第百四十話 拷問の目的
それからどれくらい時間が経ったのか。
何分? 何時間?
いや、もう朝になってしまったのかも。
窓のないこの地下の部屋では時間の感覚がまるでわからない。
グッタリとしている僕の横では、その間もずっとソニックへの拷問が続いていた。
まずは手足の切断から始まって、次に目や顔を潰した。
「では、首と心臓はどうだ? やってみろ」
ワルキューレの指示に従って、衛兵が持っていた剣で言われた箇所を切り刻んでいく。
だけどソニックは、けして悲鳴をあげなかった。
苦痛に満ちた表情で、ただ呻きながら拘束された体を強張らせている。
一体いつまで続けるつもりなんだ?
もしかしてソニックが死ぬまで続けるつもりなの?
「ビクニは……どこだ……?」
一方的に苦痛を浴びせられても、ソニックはビクニのことが心配なのか、弱々しい声でずっと呟いている。
ああ……ソニック……。
なんでそんなに強いんだよ……。
ぼくなんて、蹴り飛ばされただけでもう心が折れちゃっているのに……。
「まだまだ他人を気にする余裕があるな。早く続けろ。こいつの自我が崩壊するまでけして止めるな」
ワルキューレの目的は、ソニックの死なんて簡単なものじゃない。
苦痛によって彼の思考と叩き潰すことなんだ。
このままじゃ、ソニックがソニックじゃなくなっちゃう。
「ビクニは……どうした……?」
「そんなにあの落ちこぼれが気になるのか?」
「いいから……答えろ……」
ソニックはすごく苦しそうだけど、ワルキューレに向かって言葉を続けていた。
「あいつにも拷問をしているのか……? 答えろッ!?」
ワルキューレはまだ怒鳴り返す元気のあるソニックを見て、その顔をしかめていた。
そして、衛兵へ拷問を止めるように言うと、彼の傍へと近寄って来る。
「多くの者を治療してきたが、ここまで耐えた者はいなかった。いいだろう……お前にはとことん付き合ってやる」
「治療……だと?」
「ああ、そうさ。治療だ。そして、この治療はこれから全世界に行われる」
ワルキューレはそう言うと、ソニックの体に自分の手をかざした。
すると、ソニックを拘束していた光の枷が全身に巻き付いた。
「ぐっ!? ふっ……ふざけたことを……」
「どうだ吸血鬼? 全身が焼けるようだろう? まだまだ序の口だ」
光の枷が神々しいく輝き、ソニックの体を焼いていく。
吸血鬼族のソニックは闇属性。
だから女神の使いを名乗るワルキューレの放つ聖なる魔力は、彼にとって弱点といっていいものだ。
そして、枷は次第に締め上げ始める。
全身の骨をゆっくりと折りながら、ソニックの白い皮膚を焦がしていく。
「その苦しみの元を忘れさせてやる」
「俺が……あいつのことを……忘れるもんか……」
「いいや、忘れるね」
ワルキューレはかざした手を引っ込めると話を始めた。
この世で起きていることは、すべて生を与えられた者の中にしか存在しない。
だから、女神の使いである我々がすべての種族の現実をコントロールするのだと。
「女神さまは嘆いておられる。人間も亜人も生きる道を誤ってしまったと。そのために我々が使わされたのだ」
「それで……痛めつけて従わせようってのかよ……。女神が聞いて呆れるずいぶんと乱暴なやり方だな」
ワルキューレは、ソニックの返事を聞いて、再び手をかざした。
光の枷がまたソニックを焦がしながら締め上げ始める。
「ぐわぁぁぁッ!」
さっきよりも締め上げるスピードが速い。
今まで耐えてきたソニックだったけど。
ついに悲鳴をあげてしまっていた。
ソニック……ぼくがもっと強かったら……。
君もビクニも、ヴァイブレも救えたのに……。
「物分かりが悪い吸血鬼だな、貴様は。これは治療だと言っただろうに。……あとは任せる。私は自室に戻って鏡から見させてもらうぞ」
そしてワルキューレは、衛兵へ夜の間ずっと拷問という名の治療を続けるように言うと、ぼくらのいる部屋から出て行ってしまった。
