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第30話「元ライバルが弟子入り志願してきた」

　異世界キッチンカー生活、気持ち30日目の朝。

　アルフレッドとの協力関係が始まって数日、俺たちは毎日一緒に料理の研究を続けていた。

『今日は魔法植物を使った栄養強化料理を試してみましょうか』

「はい！昨日のコラボ料理も好評でしたし、さらに発展させたいですね」

　アルフレッドが意欲的に答える。

　この数日間で、彼の料理に対する姿勢は劇的に変わっていた。

　以前の高慢な態度は消え、謙虚に学ぼうとする姿勢が印象的だった。

『アルフレッドさん、盛り付けの技術を教えてもらえますか？』

「もちろんです！まず、皿の中央を基準点として...」

　アルフレッドが丁寧に指導してくれる。

『なるほど、高さを意識するとこんなに立体感が出るんですね』

「そうです！見た目の美しさも栄養の一部だと気づきました」

　彼が感動を込めて言う。

「美しい料理は食べる人の心も満たしますからね」

　その時、常連の3人がやってきた。

「おはようございます！今日も一緒に料理研究ですか？」

　ミラが興味深そうに見ている。

「アルフレッドさん、すっかり変わりましたね」

　ガルドが感心している。

「最初はあんなに偉そうだったのに」

「ガルドさん、それは失礼ですわ」

　エリーが窘める。

「でも、確かに変化は素晴らしいですわね」

「皆さんのおかげです」

　アルフレッドが深々と頭を下げる。

「皆さんの栄養キッチンカーさんへの愛情を見て、私も本当の料理を学び直したくなりました」

　そんな時、アルフレッドが突然正座した。

「栄養キッチンカーさん、お願いがあります」

『どうされました？』

「私を...弟子にしてください！」

　アルフレッドが深々と頭を下げる。

『弟子！？』

　俺は驚いた。

「はい！技術交換だけでは足りません」

　アルフレッドが真剣な顔で続ける。

「私は根本から学び直したいのです」

「栄養学を、そして人を想う心を、一から教えてください」

『でも、あなたは王都の一流料理人で...』

「そんなプライドなど、もう必要ありません」

　アルフレッドが即座に答える。

「王都での地位や名声より、本当に価値のある料理を作れるようになりたいのです」

　3人も驚いている。

「えええ！？王都の料理長が弟子入り！？」

　ミラが仰天する。

「すげー決断だな」

　ガルドも感心している。

「プライドを捨てるって、簡単なことじゃありませんわ」

　エリーも感動している。

『アルフレッドさん...』

　俺は彼の真剣な眼差しを見つめた。

『分かりました。でも、師弟関係というより、一緒に学び合う仲間として』

「いえ、私は弟子です」

　アルフレッドが頑として譲らない。

「あなたから学ぶことが山ほどあります」

「栄養学の知識、食材への愛情、お客様への想い...」

『（こんなに謙虚になって...）』

　俺は感動した。

『分かりました。では、まず基本的な栄養学から始めましょう』

「はい！師匠！」

　アルフレッドが嬉しそうに答える。

『師匠って...恥ずかしいからやめてください』

「でも、私にとってあなたは本当の師匠なんです」

　こうして、俺の最初の弟子ができた。

　まずは、栄養学の基礎から教えることにした。

『5大栄養素について、詳しく説明しますね』

「お願いします！」

　アルフレッドが真剣にメモを取る。

『炭水化物は体のエネルギー源です。でも、単純炭水化物と複合炭水化物の違いが重要で...』

「単純と複合の違いとは？」

『単純炭水化物は砂糖などで、すぐにエネルギーになりますが、血糖値が急上昇します』

『複合炭水化物は玄米や全粒粉などで、ゆっくりとエネルギーになり、血糖値も安定します』

「なるほど！だから玄米の方が体に良いんですね」

　アルフレッドが目を輝かせる。

『そうです。次にタンパク質ですが...』

　俺は詳しく栄養学を教えていく。アルフレッドは一つ一つ丁寧にメモを取り、質問を重ねる。

「ビタミンCが熱に弱いということは、調理法も考える必要がありますね」

「生で食べられるものは生で、加熱が必要なものは短時間で」

『その通りです！さすが料理人、理解が早いですね』

「師匠の教え方が分かりやすいからです」

