第二十一話 嘘じゃない
これで幻獣バグは止まるはずだ。
前にリンリが女神様から授かった剣――ホーリ―·ソードをバハムートに突き刺したとき――。
それでバハムートは浄化されて正気を取り戻したもん。
女神様の話によれば、リンリには相手を浄化する聖騎士の力があるように、私には相手の悪意を受け止める力――吸収する力があるはずだもの。
だけど、剣を刺したというのにバグは止まらなかった。
リンリのときみたいに、剣で貫くことができない。
「えっ!? なんで、なんでよっ!?」
私は何度もバグのモサモサした毛が覆っている背中に剣を突き刺したけど、全部鉄板に刺したみたいに跳ね返ってくる。
やっぱり私じゃダメなのか……。
選択の祠で……。
奇跡の泉で……。
リンリと同じように女神様のから魔道具を授かったのに……。
「うわぁぁぁ!」
その悲鳴を聞いて、俯いていた私が顔を上げると、上空でバグの長い鼻に体を絡め取られたソニックの姿が見えた。
バグの鼻はソニックをきつく縛り上げていく。
城の壁を積み木を崩すみたいに簡単に壊してしまうバグの鼻だ。
このままじゃソニックの骨が折れちゃう……いや、その前に窒息死? ともかく殺されちゃうよ!
だけど、ソニックは――。
「何やってんだよ! 早く力を使えって!」
全く怯むことなく、私へ向かって大声を出していた。
「む、無理だよ……やっぱり私なんかじゃ無理っ!」
私は駄々をこねる子供のように、ただ泣きそうな声で返事をすることしかできなかった。
だけど……それでもソニックは――。
「お前がやならきゃ誰がこの国を、みんなを救うんだよ!」
「だってできないんだもん! いくら剣で突き刺したって止まらないし、やっぱり私なんかじゃ……」
「お前はよっぽど自分のことを信じられないようだけどな」
ドンドン締め上げられていくソニックは、血を吐き出しながらも、私に向かって言葉を話し続ける。
「ここにいるみんな、王もあの暴力メイドも、兵士も魔術師たちも全員お前のことを信じているんだぞ!」
「ソ、ソニック……」
「お前の願望はその程度か!?」
「……私……私……」
「それともみんなを守りたいって言ったのは嘘だったのかよ!?」
「嘘じゃないよ……嘘じゃない……」
「だったら幻獣くらい、さっさと止めちまえ!」
「うん! 私……諦めないよ! みんなを絶対に守るっ!」
私が涙を流しながら叫ぶと、握っていた真っ黒な剣が激しく震え始めた。
私は震えを止めようとして両手で剣を握ると――。
「ビィィィッ!」
それと同時に、バグが甲高い鳴き声をあげた。
そして、ソニックを捕らえていた長い鼻の拘束を解いて、今まで以上に苦しみ出した。
すると、バグの全身から黒いオーラが湧き出てきて、私の持っていた剣に集まっていく。
剣がバグから出るオーラを吸い始めると、巨大だったバグの体はみるみるうちに小さくなっていった。
「こ、これが女神様が言っていた私の力なの……?」
そして、バグは子猫ほどの大きさまで縮んだ。
私もソニックにもそんなバグの姿を見て、驚きのあまり両目と口を大きく開いてしまっていた。
「これが元の大きさだったのだったのかな……?」
私は小さく縮んだバグを抱きかかえた。
体の毛色は黒に白いメッシュが入ったままだったけど。
熊の胴体、虎の手足、牛の尻尾、象の鼻、犀の目、猪の牙はなくなり、さっきの巨大な生き物と同じだったようにはまるで見えない。
鼻や手足は短く、体は丸まると太っていて、とっても可愛らしい姿だ。
「キュウ……キュウ……」
おまけに鳴き声まで可愛らしい。
「はは……やった……私……やれたんだ……」
私はバグを強く抱きしめて、泣きながら大声で叫んだ。
「やったよ! 私、みんなを守れたよっ!」
そんな私の傍で、ボロボロになったソニックが「ふん」と鼻を鳴らしている音が聞こえた。
