神様修行の旅

アラス王国の古代遺跡

　僕達は旧アラス王国の国王ミナツネと王妃シズカに、魔素が増えた原因をすぐるように約束した。そして、その原因を突き止めるため、飛翔して上空から調べてみることにした。どれくらい飛んできただろうか、王都からかなり離れた場所に森が開けたところがある。その上空まで行ってみるとどうやら古代遺跡のようだ。崩れているが古い神殿のような建物があり、その前方には大きな石が円形状にいくつも並べてある。その先には小高い丘のような場所もあった。

「シン様。ここは何でしょうか？」

「多分、古代遺跡だね。大昔にここに人が住んでいたんだと思うよ。」

「シン！ギン！降りてみようよ。」

　僕達は地上に降りた。目の前には大きな石がある。上空から見た時よりもはるかに大きかった。

「２人とも気付いていると思うけど、あの神殿の入口から魔物の気配がビンビンするから気を付けてね。」

「了解です。」

　僕達は崩れた神殿の入口まで来た。どうやら奥に続く通路がありそうだ。僕達はその中に入って行った。入り口は狭かったが奥に進むにつれて中が広がっていく。

『ライト』

　僕は頭上に光球を出して足元を照らしながら前に進んだ。少し入ったところに階段がある。僕達が階段を降りようとすると、階段の壁にかけてあるランプに灯がともった。

「なんか明るくなったね。」

「やはり古代遺跡のようですね。」

「探検ってなんかドキドキするわね！」

　知らないうちに僕の右手をマギーが、左手をギンが握りしめている。少し歩きづらい。

「オークだよ！」

「はい。」

　２人は僕から手を放して身構えた。目の前からオークがやってきた。剣や槍を持っている。

「いくよ。」

　僕は背中からマサムネを抜いてオークを斬り殺していく。ギンも腰の剣を抜いてオークを倒していく。マギーは魔法でオークを討伐していく。討伐したオーク達は空間収納に仕舞う前に光の粒子となって消えてしまった。後には魔石だけが落ちていた。すると、マギーが説明し始めた。

「シン。ギン。この遺跡ってもしかしたらダンジョン化したのかもしれないわ！」

「どういうこと？」

「何かの要因でここに魔素が集まったのよ。何百年、何千年もの間、魔素が溜まり続けてこの神殿にコアができたの。そして、そのコアがさらに魔素を吸収してこの神殿をダンジョン化して、その後もさらに魔素が溜まり続けたから、ガリレさんが言ったスタンピードが起こったのよ。蓄えきれなくなった魔素をコアが一気に吐き出したのね。」

「詳しいわね。マギー！」

「行っておくけど、私、これでも堕天使族なのよ。そのぐらい当然知ってるわよ。」

「へ～。」

「『へ～』って何よ！シン！」

「なんかマギーのこと見なおしちゃったよ。」

「こんなことで見直されるほど評価低かったわけ！」

「違うから。別にそういう意味じゃないから。」

「なら、今度抱き枕になってくれたら許してあげる。」

　するとギンが横から怒った。

「マギー！調子に乗りすぎよ！」

　いずれにしてもここがダンジョンなのは間違いなさそうだ。そうなると、コアをそのまま放置できない。僕達は最深部まで行くことにした。

「何階層まであるのかな～？」

「わからないよ。僕だって初めて来たんだから。」

「食事はどうするの？」

「空間収納にたくさん魔物が入ってるから、それで我慢して！」

「なんか毎日肉だと飽きちゃいそうなんだけど。」

「マギー！贅沢言わないの！シン様が困ってるでしょ！」

「だって～！」

　どうやら１階層から９階層まではオークが中心のようだ。たまにドロップ品で魔石以外にオーク肉が手に入った。だが、肉だ。確かにマギーが言う通り、肉は飽きてくる。

「次は１０階層ね。」

「シン。もしかしたら、この部屋はボス部屋かもしれないわよ。」

「ボス部屋？」

「そうよ。ダンジョンっていうのは普通の階層とボスのいる階層があるのよ。なんか、１０って区切りがいいでしょ。もしかしたらボスがいるかもね。」

　僕達が扉を開けると、そこにはオークジェネラルとオークキングがいた。

「ほら、やっぱりボス部屋だった！」

「どうしますか？シン様。」

　２人に任せるよ。

「やったー！なら、私がキングね。ギンはジェネラルよ！」

「いいわ。今回は譲ってあげるわ。」

　ギンにとってもはやオークジェネラルは遊び相手にもならない。瞬間移動でジェネラルの上に転移し、上段から剣を一振りだ。

ブギャー

　ジェネラルは光の粒子になって消えた。そして、それを見ていたマギーも魔法を放った。

『シャドウアロー』

　頭の上に矢が現れた。その矢から黒い靄があふれ出ている。そして、矢はオークキングめがけて飛んで行った。オークキングは鼻息でそれを防いだが、次の瞬間、巨大な矢がオークキングの腹に突き刺さった。オークキングも光の粒子になって消え、足元には比較的大きめの魔石が落ちていた。

「最初の矢は囮なのよ！やっぱりオークはオークね！」

「お疲れさん。じゃあ、また階下に進むよ。」

「少し休ませてよ。お腹空いちゃったよ！」

「なら、少し休もうか。」

　僕は空間収納から魔物の肉を取り出し、それに塩とペップをかけて焼いた。我慢しているのか、よほどお腹が空いているのか、マギーもギンも美味しそうに食べた。そして、しばらく休んでから１１階層へと進んだ。１１階層からはコボルトとホブゴブリンが中心だった。

「コボルトもゴブリンも臭いんだけど！」

「仕方ないでしょ！いろいろ言わないの！」

「なんかギンは厳しいよね。」

「マギー！違うよ。この中で一番鼻がいいのはギンなんだよ。ギンが一番きついと思うよ。でも、それが油断に繋がるから我慢してるんだよ。」

「確かにそうよね。ギンはフェンリルなんだもんね。ごめん。ギン。」

「いいのよ。それより、早く先に進みましょ！」

　その後１９階層まで進み、２０階層のボス部屋にいたゴブリンキングとコボルトキングを倒した。そして、２１階層だ。