第百八十二話 人間の限界
リムはライト王国での魔法修行の甲斐もあり、ビクニたちと出会った頃よりは魔力が上がっていた。
だが、それでも王国の宮廷魔術師にも及ばない酷く微弱なものだ。
武術の才能ならば有り余るほどある彼女だが、魔術の才能はないに等しかった。
だが、幼い頃から大魔導士に憧れる彼女は、それでも諦めなかった。
父や里の者の目を盗んでは一人努力を続けていた。
その結果――。
リムは賢者しかなしえない、魔法を同時に唱えるという高等技術を身に付ける。
さらに攻撃魔法も回復、補助系の魔法も使いこなす。
憧れだけではなく、両親の教育もあったのだろう。
リムは誰よりも努力家だった。
だが、それでも――。
ライト王国で一から魔法を学び直しても――。
一日に五回しか魔法を使えない魔力量であることに変わりはない。
そして、その効果、威力も常人が唱える魔法よりも低い。
「その程度の魔力で大魔導士を名乗るのか? 全く笑わせる。笑わせてくれるな、リム·チャイグリッシュ!」
ワルキューレは再び炎と雷の同時攻撃を開始した。
避けようと駆け回るリムだったが、先ほどと同じく逃げきれず。
再び炎に捕らえられてしまう。
「ブリザードブレス!」
リムはさっきと同じように氷魔法で相殺。
だが、それは当然ワルキューレに読まれていた行動だった。
ワルキューレは一瞬で間合いを詰め、聖剣――“女神の慈悲”でリムへと斬りかかる。
その動きに対応できなかったリムは、剣身にびっしりと文字が書き込まれている刃によってその体を切り裂かれる。
リムは苦悶の表情を浮かべながらも、素早く後方回転をして距離を取った。
しかし、ワルキューレの猛攻は止まらない。
下がれば炎と稲妻が襲い掛かり、近距離ではそれらを避けた瞬間を狙われる。
何度もリムの体を斬ったワルキューレは、致命傷を負い続けているはずの彼女へ問いかける。
「一つ聞かせろ。貴様……本当に人間か?」
ワルキューレは、いくらダメージを与えても動き続けるリムのことを不可解を思っていた。
人間は全種族の中でも、その耐久力は最弱。
ましてやこんな体の小さな少女が、どうして深手を受け続けて動けるのか?
面白くないといった顔をするワルキューレ。
だがその謎は、右手で傷を押さえている彼女の姿を見て解けた。
「なるほどな。その不死身ぶりは、攻撃を受けながらも回復魔法を自分にかけ続けていたからか」
謎が解けたワルキューレはクスクスと笑うと、再びリムに訊ねる。
「だが、それでもどこまで持つかな? そろそろ貴様の魔力量も底をつくのだろう?」
気付かれている。
実際にリムが魔法を唱えることのできる回数は、あと一度だけだった。
しかしたった一度では炎を相殺できてもそこで魔力がつき、もう回復魔法で傷を癒すことはできなくなる。
「やはり図星か? 所詮は人間。いくら強くともそこが限界なのだ。女神様の使いである私に勝てるはずがない」
リムの表情から察したワルキューレは、嬉しそうに微笑んでいる。
もう戦いの終わりが見えているのだ。
だが、それでもリムは考える。
どうする?
どうすればこの状況を変えられる?
――と、彼女は諦めずに頭を回転させ続けていた。
