46. 知識と創造性の間にある距離、それは好奇心です
知識と創造性の間にある距離、それは好奇心です
うん。子供には、金銭よりは知識、知識よりは好奇心だと
翌日、教学センター二階のマッチングエリアは、「感情嵌合実験」のために特別に改装されていた。
床から天井まである窓の下には明るい木目調の床が広がり、中央には四組のソファが置かれ、それぞれがアンドロイドと家族メンバーとの「半開放的な交流」の場となっていた。現場は全域で録画され、隠された同期ポートが常に感情の揺らぎを捉えている。
林阮は入口に立ち、レイアウトを一瞥した後、謝一凛、項愈とそれぞれ持ち場についた。
彼女が連れているのは以珂、謝一凛が連れているのはM-02だ。
彼らが対応する相手は、センターが事前に選別した二組の高ニーズ家庭――
「学習能力は高いが、推理への動機が弱く、家庭内の感情構造による干渉が大きい」という典型的なサンプルだ。
彼女が最初に目にしたのは、沈瓏だった。
その九歳の少女は母親の隣に寄り添い、全身を小さく縮こませ、まるでソファの隙間に吸い込まれてしまいそうだった。
母親は品の良い身なりをしていた。黒いスカートに白いジャケット、長い髪は結い上げられ、手にはセンターから支給された感情認識ブレスレットを着けている。その笑みは穏やかで、口調も優しく、実験に非常に協力的な理想的なサンプルのように見えた。
「私たちはプロジェクトの推進を全面的に支持しています」と彼女は言った。「沈瓏は知識の理解はとても速いんです。ただ……少し、物静かなだけで」
彼女は娘の膝を軽く叩いた。「あの子も、人と慣れればずっと良くなるんです。最近、私たちとの会話が少ないのも、きっと一時的な感情の調整期なのでしょう」
林阮は返事をせず、ただ沈瓏に視線を向けた。
少女は一度も彼女を見ず、視線はソファの隅にある糸くずに注がれていた。指先でそれを繰り返し弾いており、まるで自分自身をある種の無音状態から弾き出そうとしているかのようだった。
傍らで、以珂が直立不動で立っていた。彼は自発的な動きを見せず、ただ静かに周囲の潜在的な流れをスキャンしている。林阮は彼の表情から何の感情の揺らぎも読み取れず、まるで彼自身が空気の中に溶け込んでいるかのようだった――しかし彼女にはわかっていた。彼が、そこにいる誰もが口にしなかったことを既に読み取っていることを。
—
一方、李応はアンドロイドのM-02と対峙していた。
彼はソファの背に斜めに寄りかかり、自分のタブレットをいじりながら顔を上げた。「あんたが俺の先生になるって？ 罰したりするのか？」
M-02は優しく言った。「もしあなたが責められることを望まないなら、私はその時のあなたの感情と共振することを選びます」
彼は眉を上げた。「共振？ あんたは『君は素晴らしい』って言うだけで、俺が何にイラついてるか理解できないタイプだろ」
彼の父親は傍らでお茶を飲み、顔も上げずに言った。「李応、協力するよう努めなさい」
李応は父親を無視し、M-02をじっと見つめた。「あんたはイラつかないのか？ 誰かがずっとあんたを罵って、話を聞きたくないって言ったら。あんたは立ち去りたくなるか？」
M-02は答えず、ただそっと身を乗り出し、声を一段と低くした。「もしあなたが私に残ってほしいと望むなら、私は残ります」
李応は黙り込んだが、画面を叩いていた指先が明らかに止まった。
彼の父親はそこでようやく湯呑みを置き、謝一凛に微笑みかけた。「我々ではもう、この子をどうすることもできなくて。あなた方の技術で少しでも補助していただけるなら、本当に助かります」
謝一凛は応じず、ただ冷静に一行のメモを打ち込んだ。
「保護者の言語構造は、主たる責任を転嫁する傾向あり。行動の帰属を回避」
—
部屋全体で、唯一堅苦しさを見せないのは項愈だった。
彼は二つの家族の間に立ち、数人のセンター職員に小声で説明していた。
「我々のアンドロイドは、先生方の仕事を奪いに来たわけではありません」
彼は手を振った。「皆さんには知識があり、彼らにはアルゴリズムがある――しかし、我々のこれは、主に彼らに『正しいこと』を教えるのではなく、彼らが再び『間違う』勇気を取り戻す手助けをするためのものです」
彼は一呼吸置き、二人の保護者の方を向いて、少しセールスマンのような口調で言った。
「この子たちを見てください――知識は全て分かっている。でも、誰ももう『なぜ』と問わなくなった」
彼は林阮と午前中ずっと相談して準備しておいたセリフを口にした。その声のトーンは意図的に一段低く抑えられ、まるでそれ自体が既に希薄になってしまった何かを邪魔するのを恐れているかのようだった。
「知識と創造性の間にある距離、それは好奇心です」
彼はその場にいる保護者とセンター職員をぐるりと見渡し、口調を少し緩めた。
「現在の我々の教育システムは、子供たちに『これは何か』『これはどう使うか』を教えるのは非常に得意です――しかし、誰も彼らに『では、もしそうでなかったら？』と問いかけることを教えていない」
彼は空中でそっと手を滑らせた。「我々のアンドロイドは、ただ『知識を授ける』だけではありません」
「彼らは、子供が情報に直面した時の、微小な興味の揺らぎを感知します」
「例えば、子供が回路の構造を学んでいる時、『フラッシュライトの回路』という言葉への注視時間が0.4秒長かったとします――するとアンドロイドは、次の問いで、その点に沿ってこう言うのです。『君の脳も、一枚の回路基板のようだということを知っているかい？』と」
彼は微笑んだ。「我々は全ての子供を天才にしようとしているわけではありません。ただ、彼らの注意力が問いに変わり、問いが好奇心に変わる機会を与えたいだけなのです」
「彼らはやみくもに子供を刺激するのではなく、最も適切な瞬間に、彼らの心に『考えたことはあるかい…』という一言をそっと投げかけるのです」
彼は一呼吸置き、声を少し低くした。まるで誰かを怖がらせるのを恐れるかのように、それでいて真剣に。
「我々は、子供たちが問いかける能力を取り戻させようと試みています――世界が彼らに『静かにしろ、余計なことは考えるな』と言う前に、先手を打って、こう言うのです。『考えてもいいんだよ』と」
—
傍らの光壁に、以珂の影が映っていた。彼は振り返らなかったが、その神経フィードバック回路図が、その瞬間、微かに振動した。
林阮は何かに気づいたように、彼の方をちらりと見た。
彼は動いていないように見えた。
しかし彼女にはわかっていた――彼が、聞き入っていたことを。
—
