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第31話「ダンジョンで遭難したパーティを食事で救助」

　異世界キッチンカー生活、気持ち31日目の午後。

　アルフレッドとの栄養学講習を続けていた俺たちの元に、突然一人の冒険者が駆け込んできた。

「助けてください！仲間が...仲間がダンジョンで！」

　息を切らしながら叫ぶのは、20代前半の魔法使いの女性だった。

『落ち着いてください。何があったんですか？』

「私たちのパーティが...B級ダンジョン『魔霧の洞窟』で遭難してるんです！」

　魔法使いが必死に説明する。

「もう3日間も出てこない...最後の連絡では『食料が尽きた』って...」

『3日間！？』

　俺は驚愕した。

『それは大変だ！』

「ギルドに救助を依頼したんですが、『魔霧の洞窟は特殊で、大人数では危険』って言われて...」

　魔法使いが涙ながらに続ける。

「でも、栄養キッチンカーさんなら...もしかしたら...」

『（魔霧の洞窟...確か視界を遮る魔法の霧が発生するダンジョンだ）』

「師匠、これは緊急事態ですね」

　アルフレッドも真剣な顔になる。

「私も手伝わせてください」

『もちろんです。でも、魔霧の洞窟は危険です』

「構いません。人命がかかっているなら」

　アルフレッドが決意を込めて言う。

　その時、常連の3人もやってきた。

「どうしたんですか？すごく慌ただしい様子ですが...」

　ミラが心配そうに聞く。

『実は、ダンジョンで遭難したパーティの救助要請が』

「遭難！？」

　ガルドが驚く。

「それは大変ですわ」

　エリーも心配そうだ。

「私たちも手伝います！」

　ミラが即座に申し出る。

「そうだ！俺たちも一緒に行く！」

　ガルドも同調する。

「私も回復魔法でサポートしますわ」

　エリーも協力を申し出る。

『みんな...ありがとう』

　俺は感動した。

『でも、魔霧の洞窟は本当に危険です』

「大丈夫です！私たちも中級冒険者ですから」

　ミラが自信を持って言う。

「栄養キッチンカーさんを守りながら救助しますよ」

『（頼もしい仲間たちだ）』

　俺は決意を固めた。

『分かりました。みんなで救助に向かいましょう』

　まず、救助に必要な食材と道具を準備した。

『栄養失調で動けない状態なら、消化が良くて即効性のある食事が必要です』

「どのようなメニューを？」

　アルフレッドが聞く。

『まず、緊急栄養補給スープ。体に負担をかけずに、迅速にエネルギーを補給できます』

　俺はレシピを説明しながら材料を選ぶ。

『次に、電解質補給ドリンク。脱水症状の回復に』

『そして、消化に良い高タンパク質のお粥。体力回復のために』

「分かりました。私も手伝います」

　アルフレッドが積極的に準備を手伝ってくれる。

　30分後、俺たちは魔霧の洞窟に向かった。

　洞窟の入り口は、その名の通り不気味な霧に覆われていた。

「うわあ、本当に見通しが悪いですね」

　ミラが不安そうに言う。

「こんな中で遭難したら、確かに大変だ」

　ガルドも心配そうだ。

『みんな、絶対にはぐれないようにしてください』

　俺が注意を促す。

　洞窟に入ると、案の定視界が極端に悪くなった。

「この霧、魔法的なものですね」

　エリーが分析する。

「普通の風では晴れません」

『キッチンカーのライトを最大にして、みんなで固まって進みましょう』

　俺たちは慎重に洞窟内を進んでいく。

　1時間後、ついに遭難したパーティを発見した。

「あ、あそこに！」

　ミラが指差す方向に、4人の冒険者がぐったりと倒れていた。

『大変だ！急ぎましょう！』

　俺たちは急いで近づく。

　戦士、魔法使い、僧侶、盗賊の典型的な4人パーティだが、全員が衰弱しきっていた。

「おい、大丈夫か！」

　ガルドが声をかけるが、反応が薄い。

『重度の栄養失調と脱水症状です』

　俺が状態を確認する。

『すぐに処置が必要です』

「私、回復魔法をかけます」

　エリーが魔法を唱えるが...

