マルコ、誘拐される！
僕達が宿屋に出たところで、昨日僕達を襲ってきた連中の仲間に再び襲われた。だが、彼らをギンが一蹴で片付けてしまった。そして、僕とギンは冒険者ギルドにやってきた。すると、受付のアンナにギルマスの部屋に行くように言われた。そこで僕達は、2階のパリスの部屋に行った。
「ああ、やっときたか。君達に話があるんだ。そこに座ってくれ。」
僕とギンは言われるまま椅子に座った。すると、いきなりパリスが僕の頭の上から剣で斬りつけてきた。僕は咄嗟に指2本で受け止めた。
「いきなり、何するんですか？」
「ああ、悪かったな。だが、確信したよ。君達はアルベル王国から来たといったな。先日、アルベル王国にワイバーンを引き連れた魔族がやってきたらしいが、王立学園の生徒2人がそれを撃退したって話だ。心当たりがあるだろ？」
「どうですかね～。そんな話聞いたことがないですよ。」
「そうか。なら、そういうことにしておこう。ところで、君達に話したいことがあって来てもらったんだ。」
「なんですか？」
「実は2年前にこの街の代官が変わってな。それから、君達が昨日捕まえてくれたサボ、ゴン、デリーのような連中が増えてるんだ。おかげでこの街の治安が急激に悪くなったんだ。」
「もしかして、彼らがロベルトシティーの盗賊達で、その親玉が代官じゃないかって疑ってるんですか？」
パリスは目を大きく見開いて驚いた。
「どうして？そのことを！」
「想像つきますよ。昨日、『ファミリーハウス』っていう宿屋に泊まったんですけど、冒険者達が噂してましたから。」
「そうか。君達はギンジのところに泊まったのか？」
「ええ、そうですよ。」
「そこまでわかっているなら話は早い。冒険者ギルドはどの国にも属さない中立的立場だ。だが、相手が盗賊であれば話は別だ。しかしだな～、証拠がないんだよ。代官が盗賊の一味だっていう証拠がな。」
「もしかして、僕とギンに代官盗伐の手助けをしろってことですか？」
「ああ、そうだ。頼めないか？」
僕はギンの顔を見た。ギンは何やら考え込んでいる様子だ。
“どうしたの？ギン。”
“また、シン様が目立ってしまいます。シン様はいいんですか？”
“仕方ないよ。”
「いいですよ。協力しますよ。パリスさん。」
「そうかそうか。ところで、この件が片付いたら君達のランクを上げようじゃないか？君達のような冒険者がDランクにいるのはおかしいからな。」
「それについてはお構いなく。」
「欲がないな～。でも、気に入ったぞ！」
ここで僕は気になることがあった。それをパリスに聞いた。
「パリスさん。代官が盗賊一味だとしたら、僕達が昨日捕まえた連中はどうしたんですか？」
「ああ、あいつらはギルドの地下室に閉じ込めてあるさ。代官に引き渡したらすぐに釈放されるからな。」
「そうですか。」
僕とギンは冒険者ギルドを出た。そして、掲示板にあった魔物を狩りに街の外に向かって歩いていると、やはり、数人が後をつけていた。僕達は無視して、森の中に入って行く。
「ギン。オークがいるけど様子が変だ！」
僕らが近づいていくとただのオークではなく、ハイオークだった。普通のオークよりも体が一回り大きいのだ。しかも皮膚が赤っぽくなっている。僕は背中の剣を抜いてハイオークを一撃で仕留めた。ギンもハイオークのレベルでは相手にならない。右手の剣に氷魔法を付与して、斬り倒していた。
「帰ろうか。」
「はい。」
僕は魔法袋に仕舞うふりをして、討伐したハイオークを空間収納に仕舞って帰ることにした。僕達を観察していた人物達がこそこそと話をしている。僕達は話を無視して冒険者ギルドに戻った。そして、報酬をもらって宿屋に帰ることにした。すると、突然目の前に一人の男が現れた。
「お前達に話がある。来てくれないか？」
僕達が裏道を入ったところにある広場に行くと、数人の男性達が現れた。
「お前達。どうだ？俺達の仲間にならないか？お前なら最初から幹部だ。美味しい話だろ？」
「断ったら？」
「それはできないだろうな。もし断れば、お前達はこの国のお尋ね者になるからな。」
「ふ～ん。でも、全員死んじゃえば何も問題はないよね？」
すると、男の脇から小物のような男が出てきた。
「お、お前、自分が何を言ってるのかわかってるのか？」
「わかってるさ。」
「まあ、いい。強がっていられるのも今のうちだからな。行くぞ！」
男は仲間を引き連れて去っていった。
「これからどうしますか？」
「宿に戻ってから考えるさ。」
僕達が宿屋に戻ると宿屋では大騒ぎになっていた。
「どうかしたんですか？」
「マルコがいなくなったんだよ！どこかで見なかったかい？」
「僕達も今帰ってきたところですから。」
「あんた～！もしかしたらマルコは攫われたんじゃないだろうね！」
「誰にだ？」
「あいつらよ！今朝、あんたあいつらに喧嘩売ってたじゃない！」
「あいつらか～！絶対許さねぇ！」
ギンジが部屋の奥に行ったと思ったら、剣を持って出てきた。どうやら、マルコを取り戻しに行くようだ。
「ちょっと待ってください。ギンジさん。マルコ君がどこにいるか知ってるんですか？」
「代官のところに決まってるじゃねぇか！」
「もしかしたら、ほかの場所に捕まってるかもしれませんよね？」
「だったらどうすればいいんだ！」
僕は街全体に魔力を薄く広げていく。マルコの魔力を感じ取るためだ。すると、代官館の隣の倉庫に反応があった。
「ギン。代官館の隣の倉庫だ。行ってくれ！」
「はい。」
「ギンジさんはここで待っていてください。絶対に僕が連れて戻ってきますから。」
「いいや！俺も行くぜ！待ってなんかいられるもんか！」
「わかりました。なら、急ぎましょう。」
