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双青輝伝説２

　フジが人界語訳するに至った経緯は、

『双青輝伝説』を読んで気に入ったリリスが

他の婚約者達にも広め、姫にも読ませたくなった

からです。

リリスはアメシスがルリの父とは知らず、

アメシスにも読ませていましたね。

　その夜、ラピスは自室の窓から月を見ていた。

昇ったばかりの、欠け始めた紅い月が、ブルーの赤褐色の瞳を連想させた。

　あの瞳……何故、私の心を鷲掴みにするのだ？

視線は自然とブルーの部屋の窓へと――

　あ……まさか……こちらを見ていたのか？

目が合ったブルーが手を振っている。

慌てて、窓を閉めようとしていた振りをし、軽く手を挙げるだけにした。

窓を閉め、遮光布を引く。

隙間から、そっと覗いてみると、また勉強しているらしく、俯く横顔が見えた。

　偶然……だろうな……

　見ていてくれたなど、有り得ぬよな。

　文武兼備か……凛々しい横顔だ……。

ラピスは、じっとブルーを見続けた。

―◦―

　ブルーは医学書を読んでいたが、再び視線を感じ、横目で窓を見た。

ラピスの部屋の窓には遮光布が引かれていたが、ひと筋の光が漏れていた。

クスッと笑って、ブルーは視線を医学書に戻した。

　手を振ったり、顔を向けたりしたら、

　隠れてしまうだろうな。

　なら、このままの方がいいな。

　明日は、何で手合わせしようかな……

　弓の勝負をやり直してもいいかな♪

ブルーは、心が浮き立つ想いを楽しみつつ、読書を続けた。

　そんな二人の静かな時を、警報が切り裂いた。

『第一から第三班に要請！

直ちに修練場に集合！』

響き渡る警報に弾かれるように、ブルーとラピスも修練場に向かった。

　教官に率いられ、修練生達が飛び立つ。

第一班長と副長は、教官の直ぐ後ろに並ぶ。

飛びながら、二人は視線を交え、頷き合った。

　魔物の気が、遠くの空を埋め尽くしていた。

王都へと向かっているらしい群れが接近している。

その一団が気付いたのか修練生達へと転換し、速さを増して向かって来た。

前を飛ぶ教官が手で制止し、振り返った。

「第一班は、翼型にて、この場を保持！

班長、副長、無理は禁物だ」

「はいっ！」揃って敬礼。

教官は、残りの班を率いて降下した。

ラピスの指示で翼型を執る。

「まだ、突っ込むなよ！」

班員に指示し、背を向けると、ブルーは剣に気を込め、迫り来る魔物に向かって大きく振った。

剣から、煌めきと共に水竜が放たれ、魔物を呑み込んでいく。

続けざまに剣を振り、水竜を放つ。

青く輝く水竜達は、煌めきの尾を引き、次から次へと魔物を包み、滅していった。

「術も使えるのか！？」

班員を整列させ終えたラピスが、寄って来た。

「まぁ、こっちの方が得意かな」

「帰ったら教えろ！」

「ああ。皆が突っ込む前に終わらせよう」

「そうだな。行くぞ！」

二人は班員達を留め、敵中に飛んだ。

　ブルーが放った波動が、海原を拡げるように煌めき、二人に迫る魔物を包み、塵と化す。

水竜と波動を逃れた魔物に、後続の魔物が加わり、接近戦となる。

剣を手にしたブルーと、槍を構えたラピスが、背中合わせを基点に斬りかかる！

二人が、舞うように飛び交う、青い軌跡が、美しく煌めいていた。

「双青輝(ソウセイキ)だ……」

スオウの呟きに、班員達が頷いた。

　魔物が退却し始めた。

「そこの二人！　深追い無用だ！」

将校が寄って来た。

「貴様等、所属は？」

「特級修練生、第一班長、ラピス＝カムルスです」

「同じく、副長、ブルー＝メルングです」

「修練生だと！？」

そこに、将軍が来た。

将校が敬礼する。

「二人は修練生でした！」

「そうか。勲章は、修練場にて受けよ。

諸君らの今後の活躍に期待する。

応えられるよう、命を大切にな」

「はっ！」二人、ピシッと揃って敬礼した。

　修練場に帰還し、解散となった。

「ブルー、明日、教えてくれ。

私は、もっと強くなりたいのだ」

「俺も、もっと強くなりたい。

一緒に、高め合おう」

ガシッと手を組み、頷き合った。

―・―＊―・―

　翌日の午後――

「昨夜の水竜は、何なのだ？」

「あれは召喚水竜、属性技だよ」

「技？　術ではないのか？」

「似たようなものだけど、属性依存のものが技、属性には依らず、気を高め、唱えて発動するのが術なんだよ」

「私にも放てるのか？」

「ラピスなら大丈夫だよ。

まずは、気を高める練習からだ。

何かを巻き込まないように、宙でやろう」

二人は竜体になり、修練場の上空に浮いた。

「基底を引き上げるから、じっとしてて」

「ふむ」

「目を閉じていて」

「はぁ？」

「何？」

「いや……」目を閉じる。

ラピスは額に、ぬくもりを感じた。

　温かくて心地よいな……

　だが、何をしているのだろう……？

瞼の向こうに光を感じ、薄目を開けてみる。

額には、ブルーの掌が有り、それが光を帯びているらしい。

ブルーが、クスッと笑った。

「目を開けていいよ。気になるよね？」

「いや……そんな事は……」

「俺を信じて。悪戯なんてしないから」

「疑ってなど……」

