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?話　楽になりたい

　苦しい。

　そう思ったのはこれで何回目なんだろうか。

　苦しみながら闘い続けた。でも、報われない。ずっと苦しい。誰にも分かってもらえない。あんまりだよ。

　――凄く、疲れた。

　頭の中で、ぷつんと音がして、笑った。

「もう、いいか！」

　皆の声が聞こえる。

　否定する声。戸惑う声。悲しむ声。怒る声。

　それを聞いて、ひどく悲しかった。

「止めるなよ。皆なら、理解してくれるかもって、思ってた」

　皆がまた何か言ってる。多分、全部俺のための言葉のつもりなんだろうけど、イマイチ声も内容も届かない。

　さっきから何故か、音も視界も、自分の脳内さえ、水中のようだ。全てがぼやけて、よく分からない。さっきまで何をしてて、何でここにいるかも忘れた。

　多分ここは、洞窟。暗闇の中に、仲間が四人。その一人の手にあるランタンの光が、ゆらゆらと俺の目を刺す。

　この出口も見えない仄暗《ほのぐら》い感じ、エンディングにはお誂《あつら》え向きだ。

　まあ、もう、なんでもいいけどな。

「皆に笑顔で見送ってもらえないのは悲しいけど、いいよ。俺は俺を認める。今まで頑張った分、ご褒美貰ったっていいと思うんだよ。――楽になりたい」

　随分前から考えて、準備はしてた事だ。遺書も身辺整理《しんぺんせいり》も完璧。このまま終わったって俺は何も問題ない。

　皆は――いや。俺の事を理解しない奴らの事なんて、どうでもいい。もう間もなく、俺には関係なくなる事だ。

　どっちにしようか。短剣でいいか。

　すらりと抜いた腕に、誰かが縋《すが》り付く。鬱陶《うっとう》しくてつい振り払うと、小さな悲鳴と転んでしまった音がした。ごめんな。邪魔されたくないんだ。

「じゃあね。ありがとね。おやすみ」

　突き立てる。

　首元が暖かくなって、凄く心地よかった。