神様修行の旅

人攫い討伐！

　僕達は港町ヤオズで人攫いの仲間を捕まえ、ナダル伯爵に預けてきた。そして、その日は宿屋で泊まり、翌朝朝食を食べた後、全員で岬まで行った。周りに人がいないことを確認して、ギンが久しぶりにフェンリルの姿に戻った。以前体の大きさを調整できると言っていたが、非常に便利だ。2人が背中に乗っても十分な大きさだった。

「そういえば、ギンさんてフェンリル様だったんだよね。すごく奇麗だわ。」

「獣人族にとってはギンは神様のような存在にゃ！」

「やめてください。２人とも。私はギンですから。普通にしてくださいね。」

「わかったにゃ。」

そして、マギーは本来の姿に戻ろうと背中に翼を出した。本来は漆黒の翼のはずなのだが、色がくすんでいる。というよりも白くなりかけている。

「えっ？！マギーちゃんって人族じゃなかったの？」

　メアリーもミーアも驚いた。どうやら説明する必要がありそうだ。

「マギーは魔族だよ。でも、心配しないで。マギーは堕天使族なんだ。不思議なんだけど、マギーが善行を施すと体が光って、魔族の魔力が薄くなっていくんだよ。」

「もしかしたら、マギーちゃんが天使族に変わるってこと？」

「その可能性は大きいと思うよ。」

　すると、マギーが平らな胸を前に出して自慢げに言った。

「私、頑張るもん！絶対に天使族に戻るんだから！」

　すると、メアリーがぼそっと気になることを言った。それにはみんなが反応する。

「そうなのね。そうなると、人族は私とシン君だけね。」

「どういう意味にゃ！メアリー！恋に種族は関係ないにゃ！」

「そうよ。ミーアの言うとおり！そうよね？シン！」

「まあまあ。そろそろ行くよ。」

　僕は全員に透明化の魔法をかけた。

『トランスペアレント』

　魔法を発動すると全員の姿が透明になった。僕達同士ではお互いが見えるが、周りからは見えない。

「不思議な魔法ね。」

「シンって意外にエッチだったりして。」

「どうしてだよ？マギー！」

「だってこんな魔法が使えるなら、私達のお風呂だって覗けるじゃない！」

「そんなことしないから！」

　僕がみんなの顔を見ると何故かみんな赤くなっている。僕は無事みんなの誤解を解いて、小島に向かった。しばらく飛翔していると木々で覆われた小島が見えてきた。中心に少し開けた場所があり、建物がいくつも見える。

「どこに降りますか？シン様。」

「森の中がいいかな。」

「わかりました。」

　僕達は浜辺に近い森の中に降りた。上空から見た時に大きな船が2隻見えたがそれとは逆の方向だ。

「やはりこちら側には見張りがいないようですね。」

「シン君。最初に攫われた子達の救出をしないと。」

「そうだね。でも、どこにいるのかな～。」

　すると、ミーアが少し考え込んでいたが何やら思い出したようだ。

「建物の外は目隠しされていたからわからないにゃ！でも、匂いがしたにゃ！甘い果実の匂いだったにゃ！」

「なら、建物の周りを調べるしかないわね。ギンと私で調べるわ！」

「頼むよ。マギー。」

「任しといてよ！行こ！ギン！」

　マギーとギンは子ども達がいる建物を調べに行った。残ったメアリーとミーアと僕は今後の作戦を考えた。最初に、人攫いに逃げられないように僕が周囲に結界を張る。それから、二手に分かれて片方が人攫いを討伐する。騒ぎになったところで、もう片方が子ども達を救出することにした。人攫いは捕まえるのでなく、殺すことも考えなくてはならない。すべてが終わったら、停泊している船に乗って子ども達と北大陸に戻る予定だ。

「シン！見つけたわよ。やっぱりギンの鼻は凄いわね。あっという間に探し当てるんだもん。」

「当然です！マギー！それより、あなたピンキーをいくつ食べたの？」

「だって美味しかったんだもん！」

　なんか2人の行動が目に浮かんだ。ギンは匂いに敏感だ。恐らくピンキーの匂いをすぐにかぎつけ、そこでマギーが木に登ってピンキーを食べまくったのだろう。

　僕達はギンとマギーに先ほどの作戦を話した。そして、いよいよ作戦を決行する時が来た。子ども達の救出にはメアリーとギンが向かう。

「行こうか？」

「はい。」

　僕とミーアとマギーはギンとメアリーとは反対方向に歩き始めた。僕達が騒ぎを起こして、人攫い達の注意を引き付けている間に、ギンとメアリーが子ども達を救い出す段取りだ。

「多分、あの一番大きな建物に首領のイアールがいるはずだよ。他に4人幹部がいるみたいだから注意してね。行くよ！」

「うん。」

　僕は背中のマサムネを抜いた。ミーアも腰の剣を抜いている。マギーは魔法を放つ準備をしていた。僕達3人は小さな屋敷から攻め込んだ。中には数十人が寛いでいたが、僕達が急襲したことで慌てて外に飛び出した。

