神様修行の旅

懐かしの先輩

　僕とギンとマギーは北大陸に行こうとしたが、メアリーとミーアも一緒に同行したいと言ってきたため、魔物の森で数か月にわたり訓練をした。そして、最終試験を行ったのだが、2人は見事に合格した。そこで、北大陸に行く前に一度王都オリントに戻ることにした。

「おお、帰ってきたか。それでどうであった。メアリーは成長したのか？」

「はい。お父様。シン君やギンさん、マギーちゃんのお陰で強くなれたと思います。」

「そうか。どのくらいの強さになったんだ？」

　そこで僕がナダル伯爵に答えた。

「多分、数年前に僕が倒した魔族を倒すぐらいにはなれたと思います。」

「そ、そ、それは本当なのか？」

　ナダル伯爵の驚き様は半端ではなかった。ナダル伯爵はメアリーを思いっきり抱きしめた。

「よく頑張ったな。メアリー。相当辛かっただろうに。」

「うんうん。だって、シン君と一緒に旅するためだもん。」

「メアリー。お前、それほどシン殿のことが・・・」

　しばらく応接室で話をした後、僕達は北の大陸に向けて出発することにした。王都オリントを出て、２つ街を越えたところに港町ヤオズがある。そこから船で北の大陸まで行くのだ。僕とギンとマギーだけなら飛翔して行くことも可能だが、メアリーもミーアも飛翔できない。強くはなったが、飛翔や転移の魔法はまだ使えないのだ。

「あ～あ。飛んでいけば楽なのにね。」

「マギー。メアリーさんもミーアも飛翔できないんだから無理言わないの！」

「ごめんね。マギーちゃん。飛翔魔法覚えるようにするからね。」

「私も頑張るにゃ！」

「早く覚えてよ！ずっと歩いて行ったら時間がかかりすぎるんだからね！」

　マギーはメアリーとミーアに圧力をかけて飛翔魔法を覚えさせたいようだ。なんか素直じゃないマギーが可愛く思えた。

「シン様。もうすぐ最初の街アルカンです。」

「どんな街なのかな～？」

　するとメアリーが教えてくれた。

「アルカンは花の都よ。いろんな花がいっぱい咲いてるの。」

「そっかー！美味しいものがあるわけじゃないんだ～。」

「マギーにゃん。アルカンには美味しいものもあるにゃ！期待していいにゃ！」

「そうなの？やったー！」

「マギーは本当に食いしん坊なんだから！」

「まあ、いいじゃないか。ギン。僕もお腹空いてるし。」

　僕達がアルカンに入ると通り沿いに街路樹が植えられ、さらに各家の前にはプランターにいろんな花が植えられていた。物凄くいい匂いだ。

「いい匂いね～。」

「なんか気持ちいいですね。シン様。」

「そうだね。この様子を見るとこの国も平和になったんだって思うよね。」

「そんなに酷かったの？」

「マギーちゃんは知らないかもしれないけど、貴族達の覇権争いがあったんですよ。」

「へ～。どの種族もどの国でも権力に執着する者達がいるのね。」

「そうにゃ！お金と権力に執着してるにゃ！」

　僕達はオシャレなレストランに入った。店の中では貴族と平民が一緒に食事をしている。すると、店の奥から声をかけてくる者がいた。

「もしかして、シンか？」

　誰だろうと思って見てみたが記憶にない。すると、声をかけてきた男性が自ら名乗ってきた。

「おい、おい。忘れたのか？ランボだよ。」

「ああ、ランボ先輩ですか？」

「そうさ。学園にいる時は迷惑をかけたね。でも、どうしてシンがここにいるんだい？この国に戻ってきたのかい？」

「いいえ。これからみんなで北の大陸に向かうんですよ。」

「そうかい。ミーア君の故郷にでも行くのかい？」

「それもありますけど。」

「なんか羨ましいな～。シンはいつも美女達に囲まれているじゃないか。それに、美女が増えてないかい？」

　マギーもみんなも美女と言われて嬉しそうだ。だが、後ろから女性の怒鳴り声がした。

「ランボ！あなたまたナンパしてるの？いい加減にしなさい！」

「誤解だよ。ステラ！シンとギンだよ。」

　後ろからやってきたのはステラ先輩だった。

「あら、本当ね。シン君、ギンさん。久しぶりね。」

「どうしてここにステラ先輩がいるんですか？」

「ここはノース公爵領よ。別におかしくないでしょ。」

「そうなんですか～。なら、なんでランボ先輩がノース公爵領にいるんですか？」

「それはだね～。僕がステラと結婚したからだよ。今の僕はランボ＝ノースさ。」

「そうよ。私はノース家の一人娘なのよ。ランボはウエスト家の次男だからね。婿に来てもらったのよ。」

「そうだったんですか～。おめでとうございます。」

「ありがとう。あの魔族事件の後で公爵家が王城に集まってね。和解したのよ。それで全員で王家を支えることになったの。国民のためにね。」

「よかったです。もうアルベル王国も安泰ですね。」

「シン君とギンさんのお陰よ。ありがとう。」

「いいえ。僕達は別に何も。」

「今日は私達がご馳走するわ。遠慮なく何でも食べていいわよ。」

　するとマギーとミーアがニコニコしながら僕を見た。

「ありがとうございます。では、遠慮なくそうさせていただきます。」

　ランボ先輩とステラ先輩を交えてみんなで一緒に食事をした。周りの客達も公爵家の人間がいても普通の様子だ。僕達はこの国を離れてからのことを話した。ランボ先輩もステラ先輩も真剣な様子で聞いていた。

「シン君もギンさんも大変ね。魔族に狙われてるんだもんね。」

　するとマギーがお茶らけて言った。

「余裕よ。シンもギンも最強だからね。」

「そうだったわね。」

　食事をした後、僕達は再び北の大陸を目指して出発した。アルカンを出て森が広がっていた。ミーアとメアリーの訓練もかねて魔物を討伐しながらヤオズを目指している。アルカンの次の街シロヤツを過ぎた。いよいよ港町ヤオズだ。