第百四話 議論と反論
ルバートに話を振られたビクニ。
俺は別に心配になったわけではないが、声をかけてやろうとすると――。
「じゃあ、私がこの国を見て思ったことを話させてもらいます」
そこには、氷海で凍ってしまった魚のように固まっていたビクニはいなかった。
ただ真っ直ぐに貴族たちを見据えて、椅子から立ち上がる。
横で見ていた俺は、ビクニのその意志の強さを感じさせる目を見て内心で驚いていた。
前から思っていたかが、この女は思い切りがいいところがある。
俺がビクニの血を吸ったことによって、その体の三分の一が吸血鬼と化しているのもあったが――。
これまでの旅で精霊やモンスターとの戦いに生き残ってこれたのは、こいつがこういう性格だったからだと改めて思ってしまった。
ビクニにはきっと正義感の強い友人がいて、そして立派な人物に育てられたのだろう。
無気力で、だらしなくて、人見知りで、頭は悪いくせに計算高くて、俺にだけ文句ばかり言うが――。
決めるときは決める、そういう奴だ。
そして、立ち上がったビクニの姿を見たググは、俺の肩から応援するように小さく鳴いていた。
それからビクニは、自分が見てきたマリン·クルーシブルの感想を話した。
港からゴンドラに乗って中心街へ来たときに見た亜人たちの覇気のなさ――。
旧市街のスラム化や、そこにあった飲食店で人間族だというだけで因縁をつけられたこと――。
そして因縁をつけてきた者たちでも、一度馴染んでしまえば種族関係なく仲良くなれたことなどを、貴族たちへ伝えた。
ビクニの話したことは、俺からすると幼稚の意見でしなかった。
私は、亜人たちと喧嘩したけれど仲直りできましたよ、といった子供が言いそうなことでしかない。
しかし、何故だか貴族たちは何も言い返さずに黙ってビクニの話を聞いていた。
こいつが大賢者メルヘン·グースが召喚した救世主だったからだろうか。
それともビクニの真摯な言葉が、貴族たちの胸を打ったのか。
だが、俺がそう思っていたのも束の間、貴族の中の一人が口を開いた。
では、内戦を仕掛けてきた亜人たちの問題はどうする?
この国の法に照らせば死刑になるのだぞ。
そんな者たちと仲良く手を繋いで踊るなど、狂気の沙汰でしかないと。
その言葉で勢いづいた貴族たちは、次々にビクニへ言葉をぶつけた。
過激な亜人たちの集団は、日に日に増えているのではないか? から始まり。
こないだ愚者の大地から来た亜人たちは、自分たちの家族をこの国に呼ぶつもりだ。
その中にもっと過激な連中が紛れ込んでいるかもしれない、と話し出した。
「すべての亜人たちが過激な者というわけではないでしょう」
その状況を見たルバートが口を挟んだ。
それが逆効果だったのかはわからないが、貴族たちの言葉はさらに過熱していく。
そして、そこから激しい舌戦が始まった。
貴族たちの怒涛の言葉にルバートは穏やかに返してはいたが、最初に比べると少し怒気を感じさせる話し方になってしまっている。
まあ当然だろう。
ここまでよくそれを感じさせずに話せていたものだ。
さらに貴族たちの言葉が激しくなる中で、俺は何も言わなくなっていたビクニのほうを見た。
何度も言うが、別に心配しているわけではない。
ちょっと気になっただけだ。
そして、その表情を見るに、ビクニの奴は落ち着いた様子で、貴族たちの言葉に耳を傾けていた。
