キッドの正体
僕達3人は温泉の街サワイシティーを出て、王都の手前のボルトンシティーに到着したが、どこの宿屋もいっぱいで開いていなかった。そこで、宿屋を紹介してもらおうとギルドに行ったのだが。そこでキッドと名乗るSランク冒険者に話しかけられた。どうやら、キッドという名前は偽名らしいが、僕達は彼の紹介で宿に泊まった。
「おい！ギン！マギー！朝だよ！」
ギンは目を覚ますとパッと僕から離れた。
「申し訳ありません。シン様。」
するとマギーが横から言ってきた。
「ギンも大胆になったものね。シンが寝てる間に抱き着くなんてね。」
「そ、そんなつもりじゃ・・・・」
ギンは真っ赤になっている。
「どうでもいいけどさ～。毎回毎回僕のお腹に足をのせるのはやめてくれるかい？マギー。」
「えっ？！」
マギーも真っ赤になって足をどけた。
「２人とも寝相が悪すぎだよ。今度からベッドを別にしてもらおうかな～。」
「だ、大丈夫です！シン様。これから気を付けますので！」
「そ、そうよ！なにもベッドを別にする必要なんてないでしょ！」
「わかったよ。もう。早く用意しようよ。多分、キッドが待ってるよ。」
僕の言った通りキッドが食堂で待っていた。朝食を取った後、僕達は王都カサンドラに向けて出発した。
「シン君とギンさんはアルベル王国から来たんだよね？」
「えっ？！何で知ってるんですか？」
すると、キッドは焦ったように答えた。
「昨日、言ってたじゃないか？」
「そうでしたっけ？」
「まぁ、それは置いといてだね。シン君に聞きたいんだけど。」
「何ですか？」
「君にとって大事なものは何だい？」
この問いにはギンもマギーも関心があるようで、僕が何と答えるかじっと僕を見ていた。
「そうですね～。まずは身近な人達ですね。次に、平和かな～。」
ギンもマギーも嬉しそうだ。
「ハッハッハッ 君は正直だね。そうだよね。まずは身近な人達だよね。でも、その身近な人達が誰かに不幸にされそうだったらどうする？」
「その相手を排除すると思いますよ。」
「排除って？殺すってこと？」
「どうしようもない時はそうなるでしょうね。でも、あまり命を奪いたくないんですよ。」
「どうしてだい？」
「だって、産まれてきたってことは何かやるべきことがあったからでしょ？それを途中で奪う権利は僕にはないですからね。」
「シン君は何歳なんだ？失礼だが子どもの発想じゃないよね。」
するとギンがニコニコしながら答えた。
「キッドさん。私達は旅の友でしょ。お互いに踏み込まないようにしましょ。」
「そうだね。これは失礼した。ハッハッハッ」
“ありがとう。ギン。”
“いいえ。大丈夫です。”
そんな話をしながら歩いていると、うす暗い森に差し掛かった。
「シン君。ここから先は気を付けてくれたまえ。魔物が出てくるかもしれないからね。」
確かに僕の魔力感知に魔物の反応がある。それもかなりの数だ。
「キッドさん。この国って魔物が多いし、強いものがいるけどどうしてなんですか？」
「わからないんだ。数年前までは普通だったんだけど、ここ最近オークなんかハイオークに進化したりしてるようなんだよ。」
「確か魔物の進化って魔素が関係してるんですよね？」
するとマギーが説明を始めた。
「確かに魔素が濃くなると魔物は強くなるわ。それに数も増えるわよ。でも、普通は魔素が濃くなったり薄くなったりなんてしないけどね。」
「シン様。お母様から聞いたことがあります。魔族の国とこの大陸を繋ぐ空間トンネルがあると言っていました。」
「どういうこと？」
するとマギーが小さな声で言った。
「魔族の大陸は濃い魔素で覆われているのよ。だから、魔族の大陸からこの国に大量の魔素を送り込んでいるってことよ。」
すると、キッドが不思議そうな顔をしていた。
「２人ともなんでそんなこと知ってるんだろうね。なんか気になるな～。」
２人のことはともかくとして、そのトンネルを塞がないと魔素が流れ続けることになってしまう。
「そのトンネルがどこにあるのか知ってる？」
マギーが横を向いて不自然だ。恐らく、魔族のマギーなら知っているかもしれない。後で確認することにして、僕達は王都へ向かった。
「そろそろ王都に着くよ。王都に着いたら僕の家に来ないかい？」
キッドが何かを隠しているのは明らかだ。だが、僕達に敵意がないのも事実だ。どうしようかと考えていると、ギンが答えた。
「私達は冒険者ギルドに行きますから。大丈夫です。そこで宿を聞きますので。」
「そうかい。でも、もっと君達と話がしたいんだよね。特にSランクのシン君とギンさんにはね。」
「えっ？！Sランク？シンとギンが？」
キッドは僕達がアルベル王国から来たことも、Sランクであることも知っている。つまり、僕とギンのことを調べていることは間違いない。もしかしたら、ボルトンシティーであったのも偶然ではなく、僕達を待ち伏せしていたのかもしれない。
「キッドさん。あなた何者なんですか？どうして僕達のことを調べてるんですか？」
ギンが剣に手をかけている。
「待ってくれよ。別に僕は君達の敵じゃないから。嘘をついていたことは謝るよ。」
「ギン。大丈夫だよ。」
「はい。シン様。」
ギンが剣から手を離した。そして、キッドが話し始めた。
「僕はこの国の第１王子のウイリアムさ。でも、Sランクの冒険者だっていうのは本当だよ。君達のことをアプルシティーのパリスに聞いたのさ。アルベル王国の英雄がこの国に来てるってね。」