　いや、むしろ……してくれれば……

　っ！？　私は何を考えて――

「どうしたの？　動揺が伝わるんだけど。

しっかり開くから、不安がらないで」

「不安など……」

　心臓が落ち着かぬ……どうすれば……？

「やっぱり、こんな子供(ガキ)じゃダメかな。

まぁ、普通、不安だよね」

「だからっ！　そんなのではなく！　あ……」

「ん？　何？」

「……何でもない。私自身の問題だ。

ブルーは何も悪くない」

「そう？

でも……気を鎮めるには、どうすればいい？」

「え？　……慣れ……が、必要だろうか……」

「そうか。昨日、会ったばかりだからね。

なら、もう暫く、普通に手合わせしよう」

「ふむ……いや、しかし……」

「俺が無理だから。

なんか……心臓が落ち着かないんだ。

降りよう」降下。

「あ……待っ……」

　同じ……なのか？　ブルーも？

「ん？」見上げる。

「もう少しだけ……頑張るから……」

「そう？」

眩しい微笑みをラピスに向け、上昇して向かい合った。

ブルーは、ラピスの肩に掌を当てた。

「慣れるまでは、この方がいいよね？」

「うむ……気遣い、ありがとう」

ラピスは、それすらも頬に熱が籠るのに十分だと痛感し、それを隠そうと俯いた。

　それにしても、この心地よさは……

　まったく、困ったものだな。

　ずっと、こうしていたくなる……。

―◦―

　ブルーは努めて平静を保ち、ラピスの気を引き出し、高めつつ、属性を確かめていた。

　気の力も、とても大きいんだな……

　属性は火。補い合うには丁度いい。

　先に属性の力を引き出すべきだな。

　えっ……？　無意識なのかな？

　でも、これは……俺の方が……マズい。

　……困ったな。

　目を閉じたままのラピスが、ゆっくりと顔を上げた。

少し上を向いた唇が僅かに開き、吐息が漏れる。

まるで、口づけを求めるように――

「ラピス、そろそろ、手合わせしよう」

ブルーの掌が離れた。

　あっ……残念？

　寂しさなのか？　これは一体……？

ラピスが戸惑いながら目を開けると、ブルーは目を逸らし、降下を始めた。

　え？　何？　ブルーの頬が――

「待てっ」慌てて追った。

　一緒に着地し、人姿になる。

ラピスが、不自然に俯いたブルーの顔を覗き込もうとすると、

「今日は、剣で――」

ブルーは、目を合わさず離れて構えた。

　剣を合わせ始めれば、ブルーの瞳には闘気の光しか無く、二人は真剣に、且つ、大いに楽しみ、金属音を響かせ続けた。

「一旦、休憩だ」「そうだね」

　向かい合い、礼を交わした時、やっと二人は、周囲で鍛練していた者達が、それを止め、遠巻きに見ていた事に気付いた。

スオウが寄って来る。

「凄まじいな。

班長の強さは嫌という程、知っていたが、副長も、昨日のなんかは手加減していたんだな」

「名前でいいよ。こんな子供(ガキ)なんだから」

「いや、歳なんか関係ない。敬服するよ。

班長、手合わせの相手が出来て良かったですね」

「そうだな。初めて本気になれた」

「二人は姉弟ではないか、と噂が立っているが――」

「「違う！」」揃った。

「よっぽど気が合うんだな。

昨夜の戦闘を見ていて思ったよ。

二人は組むべきだ」

それまで、ヘラヘラしていたスオウが、真顔になった。

「竜体の班長は小柄だから、副長とは、然程の違いも無い。

鱗色も、そっくり――いや、最早、同じだな。

まるで、分身の術だ。

もしくは、物凄く素早い、ひとりだな。

先程のように、同じ武器を持てば、誰にも区別がつかないだろうな」

顔を見合せていた二人から、喜びが溢れ出る。

「ありがとう！　スオウ！」

揃って、スオウの方を向き、言った。

そして、

「もう一度だ、ブルー」

「もちろんだ、ラピス」

嬉々として飛んで行った。

「おいおい……戦バカなのか？　あの二人は……」

呆れて肩を竦めるスオウだった。

司「あのぅ……カベミミとは？」

青「『壁耳』は竜宝でね。

　　小さくて竜耳型をしているんだ。

　　右耳が集音、左耳が放音なんだよ」

瑠「では、スオウは右耳をアオの部屋に

　　置いていたのか？」

青「それでも記憶力は凄いよね。

　　部屋の外での会話も正確なんだから」

蘇「それはもう、必死で記録していたよ」

青「どうしてそこまで？

　　俺が王子だとは気付いていなかったよね？」

蘇「それは全く気付かなかったよ。

　　必死になっていたのは、副長の地位を奪還

　　したかったからだよ。

　　でも、それもすぐに諦めたんだ」

瑠「まさか、本の通りなのか？」

蘇「そうなんだ……あのまま、くっつかない

　　なんて、とんでもないって思ったし、

　　とにかく、もどかしくて……いや、

　　それ以上に、気になって仕方なくて」

青「そこまで思ってくれていたなんて……」

瑠「それで、部屋まで引っ越したのか？」

青「え？　元々は隣ではなかったのか？」

蘇「隣が班員だったから頼んだんだ。

　　……アオの強さに惚れ込んでしまったから」

青「男に告白されてもね……」

瑠「素直に喜べ、アオ」ふふふふっ♪

青「素直に困っているんだけど」

瑠「王子としては性別問わず好かれた方が

　　良いだろう」

青「確かに、ね……」