53. どこに境界線があるのか、忘れ始めているかもしれない
タワー区画の深夜会議室には、たった一つのペンダントライトだけが残っていた。
薄暗い黄色い光が換気扇の風に揺られて明滅し、テーブルの上で四人の影を不気味に長く引き伸ばしている。
謝一凛が一枚のプリントアウトをテーブルの中央へ滑らせた。
紙は薄くて光が透け、インクの跡はまばゆいばかりに印刷し立ての温もりを帯びていた。
生徒：李応
保護者：李承業
日次評価（9日目）
――学習意欲の顕著な向上
――情緒不安定の解消
――親子コミュニケーションの円滑化
――バイオロイドからの提案を全て受諾
「読んでみろ」
彼は軽く言ったが、その声は静寂の夜に鋭く突き刺さるように響いた。
項愈が先に手を伸ばし、一行一行のチェックマークを視線で追うと、顔を上げて朗らかに快げに笑った。
「模範解答じゃないか。素直で、安定して、親子関係も良好――これ以上何を望む？」
謝一凛は笑いを返さず、ただもう一枚の報告書を紙の上に重ねた。
それはバックエンドの記録のスクリーンショットだった：李応がソファに埋もれ、スマート端末を抱え、M-02が彼の足元に座って、静かに問題の解説を聞いている様子。
「同じ時間帯に、父親はリビングにいた。しかし一言も発しなかった」
謝一凛の指が李承業のぼやけた背中を指さした。
「まるで背景の小道具のようだ」
林阮は椅子の背もたれに凭れ、照明の光がまつ毛の下に淡い影を落とす。彼女の視線はそのスクリーンショットから離れなかった。
「李承業は最新のフォローアップで、すべての『共学』予約をキャンセルした」
彼女の声は低かった。
「介入プログラム全体を通じて、彼の撤退はあまりにも徹底している」
沈見珣は腕を組んで対角の席に座り、半分の顔を影に隠して、ゆっくりと口を開いた。
「逃げ腰の心理ね」
彼女が手にした万年筆を軽く振った。
「子供を『万能の先生』に押し付けて、自分は楽をしようってわけ」
項愈は眉を顰めもしなかった。
「でもデータは実際に美しいだろう？レゾナンスは元々対立を緩和するものだ――子供が泣き叫ばず、親も怒鳴らない。ウィンウィンじゃないか」
「それは表面だけだ」謝一凛は紙面を見つめ、指の関節を強く握った。
「李応の『学習時間』はここ数日で二時間から六時間に増えた。しかし実際に集中しているのは、バイオロイドに解説して間違いを直させることであって、本来やるべき論理練習ではない」
彼は顔を上げ、黒い瞳に明らかな不安を滲ませながら言った。
「彼はM-02を唯一のオーディエンスだと思っている。唯一の、だ」
沈見珣はペンのキャップを閉じた。
「子供はテストしているんだ。『私がこんなに話したら、あなたは私を置いていくの？』と。父親が不在なら、バイオロイドが全部引き受ける――依存指数が急上昇するのも不思議じゃない」
林阮は観察ログを開き、最後のページをめくった。
それは今日午後の記録だった：李応が子供時代の泣き叫ぶ映像をM-02に見せ、二回。三回目は画面を見つめ、泣かずにただ尋ねた。
「私、可哀想だと思う？」
M-02の答えは――
「いるよ」
たった三文字だったが、林阮の心を思いっきり沈ませた。
彼女はノートを閉じ、項愈に目を向けた。
「私たちのモデルで、『いるよ』というフィードバックを説明できる？」
項愈は口を開き、しばらくしてため息をついた。
「……アルゴリズムの中に、確かにそのエントリはない」
灯の影がテーブルの上でゆっくりと揺れた。
誰も喋らず、サーバーのうなりだけが残る。風が窓の外から潮の音を運び、暗い夜に終わりの聞こえない残響のように響いた。
謝一凛が沈黙を破った。
「心配なのは子供だけじゃない。M-02は彼の表現パターンをミラーリングし続けている――止まらない」
彼は林阮を見た。
「レゾナンスが深すぎる。子供は彼女を代わりに『話す』道具として使い、彼女は……どこに境界線があるのか、忘れ始めているかもしれない」
林阮は目を伏せ、そっとノートパソコンを閉じた。
「李応には、鏡は本物の人間じゃないと教えてあげる必要がある。
李承業には、感情を外注できないと知ってもらわないと。
M-02にも――『いる』ことは、無限の責任を引き受けることじゃないと学ばせないと」
彼女は顔を上げ、視線は謝一凛を越え、沈見珣を越え、最後に項愈の上に止まった。
「どんなに完璧なデータでも、人間がその中に自分で立っていなければ意味がない。
そうでなければ『円滑』はただのミュートで――手を放したら、すぐに壊れる」
光は彼女の瞳の中で遠い尾灯のように小さな光点に収束した。
誰も反論しなかったが、空気は急に暖房の効いた部屋の窓が開いたように冷たくなった――
全員の目は、テーブルの中央に残っているあの「完璧なレポート」に注がれていた。
黒く光るインクが灯を静かに反射している。
良すぎて現実味がなく、そして良すぎて――危険だった。
