358/429

王太子２－爆弾発言

　ハクって、王太子なのに困ったものです。

いったい、どこまでが振りなんだか……。

♯♯ 天竜王城コハクの執務室 ♯♯

「ハク兄さん、弟達には堅苦しさを感じさせないように努めるのは構いません。

でも、俺には、その必要は有りませんから普通にしていてください」

「……やっぱ、何でもお見通しなんだな……」

「そのくらいは分かりますよ。

次の案件は真面目に考えてください」

「それなんだが……」「嫌なんですか？」

「嫌ではないんだが……。

俺は幼い頃から『次の王』って立場が大っ嫌いだったから、反抗して王学も政治学も何も勉強してなかったんだ」

「でも、試験には合格しましたよね？」

「ギリギリな。

おそらく……立場上、落とせなかったんだろうな。

今更だが、先生方にも悪かったと思うよ。

だから、本当にどう判断すればいいのかサッパリ分からねぇ。

王に成るとは覚悟キメたが……こんな状態じゃ……」

「なら、一から勉強しますか？」

「教えてくれるのか？」

「もちろんですよ」

「恩に着る！　本っ当に、すまないっ！」

「当面は、ハク兄さんの分の執務は、全て俺がやりますから、ハク兄さんは勉強してください」

「全部……本当にいいのか？」

「この国の将来の為ですから」

そう言って微笑み、曲空し、すぐに本を抱えて戻った。

「ハク兄さんの執務室も整ったそうです。

移動しましょう」

「いつの間に？」

「さっき出た時に、執事長に頼んだんです」

　二人は、コハク王の執務室に持ち込んだ物を抱えて移動した。

「ここ！？　父上の執務室の隣って……」

「はい。来客用の控室だった部屋です」

「声とか聞こえちまわねぇのか？」

「大声を出さなければ大丈夫ですよ。

ちなみに反対側は、キン兄さんの執務室です」

「静かに勉強するよ……」

「では、始めましょう」

「俺の執務は？」「終わりましたよ」「へ？」

♯♯ 地下魔界 ♯♯

「あとは～、ひとつひとつ練習してね～♪

二人で仲良く頑張ってね～♪」

サクラはにこにこと手を振り、曲空した。

「アイツ……わざわざ教えに来てくれたんだな」

「そのよぅじゃな」

「いいヤツだよな」

「クロの兄弟は、皆いいヤツじゃ♪」

「そうだなっ♪　じゃ、練習すっか！」

「おぅよ！」

「あ……鏡重ねたら、もっと強くなるのかな？」

「ふむ……やってみよぅぞ♪」

「だなっ♪

姫、オレと鏡の間に入って――」「待て！」

「なんだよ？」

「皆と戦う時に、そのよぅな恥ずかしぃ……」

「強くなるなら構わねぇだろ。

とりあえず、重ねて強くなるのか確かめようぜ」

「うむ……せめて竜になってはくれぬか？」

「なんでだよぉ」

「人じゃと余計に恥ずかしゅうて……」

「ま、いいけどな」竜体になる。「入れよ」

姫はクロにすっぽり囲まれ――

「くっつかねぇと落ちるだろっ」

「落ち着かぬわっ！」

「あーっ！　もおっ！　展開っ！」

淡い光の鎧が姫を包む。

「……忝ない」鏡を重ねる。

「姫、いくぞっ！」「お、おぅよ」

「気を込めてくれよぉ」「うむ……」

「おい、真剣にやれよ」「真剣じゃが……」

クロは人姿になり、姫をクルッと回して向かい合い、真剣な眼差しを向ける。

姫が恥ずかしさに耐えられず俯く。

「いいかげん慣れろよな。

もうすぐ夫婦になるんだぞ」

ぶっきらぼうな言葉を優しく囁き、姫の顎を掬った。

「クロ……しかし……」（共に戦うんだよな？）

（そぅじゃが……これは……気を込めぬから供与か？）

（違うって。儀式はまだだけど、気持ちだけでも夫婦になりたいんだよ）

（クロ……）

（もう、嫌とは言わせねぇぞ）

（言わぬ）

（なら、いいな？　一緒にだぞ）（うむ）

「よし！　じゃ、やるぞっ！」「あいなっ」

「おい、まだ足りねぇのか？」「いや……」

姫はクルッと背を向け「試すのじゃっ！」

鏡の裏に掌を当て、背をクロに預けた。

「よし！　風神竜牙でいくぞっ！」「うむ！」

クロは姫の気を見ながら、合わせて気を高め――

「風神竜牙！！」

光を絡めた激しい気流の渦が、煌めく尾を引き、一瞬で彼方へと飛び去った。

「これは……真、凄まじぃのぅ……」「ああ……」

暫く彼方を見つめていたが、姫が振り返った。