　午後からは、実践的な調理を始めた。

『今日は「栄養バランス重視の洋風プレート」を作ってみましょう』

「洋風なら私の得意分野ですが、栄養バランスとなると...」

『大丈夫です。アルフレッドさんの技術に、栄養学の知識を加えるだけです』

　俺たちは一緒に調理を始めた。

『メインは鶏胸肉のソテーにしましょう。高タンパク低脂肪で...』

「分かりました！では、私の技術で美しく仕上げてみます」

　アルフレッドが手際よく鶏肉を調理する。

「ハーブの使い方がポイントですね」

『さすが！その技術に栄養効果をプラスします』

　俺は特製のソースを作る。

『このソースには、ビタミンBが豊富な食材を使っています』

「疲労回復効果も期待できるということですね」

『その通りです！』

　続いて付け合わせの野菜。

「私なら人参のグラッセを作りますが...」

『それなら、β-カロテンの吸収を良くするため、少量の油で調理しましょう』

「なるほど！栄養の吸収まで考えるんですね」

『野菜の色も重要です。赤、黄、緑...色とりどりの野菜で栄養バランスを整えます』

「美しさと栄養の両立ですね」

　2時間後、美しく栄養価の高いプレートが完成した。

『完成です！』

「素晴らしい！見た目も美しく、栄養バランスも完璧」

　アルフレッドが感動している。

「これこそが私の求めていた料理です」

　常連の3人に試食してもらう。

「うわあ！いつもより美しい！」

　ミラが感動する。

「しかも、栄養効果もバッチリだ」

　ガルドも満足そうだ。

「美と健康の完璧な融合ですわ」

　エリーも絶賛する。

『どうですか、アルフレッドさん？』

「最高です！」

　アルフレッドが目を輝かせる。

「技術だけでなく、愛情も込められている」

「これが本当の料理なんですね」

　その時、バジル博士がやってきた。

「おや、なかなか素晴らしい料理の香りがするな」

『博士！アルフレッドさんが弟子入りしてくれたんです』

「ほほう、それは素晴らしい」

　博士が感心する。

「プライドを捨てて学ぶ姿勢、立派なものじゃ」

「ありがとうございます」

　アルフレッドが謙遜する。

「私はまだまだ未熟です」

「その謙虚さがあれば、きっと素晴らしい料理人になれるじゃろう」

　続いて、レオンギルドマスターも視察に来た。

「アルフレッドさんの弟子入り、街の話題になっているぞ」

『そうなんですか？』

「ああ。『王都の料理人が地方の料理人に弟子入り』というのは前代未聞だ」

　レオンが説明する。

「でも、みんな感心している。真剣に学ぼうとする姿勢を」

「恐縮です」

　アルフレッドが頭を下げる。

「私は师匠から多くを学ばせていただいています」

『师匠はやめてください』

「でも、事実ですから」

　夕方、アルフレッドが感想を語ってくれた。

「今日一日で、私の料理観が完全に変わりました」

『どんな風に？』

「料理は芸術作品ではなく、人の命を支えるものだということを」

　アルフレッドが真剣に言う。

「美しさも大切ですが、それ以上に食べる人の健康を考えることが重要なんですね」

『そうですね。でも、美しさも心の栄養です』

「はい！技術と心、両方が大切だということを学びました」

　その夜、俺は一人で考えていた。

『（まさか王都の一流料理人が弟子入りしてくれるなんて）』

『（でも、アルフレッドさんの謙虚な姿勢には本当に感動した）』

　プライドを捨てて学ぼうとする姿勢。これこそが成長の原動力なのかもしれない。

『（俺も、常に学ぶ姿勢を忘れずにいよう）』

　翌日、俺のキッチンカーには新しい看板が掲げられていた。

『王都「ゴールデンフォーク」料理長アルフレッド氏

栄養学修行中

～プライドを捨てて真の料理を学ぶ～』

　この看板を見た人々が、感動したような顔をしている。

「すごいな、王都の料理人がここで修行してるのか」

「プライドを捨てて学ぶって、簡単なことじゃないよな」

「これで料理のレベルがさらに上がりそうだ」

　アルフレッドの弟子入りは、街に新しい話題を提供していた。

　そして俺自身も、人に教えることで新たな気づきを得ていた。

『（教えることは学ぶこと。アルフレッドさんと一緒に、俺も成長していこう）』

　師弟関係というより、共に学び合う仲間として。

　俺たちの料理修行は、まだ始まったばかりだった。