神様修行の旅

メアリーとミーアも一緒に旅へ

　久しぶりにアルベル王国に戻った僕達は、ナダル伯爵に屋敷に行った。そこには学園長先生とエドモンド国王がいた。僕達の冒険の話に耳を傾けていたが、僕達の規格外の強さに驚いていた。そして、ナダル伯爵が聞いてきた。

「シン君。これからどうするつもりだね？」

「はい。今度は北大陸に行ってみようと思います。エルフ族やドワーフ族、獣人族がいると聞いていますので。それに、北大陸には世界樹があるそうですから。ちょっとお礼に行きたいんです。」

「お礼？」

「ええ、大精霊の皆さんにお世話になりましたから。」

　ギンとマギー以外は大きな口を開けたまま固まってしまった。

「学園長先生！学園長先生！」

「ああ、すまなかったな。ところで、お礼ということは大精霊様にお会いになったのか？どの大精霊様だ？」

　すると、マギーがまた自慢げに言った。

「確か７大精霊とか言ったよね？シンが戦って勝ったのは誰だっけ？確か～、そうだ！サラマンダーとか言ったよね？」

　全員が魂が抜けたように気絶していた。

「困りましたね。シン様。」

「マギーが余計なこと言うからだよ。」

「だって本当のことじゃない！」

　僕達はしばらく待っているとみんな気が付いたようだ。

「シ、シン殿。今の話は誠なのか？」

「ええ、まあ、そうですかね？」

「いいや。本当だろうな。大精霊様達のことでうそを言うとは考えづらいからな。」

　するとエドモンド国王が真顔で聞いてきた。

「シン殿は一体何者なんだい？」

「みんなに言ってますけど、本当に分からないんです。これは本当ですから。」

　すると、ナダル伯爵が言った。

「学園長。どうだろう？メアリーとミーアを早期卒業させて、シン君達と一緒に旅をさせてもらっては？優秀な生徒２人には、この国だけでなく世界を見せたいのだが。」

　学園長が考え始めた。だが、即座にギンが否定した。

「ナダル伯様にはご恩がありますのでお断りしづらいのですが、難しいと思います。私達の旅は旅行ではありません。世界を平和にするための旅です。今までもそうでしたが、いろんな争いに巻き込まれます。下手をすれば命を落とすかもしれません。」

「そうよね。それに、魔族からも狙われているしね。まだ、１００人隊長は２人いるわ。魔族四天王のアルタイ、ベガ、リゲル、シリウスもいるし、最大の敵の魔王ディアブもいるわよ。命の保証はないわね。」

　学園長もナダル伯爵もエドモンド国王も黙ってしまった。

「お父様。私、シン君と行きたいです。死んでも構いません。もし、私が弱いのであれば今まで以上に鍛錬に励みます。行かせてください。お父様！」

　すると、ミーアが泣きながら言ってきた。

「私も行きたいにゃ！行かなきゃいけないにゃ！北大陸にはお父さんとお母さんがいるかもしれないにゃ！会いたいにゃ！シン！連れて行って欲しいにゃ！」

「どういうことだい？」

「私は小さいころに人族にさらわれてきたにゃ。この国に入った港で攫った人達から逃げたにゃ。必死で逃げたにゃ。でも、王都までたどり着いたときに意識を失って、そこを孤児院のシスターに助けられたにゃ！」

「そうだったのか～。なんで今まで黙ってたんだ？」

「だって、帰りたくても帰れなかったにゃ。お金もないにゃ。それに、また攫われるかもしれなかったにゃ。だから、学園に入って強くなったら帰るつもりだったにゃ。」

　なんか普段から明るいミーアからは想像もできない過去の話だった。何とかしてあげたい。恐らくギンも同じことを思っただろう。

「シン様。どうにかならないでしょうか？」

「僕達の旅に同行できるぐらいに強くなるしかないだろうね。」

「私、頑張るから！どんな試練でも耐えて見せる！お願い！シン君！昔みたいに訓練してくれる？」

「私も訓練受けたいにゃ！絶対に弱音は吐かないにゃ！」

「わかったよ。二人の気持ちは。なら、明日から訓練を始めようか。」

　人の顔が笑顔に変わった。

「シン。どこで訓練するのさ？」

「マギーも以前行っただろ！」

「もしかして、あの家の周りでやるつもり？あそこは魔物だらけよ。」

「そうさ。丁度いいだろ。」

「なんか、シンって綺麗な顔して鬼みたいね。」

「ありがと。」

「褒めてないわよ！」

　翌日、２人は荷物を持ってナダル伯爵の屋敷の前にいた。僕は彼女達の荷物を空間収納に仕舞って、魔物の森の中の家の前に転移した。久しぶりの転移に２人は頭がぐらぐらしているようだ。

「大丈夫かい？」

「平気よ。」

　すると、マギーが強めに言った。

「転移ぐらいでおかしくなってたらどこにも行けないわよ。」

「そういうマギーは転移できるようになったの？」

　ギンの問いかけにマギーは小さな胸を前に出して偉そうに言った。

「当然じゃない。シンやギンと何年一緒にいると思ってるのよ！そのぐらいできるようになって当然でしょ！」

　ミーアとメアリーの目つきが変わった。どうやらマギーに対抗心を持ったようだ。

　そして、僕が手をかざすと森の中から家が現れた。ミーアとメアリーは驚いていたが何も言わない。

「この家で合宿するから、まず家の中に入ろうか？」

「うん。」

　家の中には部屋が３つしかない。でも、ここには５人いる。どうしようか考えていると頭に自然と魔法が浮かんできた。

「みんなちょっとこっちに来てくれる？」

　みんなが居間の方にやってきたので、頭に浮かんだ魔法を唱えた。

『エクスパンション』

　すると、不思議なことに家が『ゴー』という音を立てながらどんどん広くなる。そして、新たに部屋が２つ増えた。

「すご～い！すごいわ～！」

　メアリーだけでなく全員が感動していた。

「部屋はできたけど、中まではわからないよ。」

「確認するにゃ！」

　部屋を一つずつ確認する。最初に僕の部屋からだ。

「ここがシン君の部屋ね？」

　するとマギーが偉そうに言った。

「そうよ。シンと私とギンで寝てるんだから。」

「えっ？！本当なの？シン君。」

「まあね。」

「なら私達も一緒に寝るにゃ！」

「ダメだよ。そのために家を拡張したんだから。今日からギンもマギーも別々に寝るからね。」

　ギンとマギーが寂しそうな顔をした。でも、仕方ない。５人で寝るには狭すぎるから。女性陣の部屋を確認すると、黄色やピンクのベッドが置かれ、まるでお姫様のような部屋になっていた。

「素敵～！私の屋敷の部屋より綺麗よ！可愛いわ～！」

「シン！私、ピンクじゃなくて青がよかったんだけど！」

「わかったよ。なら青にするよ。」

　僕が魔法を唱えると、部屋の雰囲気が一気に変化した。布団も壁紙もすべてが青だ。

「シーン！ありがと！」

　早速マギーはベッドでジャンプしている。

　一通り見て回った後、今度は台所とトイレ、浴室を案内した。当然使い方もだ。そして、ひと休憩した後、いよいよ訓練を始めることにした。