「敵襲だ————！」

　すると、それぞれの建物からぞくぞくと人攫いのメンバーが出てくる。一番大きな屋敷から魔力が少し高い人物や杖を持った女、ガタイの大きな男、頬に傷のある男性、そして闘気があふれ出している男性が出てきた。

「ミーア！マギー！こいつらは手加減いらないよ！」

「わかったわ。」

「了解にゃ！」

　人数も多いが、結構強そうな者達もいる。下手に手加減してこちらに怪我人を出すわけにもいかない。僕はマサムネを片手に人攫い達に斬りかかった。数人を斬り倒したところで、僕の目の前にガタイの大きな男が立ち塞がった。

「少しはやるようだな。このセプト様が相手をしてやるよ。」

　セプトは大きなガタイをしているくせに動きが速い。しかも手に何かをつけている。恐らく魔法道具だろう。セプトがパンチを繰り出してきた。僕が避けると後ろの壁に穴が開いた。

　ドッドーン

「なかなかやるな。」

　ここでマギーが魔法を放った。恐らく『シャドウアロー』だろう。僕達の周りのメンバー達が次々と倒れていく。ミーアもほほに傷のある男と剣を交えている。

「しょうがないな。少しだけ本気を出すよ。」

　僕は魔力を開放した。銀髪が逆立ち青い瞳は黄金色へと変化していく。そして、全身から眩しい光が放たれた。

「き、貴様！何者だ？！」

「答える必要はないだろ！」

　僕は瞬間移動でセプトの前に行った。セプトは僕が一瞬で間合いを詰めたことに驚いている。だが、もう遅い。僕はマサムネを一振りすると、セプトの身体が2つに分かれた。周りで見ていた幹部以外のメンバー達が逃げ出そうとしているが、逃げられない。僕の結界が邪魔しているからだ。

「マギー！やっちゃって！」

「了解！」

『シャドウサンダー』

　上空に真っ黒な雲が立ち込める。その雲から真っ黒な稲妻が男達に襲い掛かる。

「ギャー」

「助け　ギャー」

　ミーアを見るとどうやら頬に傷のある男を打ち取ったようだ。残すは魔法使いの男と女、それに首領のイアールだけだ。

「そっちの魔法使いはミーアとマギーに任せたよ！」

「わかったわ！」

　僕はイアールの前に出た。すると、イアールはいきなり僕に土下座してきた。

「俺が悪かった。お前達は役人か何かなんだろ？許してくれ！俺は逆らわないから！何もしないから！お願いだ！許してくれ！」

　イアールは地面に頭をつけた。だが、彼の闘気は消えていない。僕の目からは明らかだ。すると、地面の中から手が出てきた。そして、僕の足を拘束した。

「馬鹿な奴だ！俺様がお前らごときに負けるわけがないだろうが！殺してやるわ！」

　イアールは背中の大剣を抜いて僕に斬りかかってきた。僕はさらに魔力を開放する。すると、僕の足を掴んでいた手は散り散りになって消えた。そしてマサムネを上段から振り下ろした。目の前のイアールは体が左右2つに分かれてその場に倒れた。マギーとミーアを見てみると、すでに2人とも魔法使いを討伐して僕の戦いを見ていた様だ。

「2人とも早かったね。」

　するとそこに子ども達を連れてギンとメアリーがやってきた。子ども達は僕の姿を見て何やら感動している様子だった。

「か、神様だ～！」

「神様が助けに来てくれたんだ～！」

「違うから。僕は普通に人族だから。」

　するとメアリーがうっとりした目で言った。

「ダメよ。シン君。その神々しい姿を見ればみんな神様だと誤解するわよ。本当にきれいなんだもん。」

　僕は慌てて魔力を戻して普段の姿になった。

「ギン。子ども達の中に怪我人や病人はいなかったかい？」

「はい。シン様。大丈夫でした。ですが、少し栄養が足りてないようです。」

「なら、船に行こうか。そこで、みんなの料理を作るよ。」

「やったー！シンの料理が食べられるー！」

「マギー！シン様はあなたのために作るわけじゃないからね！」

「いいじゃない。どうせ、シンのことだから私達の分も用意してくれるんだから。」

「そうね。シン君は優しいからね。」

　ここでミーアが何やら考え込んでいた。

「どうしたんだ？ミーア。」

「私が攫われた時も、シン達がいてくれたらよかったにゃ！」

「ミーア。でも、あなたが攫われたからシン君と出会えたのよ。ある意味、運命だったんじゃないかな～。」

「そうにゃ！メアリーの言う通りにゃ！きっとシンとの出会いは運命にゃ！」

　ミーアが僕に抱き着いてきた。その目には涙が溢れていた。ギンもマギーもメアリーも何も文句を言わない。