星読み

まぶしい焚火を見つめながら、朝に備え魚を焼いている。

視界にまぶしい光の線が映る。私は体を起こし、飛び上がった。

まだ光の線が残っている。雨のように降ってきた線は頭上の枝を焼き切り、地上の土を溶かしていた。

別の場所で寝ている彼がまだ生存しているなら、私は戦う責任がある。

光の線は私に向かって伸びて、それを繰り返す。空中で動き、木の間を飛び回り、攻撃をかわす。

追尾して飛んできているわけではない、それに、飛んできてもいない。光が私の方向を指して、発生しているようだ。

攻撃は止まない。

私は、空中に飛び上がる。弧を描き、空中を飛ぶ。直線がまじりあい、私の座標に合わせて、弧のようになっている。すべての線の長さは一致しているようだった。

線は飛んできているのではなく、発生している。私への方向とその逆の方向にも伸びる。

今までの攻撃から、伸びる前の発生は絶対に私よりは離れている。

明らかに、線が来る方向が偏っている。

それは、星が輝いている方向だ。

この攻撃は星から発生している。

それならば、月からは発生しないのか。

もう空は飛べない。

地上に降り、使える足で走り、木々を飛び回り、回避する。それももう限界がきている。体力と魔力はすでに枯れかけ、攻撃も数回うけている。幸いなのは、焼き切るタイプであるため、出血は少ないことだ。

今日は新月。もし、私の考えが正しいのであれば、この攻撃は月からも発生させられるはず。

しかし、その様子はない。ならば、月に向かう。

私は、最後の力を振り絞り、その方向にあるであろう、見えない新月の方向に飛びあがった。

持っていた剣に力を入れ、魔力を込める。攻撃が当たる可能性を高めるため、体を回転させ、プロペラのように剣を振り回す。

私は、飛ぶ魔力を使い果たし、墜落した。

剣先には、少量だが血がついている。

その後、だれのものかは知らない、腕が落ちてきた。ローブを身に着けていたことがわかる。

木の枝が音を出し、土の上に何かが落ちた音がした。私はすべての力を出し、満身創痍。

そこで倒れているだろう相手も、腕を失い、動きはない。声を出さないことだけしかできないようだ。

私は墜落した場所に座り込んだ。

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２時間がたった。

少しの体力が戻る。

相手は、気絶していたのか、いきなり音を出し、動こうとしている。

十分の体力を使い、動こうとした相手に音を出さず、一歩で迅速に近づいた。

彼女は右腕を失っていた。それだけでなく、左足の膝裏の健も切られている。

いきなり現れた私に少し驚きながら、無言で私を見つめている。

「月に隠れていたのか」

「ああ…」

彼女は答えた。

もちろん、私は占星魔法がそんな単純でないことは知っているが。

彼女はもう動けなさそうだ。腕からの出血は、術で焼いているようだが、顔はすでに生気を保てていない。

私が何もしなくても、彼女は死ぬ。

私は剣の鞘と、寝ていた彼を探しにその場を立ち去った。