第百六十一話 海に浮かび、そして揺られながら
剣身にびっしりと文字が書き込まれているシンプルなロングソード――。
ソニックの体を貫いたのは、ぼくらを追いかけて来ていた戦乙女ワルキューレだった。
「て、てめぇ……」
「暴れるのに集中し過ぎて周囲への警戒を怠ったな。全くもって怠惰だ」
ワルキューレは聖騎士の少女と同じように、その体から灰色の魔力を放ちながら宙へと浮いていた。
そして、不気味な笑みを浮かべながら、ソニックの体へと突き刺した剣――“女神の慈悲”を一気に引き抜く。
体からは勢いよく血が噴き出して、傍にいるワルキューレの灰色の甲冑を赤く染め、彼女はそんなソニックを海へと蹴り落とす。
海に浮かんでいたぼくとビクニの前へと落ちてきたソニックは、まだ息はあるようだったけど、もう戦えそうになかった。
今は夜じゃない。
吸血鬼族の能力――自己再生は陽が出ている時間では効果がほとんど望めないんだ。
「それにしてもよくここにいてくれた。我が同士リンリよ」
ぼくらのちょうど真上では、血塗れになった剣を振って、その血を払ったワルキューレが聖騎士の少女に声をかけていた。
急に戦闘になっちゃったから考えもしなかったけど。
やっぱりこの聖騎士の少女がビクニの幼なじみ――晴巻倫理だったんだ。
ソニックのお父さんである吸血鬼族の王さまラヴブラッド王を殺して、世界を平和にした勇者――。
だけど、ぼくがビクニやラヴィ、ライト王や王国の人たちから聞いていた子とはずいぶんと印象がちがう。
聖騎士リンリは、誰とでも打ち解けちゃう明るい性格で、いつも笑顔を絶やさないサンサンとした太陽のような顔した子だって聞いていたのに……。
今の彼女はまるで人形のように生気のない顔をしているよ。
一体なにがあったんだろう。
だけど、今はそんなことよりも早くこの場から逃げないと!
「予定していた任務は完了した。その後、管理聖堂パノプティコンから連絡が入り、すぐに行動に移っただけ」
「ほう。ではライト王国の制圧は報告通り完了ということだな」
ぼくは気を失っているビクニに何度も大きく鳴いて起こそうとしているとき。
ぼくらの真上では、ワルキューレとリンリは落ち着いた様子で話をしていた。
彼女たちはまだぼくらを完全にたちは捕らえたわけでもないのに、余裕綽々で会話を続けている。
その姿は、もう自分たちの仕事とは終わったと言わんばかりだ。
「そういえばバハムートの姿が見えんが、奴はどうしている? 自力で飛んで来るよりも、奴の背中に乗ったほうが魔力を無駄にせずに済んだだろうに」
「バハムートには排除し損ねた人間や亜人たちの始末を頼んでいる。そのため、ここにはいない」
「そうか。では、我々があちらへ到着する頃には、もう誰も生き残ってはいないかもしれんな」
ワルキューレはリンリの話を聞くと、高笑いを始めた。
彼女の低い笑い声が、ぼくらが今いる広い海の波の音をかき消すように響いていた。
そんなワルキューレとは対照的に、リンリのほうは相変わらず無表情のまま、ただぼんやりと宙に浮いているだけだった。
「さてと、あとは吸血鬼に止めを刺し、暗黒騎士を連れて帰るだけだな」
「了解。次の任務を実行する」
