あまい甘いばぁ

―――小さな街の細い裏路地の奥

毎週、陽の日に甘い香りがたちこめる。

えっ？どうしてって？例のアノお店のせいさ・・・

「ハロハ～、いらっしゃ～い」

売り子が気の抜けた声で客を迎えるこの店は、毎週陽の日にだけOPENする菓子屋である。

１週間に１回しか食べられないこの店の菓子には、変わったファンが沢山いるのだ。その中で最も厄介なファンは……

「おい、売り子の女！今日こそ、この菓子を作っている奴に会わせろ！！」

ここ一ヶ月、毎度毎度同じセリフを吐くこの男―リーガンは、街一番の金持ちだ。この店の菓子を気に入り、専属の菓子職人にしようと毎回騒ぎ立てている。

「だからァ、会わせませんて……。いい加減、諦めてくださいよー」

そして毎回この男を対処を任されているのが、この店の売り子―ケーリィナだ。はっきり言ってアホっぽいが、実のところ腹の中は真っ黒な女性である。

しかし、職人に会わせろと言う人はリーガンだけでは無いのだ。一度食べたら忘れることのできない、至高の菓子を作り出す人物に会ったことのある者は、一人としていないのだ。

……売り子のケーリィナを除いては

日が沈んだ頃、閉店を迎えた店内でケーリィナは1人愚痴ていた。

「はぁ～、今日も疲れたわ。みんなうるさいのよね～ 職人に会わせろって、私が会わせるわけ無いじゃないの！」

ほんわかした口調を取り払い、ブツブツと客に文句を言い続ける姿はまるで昼間とは別人である。

そんな彼女の脇に、クッキーを添えた紅茶が置かれた。ケーリィナはそれに気づくと、満面の笑みを浮かべた。

「お客さんにそんなこと言っちゃダメだよ？新作のクッキーでも食べて、落ち着いてね。」

「ありがとう！あなたのクッキー、だ～いすき」

ケーリィナは甘えた声を出し、声をかけてきた人物に笑いかけた。ほわほわした空気が二人を包んだのだった。

……もしも、ここに第三者がいたならば叫び出していたことだろう。

なにせ、ケーリィナが笑いかけている人物は筋肉隆々、強面の大男なのだから。

そうこの人一人殺してそうな大男こそ、人々を魅了して止まない至高の菓子を作り出す職人なのだ。

一度街を歩けば、誰もが道を譲りそうな男と、その男に恋する乙女の視線を送り続ける女の組み合わせには、常人は叫ばずにはいられないだろう。

―――小さな街の細い裏路地の奥、毎週陽の日に漂う甘い香り

実は、売り子の彼女が店の全てをこなしているらしい。

誰もが愛する至高の菓子、それを生み出す‘アノ人’のことは、売り子しか知らない。

多分、それが一番幸せに違いない……