「あれ？効果が薄いですわ」

『栄養失調が酷すぎて、魔法だけでは回復しきれないんです』

　俺が説明する。

『まず、栄養補給で体力を回復させる必要があります』

　俺は急いで緊急栄養補給スープの調理を始めた。

『アルフレッドさん、電解質ドリンクの準備をお願いします』

「分かりました！」

　アルフレッドが手際よく作業する。

　ミラとガルドは遭難者の介抱を、エリーは洞窟内の安全確保を担当してくれる。

　10分後、緊急栄養補給スープが完成した。

『まず、このスープを少しずつ飲ませてください』

　俺がスプーンで、一番衰弱している戦士にスープを飲ませる。

「うう...」

　戦士がかすかに反応を示す。

『大丈夫です。すぐに楽になりますよ』

　俺が優しく声をかけながら、丁寧に介抱する。

　5分後、戦士の意識がはっきりしてきた。

「あ、あなたたちは...？」

「救助に来ました。栄養キッチンカーです」

『今は話さずに、まず栄養補給に集中してください』

　続いて、他の3人にもスープを飲ませる。

　アルフレッドが作った電解質ドリンクも効果的だった。

「師匠、この電解質ドリンクの効果、すごいですね」

「栄養学の力ですね」

『アルフレッドさんの調合技術も完璧でした』

　30分後、4人全員の意識がはっきりしてきた。

「ありがとうございます...命の恩人です」

　パーティのリーダーらしき戦士が涙を流している。

「もうダメかと思いました...」

　魔法使いも感謝している。

『まだ完全回復ではありません。消化に良いお粥も用意しました』

　俺が高タンパク質のお粥を配る。

「美味しい...こんなに美味しい食事、久しぶりです」

「体の奥から力が湧いてきます」

　遭難者たちが元気を取り戻していく。

　1時間後、全員が歩けるまでに回復した。

「信じられません。食事だけでこんなに回復するなんて」

　僧侶が驚いている。

「栄養キッチンカーの料理、本当にすごいですね」

　盗賊も感動している。

『まだ完全ではありません。洞窟を出てから、しっかりとした食事を取りましょう』

　俺たちは全員で洞窟を脱出した。

　洞窟の外では、救助要請をした魔法使いが待っていた。

「みんな！無事だったの！？」

「ああ、栄養キッチンカーのおかげで助かった」

　感動的な再会だった。

　その夜、救助されたパーティのために特別な回復ディナーを作った。

『完全回復メニューです』

「今度は本格的な料理ですね」

　アルフレッドも手伝ってくれる。

　遭難者たちは涙を流しながら食事を取った。

「本当にありがとうございました」

「命を救っていただいて」

　彼らの感謝の言葉に、俺も胸が熱くなった。

『無事で良かったです』

　後日、この救助活動は街中の話題になった。

「栄養キッチンカーが遭難者を食事で救助したって？」

「すごいな、料理で命を救うなんて」

　レオンギルドマスターも感謝状を持ってきてくれた。

「君たちの勇気ある行動に感謝する」

「これからも、困った冒険者たちを支えてほしい」

『こちらこそ。みんなで協力できて良かったです』

　アルフレッドも感想を述べる。

「師匠から、料理の本当の価値を学びました」

「料理は人の命を救うことができるんですね」

『そうですね。でも、アルフレッドさんの技術も救助に役立ちました』

「ありがとうございます」

　翌日、俺のキッチンカーには新しい看板が掲げられていた。

『緊急救助サービス開始

～栄養失調・食中毒・遭難時の緊急食事療法～

24時間対応可能』

　この看板を見た冒険者たちが、安心したような顔をしている。

「これで安心してダンジョンに挑戦できる」

「万が一の時も、栄養キッチンカーがいるから大丈夫だ」

　料理で人命を救う。

　これも俺たちの大切な使命なのだと、改めて実感した。

『（これからも、困っている人がいたら、すぐに駆けつけよう）』

　アルフレッドとの修行は、思わぬ形で実践の場を得ることができた。

　人を救う料理。これこそが、俺たちの目指すべき道なのかもしれない。