「使えるな♪」「だろっ♪」

喜びが溢れる。

（これでオレも戦える。ありがとう、姫）

（ワラワは何もしておらぬ。

クロが頑張ったのじゃ）

（姫がいるから頑張れるんだよ）

（ワラワもクロが居るから……幸せじゃ♪）

（そっか……だけどな、幸せなら負けねぇぞ）

（ワラワも負けぬ！）（勝つのはオレだって！）

（いいやワラワじゃ）（オレだっつってるだろ）

（ワラワなのじゃっ）（あのなぁ、オレだよ！）

姫が笑いだした。「おい、なんだよぉ」

「一緒に幸せじゃ♪」「あ……そうだなっ♪」

♯♯ 天竜王城ハクの執務室 ♯♯

「アオ兄、そろそろ交替しなきゃだよ～」

「あ……サクラ……」

「ハク兄さんは、そのまま続けてください」

「俺にも、あんなフリ要らないからね～」

「そういや、だいぶ前にバレてたよな」

「うん♪」

扉が叩かれ、開く。

「皆様、ギン王様が御呼びで御座います」

（俺も？）（一緒に行こう）（うん♪）

　ギンの執務室の扉を開くと――

「サクラも来ていたのか♪」満面の笑顔。

「いちいち喜ばないでよぉ」赤面の困り顔。

「娘が集まるのは、何とも言えず嬉しいな♪」

「息子です！！」五人。

「それで、御用とは？」

「王太子の婚儀をするぞ♪」

「いつですか？」

「明後日だ♪」「えーーーっ！？」一斉。

「驚いてくれたか？」「驚きますよっ！！」

「いくら何でも、そんな急に結婚だなんて……」

「そうですよ。王太子の婚儀ですよ！？」

「こちらの調整も有るんですからね」

「知らなかったのは、お前達だけだ♪

ちゃんと準備は進んでいるから安心しろ♪」

「本人が知らねぇって、どーだよ……」ムッ！

「アオ、地下の調整は頼んだぞ。

アカとクロにも伝えてくれ」返事はため息。

「キン、ハク、そういう事だから、今から婚約者に会いに行け。

正装で迎えに行くんだぞ。

書面等々手続きは明日だからな」「……はい」

「サクラ、虹藍様には、とっくに、きちんと話して招待している」

「俺、なんにも聞いてな～い」ぶぅ。

「そりゃ当然、知っていると思っているだろうからな」

「ひどぉい～」ぶぅぶぅ！

「午前中、婚儀で、午後は虹紲(コウセツ)大臣の就任式だ」

「それも！？」

「就任式は魔竜王城だよねぇ？」それすら……

「そうだ。こちらには千里眼で映す。

来賓方々には、それを御覧頂くからな。

で、次の日に纏めて御披露目祝列だ♪」

「纏めて……まさか……」

「民にも新しい大臣を知って貰うんだ。

魔竜王国と共に栄える為にな。

盛大にやるぞ～♪」

「俺はルリの立場を確かなものにしてから、と申しましたよね？」

「だが、早く大臣に成りたいのだろう？」

「就任は早い方が嬉しいのですが、祝列は別です！

王太子の成婚祝列と同時など、以ての外です！！」

「しかしなぁ、決まってしまったからなぁ」

「ゴリ押ししたの？」

「いや……それは……」

「そんな纏め方は、目的も不明瞭になりますし、すぐにおやめください」

「む……」

「俺の婚儀と同時なら、費用も二重にはなりませんから、それでお願いします。

母上には、俺からそう伝えますので」

白「なぁ兄貴、俺達マジで結婚すんのかぁ？」

金「何か問題が――ふむ。ハクは有るな……」

白「な、何がだっ！？　問題って何がっ！？」

金「ミカン殿に愛想を尽かされぬよう、

　　早急に勉強せねばならぬな」

白「まさかアオから聞いたのかっ！？」

金「何も聞いてはいない。

　　聞かずとも明らかだが、アオから王学を

　　学ぶのか？」

白「うっ……そうだよ」

金「執務はアオに頼るのだな？」

白「だからっ！　今は勉強するんだよっ！」

金「ふむ。覚悟したのなら、それでいい」

白「やるよ！　やるけど……俺でいいのか？

　　アオの方が絶対いい――」

金「ハクがいい。前にも言ったが、

　　誰がいいとか悪いとかではないが、

　　共に王をするのは、ハクがいい」

白「……ありがとう、兄貴。頑張るよ」

金「そうか」ふふっ。

　次回は、王太子の婚儀――にはなりません。

婚儀を描写するつもりも……ないなぁ。

凜「ど～しよ～かな～♪」

白「おいっ！　凜！　俺達の婚儀を――」

凜「アオ～、サボってるよ～」

白「ゲッ……」