0265 最も安全な位置
毎秒、第二層の事前演習に千以上の盧安が存在し、同時に目の前の出来事に応じて異なる角度からの思考と行動を行い、しかもこれらの思考と行動は最低6分間持続する。これが今の多連合状態の盧安である。
この時、盧安は艦隊の全乗組員分の仕事をこなせる。数千の自分が仕事を分類し、複雑で大規模、多くの人員が集中しなければ完成できないような統計検査も、盧安は一人で遂行できる。もちろん、この世界の盧安は導力コンピューターを直接何百台もの電子計算機に接続して作業させてはいない。そんな実力を示せば、あまりにも世間を驚かせ、常識を越えすぎてしまう。現実の盧安は大量の自分が働く過程を参考に、それらの仕事をチームに割り振り、次々と統計チームを立ち上げている。
統計員の目には、国家のあらゆる経済活動は表の上の退屈な文字と数字にすぎない。ある製鉄所を例にとると、何百種類もの鉄鋼製品はそれぞれ文字と数字を含むコードで示され、各種鉄鋼製品の市場需要に対する状況がすべて統計表に記されている。様々な鉄鋼製品は異なる市場に適し、皆の異なる需要を満たすことで、鉄鋼工業が社会からより多くの資源を吸収できるようにしている。
過去、鉄鋼製品は市場調整に従っていた。海外の先物価格が変動すると、市場に波風が立ちやすかったが、今では国がこれらの産業に安定した物資の供給を必要としている。これが国家が重工業を統制する理由である。
盧安は単なる経済の操盤手ではなく、経済消費データや金貨換算の富の蓄積量を追い求めているわけではない。フィックを筆頭とする上層部は、国に戦争を遂行する能力と自主生産能力を要求している。そのため盧安はその国家的需要に応え、経済を工業、科学技術、軍事の発展に奉仕させようとしている。しかし盧安の求めるこれらの目的はあまりにも長期的であり、帝然菲斯の資本家たちにとっては二の次の目標にすぎない。ブルジョアジーの第一の目標は、自らの勢力の富の蓄積を確保することである。そして、これらの貴族や資本家たちの資本追求の本質から見ると、彼らは長期的な投資を必要とするプロジェクトに力を結集することができず、むしろあらゆる手を使って短期の利益――手っ取り早い儲けを追い求めます。もし資金回収が速くなければ、資金チェーンが断裂し、自身の利益が大きく損なわれます。これがいわゆるブルジョアジーの弱さです。そこで、盧安は多くの工場を見学し、各工場の生産消耗、生産効率、生産方式を統計しました。その目的はディランフィスのために長期的な計画を立てることであり、富の蓄積ではありません。
この華やかなパーティーで、盧安は会場にいる貴族たちにさっと目をやり、やや退屈に感じた。
この酒会は菲戈地域の地方貴族たちが主催したもので、自分はフィックの要求で「招かれて」参加した、正確にはフィックが盧安を執務机から引きずってきたのだ。酒会全体の第一の中心は若き帝国皇帝フィックであり、第二の中心は経済指揮者希瑞科だった。
菲戈地域の貴族たちがフィックを訪ねる理由は単純で——自分の家族の安全のためだ。そして盧安を訪ねる理由も単純で——富の蓄積のためだ。
盧安はこの世界で家系を広げるつもりも、一族を築くつもりもなかったので、これらの家族の人々とは表面的な付き合いに終始した。杯を交わす中で、盧安は予行演習を通じてフィックが常に自分を見つめていることに気づいた。
皇家の力は前回の戦争で壊滅し、多くの先帝に仕えた老臣たちは戦犯とされ、フィックの父親は彼に政治的な遺産を全く残さなかった。フィックは軍部と東部財閥の支持によって即位したばかりだが、国家の統治には人が必要であり、これらの地方貴族の協力がなければ、皇位は安定しない。
もちろん、フィックは盧安にもかなり注目している。正確には、盧安が構築したこの統計経済システムに注目している。数十万人の統計作業が、金貨不足のこの国の生産を安定させており、これはフィックにとって無視できない力だと見なされている。このシステムを掌握すれば、貴族たちの国家に対する発言力を牽制できる。そのため、フィックは常に盧安の態度や陣営の変化に注目している。
各家族が盧安と利益共同体を築こうとした際、盧安の財産はごく普通の中産階級レベルに過ぎないことに気づいた。公職に就いて給与を得ているだけで、彼の名義の会社は一つもなく、両親の会社は前回の戦争で外国に没収され尽くしていた。これらの家族は盧安と利益共同体を結びたかったが、盧安はその機会を与えなかった。仮に賄賂を贈ろうにも、現在盧安の家には数億枚の金貨さえ入りきらない。貧しい出自の高官に数億枚の金貨を贈れば十分かもしれないが、今の盧安に対する賄賂としては、これらの貴族たちを安心させるには到底足りないのだ。
そのため、顔に初々しさを浮かべ、こうした社交の場は初めてらしい貴族令嬢たちも、はにかみながら傍らに立ち、長年の貴族的矜持から、どのように会話に加わればよいか分からずにいた。そして盧安を取り込むために、菲戈の貴族たちも必死で、社交界の花を送り込むような真似はしなかった。
