第百九十話 ルバートの騎士道
女神の話はこうだった。
先ほどラヴィ、イルソーレ、ラルーナの三人に切り裂かれ――。
もしや神である自分とまともにやりあえる相手がいるのかもしれない。
それならば余興の一つとして、自分と戦うチャンスをやろうと言うのだ。
「それよりも何故皆が宝石と変わったのだ!?」
ルバートが頭上にいる女神へ怒鳴り訊ねた。
すでに彼の傍いるラヴィ、イルソーレ、ラルーナ以外――。
戦場にいたすべての者が宝石へと変わってしまっていた。
訊ねられた女神は、実に不可解そうな顔をしていた。
ルバートに向かって、そんなこともわからないのかと言いたそうだ。
「だって、明らかに力のない者と戦っても時間の無駄でしょう?」
女神は大きくため息をつくと、うんざりした顔をして説明を始めた。
今唱えた魔法は、その者の武力と魔力を測るためのものである。
地面からルバートたちを覆っている魔法陣は、女神と戦う資格がないと判断された者を宝石へと変えるための結界。
そしてこの結界内にいる者がもう女神と戦えないと判断されると、魔法陣によってその者も宝石へと姿が変わる仕組みなのだと言う。
だが、即死や一瞬で消滅された者は、宝石へと変わることなく死ぬとも。
「あとついでに言うとね。その宝石はどんな鉱物よりも固いから、武器で攻撃しようが魔法を使おうがダメージを受けることはないわ。喜んで、私からのせめてもの慈悲よ」
「そうか……。なら、宝石にされた者が死ぬことはないんだな」
「ええ、少なくと私が世界を滅ぼすまではね」
ルバートは女神の言葉を聞くと、突然ラヴィの首に向かって手刀を振り落とす。
ラヴィは一体何が起きたのかわからないまま意識を失い、ルバートの腕の中でその身を宝石へと変えた。
「なにやってんだよ兄貴!?」
「そうだよ! ラヴィ姉さんに手を出すなんて……ッ!? もしかして兄貴は……ッ!」
大声をあげるイルソーレに続いてラルーナも叫んだが、彼女はルバート何故ラヴィを気絶されたのかを理解した。
ルバートが、もうこれ以上彼女に傷ついてもらいたくなかったのだいうことを。
ラヴィは先ほどまでたった一人で灰色の軍を相手にしていたのだ。
彼女がいくら強いとはいっても体はもう限界に近いはず。
それに弱っているならふとした瞬間に体勢が崩れ、その隙を突かれて即死する可能性も確実に上がる。
ならばたとえ嫌われようとも、彼女の安全を第一に考える。
それがルバートの考えだった。
ラルーナはルバートそうなのだろうと訊ねた。
イルソーレは納得いっていなさそうだったが、その内心で実にルバートらしいと思っていた。
訊ねられたルバートは何も言わずに、腰に帯びた剣を抜く。
先ほど、女神を前にして恐怖を感じていた人物とは同じとは思えないほどの剣気を放ちだす。
「彼女……ラヴィを守る……。それが私の騎士道だ」
そして剣を前へと突き出し、女神へと向ける。
「なら、その道に俺らもお供させてもらいます!」
「あたしらのことは気絶させないでくださいよ!」
女神へと向かい合ったルバートの横に――。
イルソーレとラルーナも並び立った。
