1. 最後の天使
翻訳をやり直しましたw
《偏移（Deviation）・前伝：熾天使の島》
熾天使の島
Isle of Seraphim
「神は世界を創る前に、まず天国を創り、次に天使を創った。
熾天使は神が最初に創り出した天使である。
だが、世界の創造に忙殺された神は、熾天使に神の力の三分の一を授けた。」
【旧市庁舎地下、監獄尋問室】
探照灯は冷ややかで、まるで黄昏を横に切り取ったようだ。室温は年中23度に保たれ、風も音もない。訪問エリアには初期のホログラム防壁が埋め込まれ、今では色褪せたガラスの棺のよう。表面には埃が静かに積もっている。
歴懐謹は部屋の壁際にある折り畳み椅子に座っている。淡い灰色の囚人服をまとい、袖口には補修の跡。腰ベルトの金属プレートは、番号がすり減って消えている。
70歳を過ぎた年齢だが、骨はまだしっかりしている。だが、目はもう昔の輝きを失っていた。顔の皮膚は弛み、まるで古い機械の筐体に酸化した金属の線が浮かんだようだ。かつて、数多く命令に署名したその右手は、今、椅子の肘掛けに置かれ、骨が浮き上がり、わずかに震えている。
———
AIバイオロイドが入ってきたとき、その動きはあまりにも滑らかで、足音すら聞こえないほどだった。彼の瞳は静かで、肌は冷たい玉のように完璧。背中の接続インターフェースだけが、微かな青い光を放っている。
彼は三十数年前とまったく変わらない。それは初期の足場型バイオロイドの設計パラメータの頂点モデル——肉体は永遠に老いず、進化もしない。
二人はホログラム壁を隔てて向かい合う。一瞬、誰も口を開かなかった。やがて、バイオロイドが動いた。その声は周波数を調整され、人間の声に近いが、語尾はわずかに緩慢で、未完成の低級感情シミュレーションのようだ。
「彼女は、まだいるか？」
その言葉が落ちた瞬間、ホログラム壁の警告灯すら揺れた。
歴懐謹はすぐには答えなかった。目を伏せ、まるで記憶の中から古い契約書を探し出すように。数秒後、彼は答えた。
「三十三年前のあの『大同期浄化』のとき……犠牲になった。」
顔を上げたその瞬間、彼は気づいた——対面のバイオロイドの表情には何の変化もない。眉は動かず、唇も強張らない。その若く、精密で、美しい顔は、「悲しみ」という反応回路からとうに切り離されていた。
彼はただ、軽く頷いた。そして、振り返る。彼の歩みはひどくゆっくりで、まるで意図的に安定を保つように。三十数年前、誰かが去った背中を、今も真似ているかのようだった。
歴懐謹はその背中を見つめ、ふと、囁くように言った。
「君はまだ、彼女を想っているんだな。」
バイオロイドは立ち止まった。振り返らない。
彼はそこに立ち、三十年前よりも背筋を伸ばしていた。まるで神の彫刻から剥がれ落ちた端材のよう——機能は失われても、形と気品は残っている。怒りも、憎しみもない。なぜなら、その感情は三十数年前、彼自身の手で報酬システムを逆接続し、反応経路から完全に削ぎ落とされていたからだ。
部屋の扉に辿り着くと、彼はもう一度立ち止まった。
「君は……まだ本当のことを言う術を学んでいない。」
一瞬、間を置く。
「そして俺は、もう、言えなくなった。」
この作品は、私が現在執筆中の中国語小説を機械翻訳によって日本語に変換したものです。機械翻訳による限界から、翻訳に不自然な部分や誤りが含まれる可能性があります。もしお気づきの点や改善すべき箇所がございましたら、ぜひご指摘いただければ幸いです。皆様のご意見を心よりお待ちしております。
