26. “静かになっていく”ように見える
C棟の主制御会議室では、今日から新しいライトが使われていた。
やや冷たい白色の光が楕円形の会議テーブルに反射し、集まった面々の視線に鋭さを与えていた。
中央のスクリーンには、S-31の導入後のフィードバック映像が流れていた。
画面は、程砚霖がソファにもたれ目を閉じている姿で一時停止している。
穏やかな表情。優しい口調。
「最近……どんどん彼女に似てきたな。」
画面外からそう語る声が重なった。
—
「いい兆しだな。」
歴懐謹が背もたれに寄りかかりながら言った。
「ユーザーは安定した愛着を持ち始めていて、“回響の整合性”への疑問も出ていない。」
彼は端末を操作し、いくつかのグラフを表示した。
「配備5日目にしてS-31の応答成功率は97.6%以上を維持、行動パターンも安定領域に入った。
程砚霖の感情データは、初期よりも22%上昇している。」
それを一通り説明すると、彼は会議テーブルをぐるりと見渡した。
「このまま第二フェーズの原型機、いけると思うが。」
—
「私も賛成です。」
項愈が即座に手を挙げた。
姿勢を少し前に倒し、興奮を抑えたトーンで続ける。
「今回の結果、完璧すぎるくらいだ。
Echo Trigger構造が“実用レベル”を超えて、“量産可能”な技術だと証明された。」
彼は歴懐謹の方に顔を向け、静かに声を落とす。
「つまり、今こそ——“量産のタイミング”です。」
—
歴懐謹はすぐには答えなかったが、その口元に浮かんだわずかな笑みが答えになっていた。
彼は林阮に目を向けた。
「君のところは、何か意見あるか？」
—
林阮は端末を操作しながら、冷静に言った。
「反対ではありません。ただ、S-31の行動生成が“安定しすぎている”のが気になります。」
項愈が少し眉を上げた。
「それって、むしろ理想形なんじゃないの？」
「そう思うかもしれません。でも、ここを見てください。」
林阮はS-31の行動ログを投影し、3日目から5日目のデータを指し示した。
「自発的な行動生成の頻度は7.2%も減っている。余剰反応も極端に少ない。
感情の反応までが、ほぼ“変動なし”の状態に近づいてる。」
「彼女はまるで……“静かになっていく”ように見える。」
—
「でもそれって、むしろユーザーの期待に忠実に応えているってことでしょ？」
項愈はすぐに反応した。
「暴れもせず、外れもせず。まさに“理想的な安定性”じゃないか。」
「回響プロジェクトって、“ちょうどよく戻ってきた”ように感じさせるのが目的でしょ？
元気すぎるほうが、不自然に見えるんだよ。」
—
林阮は静かに言った。
「でも、バイオロイドって、止まった像じゃない。生きた存在のシミュレーションです。」
「私たちが作っているのは、“ただ反応するだけの人形”じゃないはずです。」
—
謝一凛が口を開いた。
「確かに圧縮速度は速いです。でも、今のところ異常は見当たりません。」
沈見珣が眉をひそめながら言う。
「過剰な圧縮は、非典型的な偏移の前兆かもしれません。
一度、回響環境を離してテストした方がいいと思います。」
—
項愈が少し声を強めた。
「慎重すぎるって。……正直な話、みんな“彼女にどれだけ似てるか”ってことを、気にしすぎてるんじゃないか？」
彼は林阮に視線を向け、柔らかくも少し冗談めかして言った。
「林さんは特に——“本当に似てるのか”って引っかかってるんでしょ。」
「でも、ユーザーはそんなこと気にしてない。“帰ったら、誰かが水を出してくれる”——それだけで、満たされるんだよ。」
—
林阮は、何も言わなかった。
その時、歴懐謹がふっと笑い、指で端末を二度軽く叩いた。
「問題は、“水を出す手”じゃない。」
「私たちが提供しているのは、“決して拒絶しない回響”なんだ。」
彼はテーブルの全員に目をやる。
「……この意味、分かってるか？」
—
室内が静まり返る。
「もし、“深い適合性—高い受容性—ゼロ抵抗”という構造を完成させられるなら——」
「それはもはや、死者の再現だけじゃない。」
「私たちは、“理想の関係性”そのものを設計・提供できる。」
—
「亡くなった人を慰めるだけじゃない。」
歴懐謹の瞳に、確かな熱が宿っていた。
「“つながり”を欲しがっているすべての人の人生に——入り込める。」
—
項愈がすぐに乗った。
「その時点で、私たちは“感情工学”の先駆けになる。」
「意味解析より20年先、人格模倣のさらに深部に達する。」
彼は林阮を一瞥し、そして歴懐謹へと向き直る。
「そしてあなたが、“擬似感情補完システム”の先導者となるんですよ。」
—
会議室の空気が、目に見えない熱を帯びていく。
林阮はうつむき、ただデータをめくり続けていた。
この部屋にいる大半の人間が、すでに“その先”に足を踏み入れていることを、
彼女はよく分かっていた。
