、ビクニお姉さん」
「は、はい!」
し、しまった。
つい、いつもの癖で自分の世界に入ってしまっていた。
お婆ちゃんとリンリは、それを悪いなんて言わないけど。
やっぱり他人との会話中に、妄想をし出すなんておかしいことだよね。
反省しなきゃ……。
「ビクニお姉さん……なんか元気ないね?」
「そ、そんなことないよ! 元気、元気! 元気いっぱいだよ!」
バカ野郎!
元気なわけあるか!
だけど、ソリテールに罪はない。
それでも、また嘘ついたせいで精神が削られていく。
しかし、悪いのは全部うまくやれない自分せいなのだ。
「そうならいいんだけど……でも、元気がないときはちゃんと言ってね。ビクニお姉さんが言ってくれないとあたし、気がつけないから」
ソリテール……。
あんたはなんていい子なんだ。
お姉さんは涙を堪えるのに必死です。
「キュウキュウ!」
私の肩に乗っていたググが鳴くと、ソリテールが笑顔で私の手を引いた。
そして、そのままここの案内すると言って、村の中心へと向かった。