今、盧安が庶民生活を保ち、各方面と距離を置いている姿勢が、フィックを最も安心させている。ただ一つフィックが少し不愉快なのは、盧安の言い方があまりよくないことだが、盧安の出す意見はどれも非常に役に立ち、フィックは依然として盧安を自身の中核的な意思決定チームに入れている。もし今盧安を交代させれば、各方面を安心させ、フィック自身も安心できる人物を上に据えることができず、たとえ見つかったとしても、その人物が同じ能力でこの統計経済システムをうまく回せるかどうかは不確かだ。だから、一見盧安が帝然フェスの利益の渦に巻き込まれているようで、実は台風の目の中に立っている。盧安は常に最も安全な位置に立っているのだ。
宴会の後、フィックは泥酔して防弾車の寝椅子にもたれかかり、襟を緩め、だらしなく姿勢正しく座る盧安に冗談めかして言った。「なぜ、お前は一滴も酒を飲まないんだ？男の乾杯を断るのはまだしも、なぜあの娘が差し出した盃も一滴も飲まなかったんだ？」
盧安は真面目な顔で答えた。「大法院の禁酒令によると、18歳未満は飲酒禁止です。」
フィックの顔には奇妙な笑みが浮かんだ。「それが理由か？」
「はい、私のテーブルはジュースです。もちろん、個人的にアルコールは好きではありません。アルコールは肝臓に悪い。それに陛下、もし子作りをお考えなら、長期の禁酒をお勧めします。さもないと帝国の次期後継者の知能に悪影響を及ぼしかねません……。」
少し酔いが回ったフィックは、自分では十分に威厳があると思っている口調で大声を張り上げた。「その不吉な口を閉じろ。」
話題が途切れ、盧安は静かに隅で目を閉じて眠り、フィックは片隅にもたれて眠ってしまった。
数時間が経過した。目を覚ました盧安は、前回二人の仲間と約束した時間通りに、元一通信にダイヤルした。
李三祥はのんびりと革張りの椅子にもたれかかり、白露は滝のような髪を広げて化粧台の前に座っていた。
李三祥が言った。「盧安、最近ずいぶん忙しいんだろう。」
盧安はうなずいた。「ああ。今、帝然菲斯では各利益層の利益再編が行われている。」
白露が尋ねた。「どうした、今のお前の地位が不安定で、誰かに妬まれているのか？」
盧安は首を振って言った。「今のところ何の問題もない。ディランフィスの各方面はまだ俺を手放せない。」
李三祥はうなずいた。「自分で気をつければそれで十分だ。俺が掌握している情報網では、最近ジンルイの焦点はディランフィスの将軍たちに向いている。ディランフィスの今回の情報化戦争はみんなの注目を集めている。みんながディランフィスの名将たちを議論しているが、今回の戦争は君と無関係ではないだろう。」
「俺は裏方で働く、有名にならないのが一番だ」と盧安は言った。
白露は言った。「最近君のいる国からさまざまな噂が伝わってきている。今のディランフィスの軍隊がベイファンの干渉の前にバカラを打ち破ることができるというが、その戦争情報は正確か？」
盧安は言った。「正確ではない。ディランフィスが蓄積した物資は、ディランフィスの次の戦争を支えるには不十分だ。」
白露はうなずいて言った。「わかりました。戦争に関わる先物をすべて売り払います。」
今、三人は異なる国におり、一つのチームとしてまとまることができないため、各自が自分の状況に責任を持つしかない。白露はこの世界での影響力を強めるために、先物取引にも手を出し、十分な資金を得ようとしている。
「六日後の朝八時、帝然菲斯の上層部が経済発展の方針を発表し、軍事費は大幅に削減されるだろう」と盧安は言った。
三者はそれぞれ入手できた内部情報を交換し合った。
この任務世界では金が重要な道具となる。特に李三祥と白露——元一から大量の探索任務を与えられた時空傭兵の二人は、ことを進めるには金でコネを通す必要があった。一方、盧安には元一は任務を課していなかった。盧安は上流社会で全く無欲の剛さを持ち、百戦錬磨の将軍たちの横暴な表情に一言一句言い返し、優雅な貴族たちには一歩も譲らぬ顔色を見せる……もし元一が盧安にも帝然菲スの状況を探れと命じていたら、盧安はこれほど身が正しく影を恐れずに振る舞えなかっただろう。
国家情報の交換を終えると、三人の時空傭兵はようやく任務に関する情報について話し合い始めた。
「バカラの遺伝子研究所では、すでに神の器が製造されており、育成された個体の体内には複雑なエネルギー術の経絡がある。彼らの神降ろし計画は、定期的に行われる儀式を通じて、神の情報をこの子供の体に段階的に注入する予定で、この子が十三歳になる時に神を完全に降臨させる計画だ。」白露は言った。「儀式でどのように神の情報を体に注入するのかについては、今のところまだ分からない。今私はこの組織に加入しようと努力しており、計画の中核的な意思決定領域に入るまでにはまだしばらく時間がかかりそうだ。」
李三祥は言った。「金瑞も現在この計画を持っているが、人間を神の器として使うのではなく、コンピューターのような巨大な構造体を作ろうとしており、神霊の意志は一時的にそこに宿るのだ。」
盧安は言った。「我々のところには今のところない。ディ藍菲スで不明な資金の流れは確認できていない。」
「私の知る限り、戦前の帝然菲斯にはこのプロジェクトがあり、バカラの関連技術は帝然菲スから入手したものです」と白露は注意を促した。「盧安、気をつけてください」
