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始祖様４－深魔界の西半分

　姫がクロを特訓しているのを見詰めながら、

コバルトとキンが話していると、アオとサクラが現れた。

♯♯ 地下魔界 ♯♯

「二人には休むように言った筈だが？」

「キン兄が流してくれたんでしょっ！」

「確かに、そうだが……」

「始祖様。

始祖様の心を縛っていた呪が、最高神様ですらも見えなかったように、クロにも何らかの呪が掛っていると、俺達は確信したんです」

「ここんとこずっと違和感はあったんです。

でも、神眼でも見えなくて……それに他の呪にもかかるから、確信に至れなかったんです」

「覚醒した為か、さっきクロを見て、やはり何か有ると確信して、サクラと話していたんです」

「そしたら話が流れてきて……だから来ちゃったんですよ」

【二人が確信したのなら、そうなのだろう。

クロ、静香、こちらへ】

クロが姫を乗せて飛んで来た。

【クロ、そこに立っていろ。

静香、クロの鳩尾に両掌を当てろ。

キンはクロの背中だ。

アオ、サクラ、姫を挟んで片掌を静香、もう一方をクロの肩に当て、四人共、神眼を極大発動するんだ】

コバルトは、その周りに魔法円を描き、術を唱えた。

【何か見えたか？】

（始祖様、確かにクロの心は呪に縛られています）

（カルサイ様を呼びますね）

大神達が次々と現れた。

【このまま続けましょう】

カルサイはクロの真後ろに立った。

【キュルリ、クロの頭上に】【はいっ♪】

【チルル、カルル。静香に手を添えて】

【はい！♪】姫の片手ずつに抱きついた。

大神達が魔法円を囲む。

【絆神方々、外を囲んでください】

【王子達も共にお願いします】

（兄貴達、夜中にごめんね～）

（いいって）（そうですよ）（気にするな）

【では、クロの解呪を始めます】

カルサイとコバルトが唱える声が、穏やかな音色のように流れる。

アオとサクラの翼が光を帯び、光輪の輝きが増していく。

大神達が声を合わせる。

アオとサクラから輝きが迸り、拡がり、地下魔界を一瞬、純白の輝きに変えた。

二人の大翼が羽ばたく度に、クロから微かな闇の靄が立ち昇る。

キュルリを通して放たれた神の光が、その靄を捕らえ、小さな塊に変えた。

大神達が一斉に光を放ち、闇の塊は消滅した。

【解けたな……】ゴルチルが微笑んだ。

「始祖様、急に偉い神様になっちゃったね～♪」

【力は変わっていない筈だが……】

「そぉなの？」カルサイを見る。

カルサイが笑いだした。

【私が見込んだ男は、本来こういう奴だったのだ】

ゴルチルがニヤリとし、コバルトを小突いた。

「ふぅん……凄かったんだ～」

「クロ、大丈夫かい？」「しっかりせよ」

「あ……ああ、なんか……すっごく軽くなった！」

ぴょんぴょんし、腕をブンブン回した。

「もおっ、ビックリするでしょっ！」

「いや～、なんかスッキリしたっ♪

皆様、ありがとうございましたっ！！」

「急に元気じゃのぅ♪」

「姫♪　心配かけたが、もう大丈夫だ♪」

「然様か♪」にこっ♪　「おうっ♪」にこっ♪

【まだ二人の世界には行くな】「え？」

【王子達は常日頃、闇に触れまくっている。

おそらくクロ程ではないだろうが、何か残っている筈だ。

アオとサクラは自らの強い光で消してしまっただろうが、あとの四人、順に解呪するぞ】

ゴルチルの言葉で、夜明けまで解呪は続いた。

♯♯♯

「キン兄さん、進むのは明日にしますか？」

「いや、このまま行こう。

クロの力が戦ううちに開くかも知れない」

「そうですね。

紫苑殿、珊瑚殿、こちらをお願い致します」

「お任せください」にっこり。

「では、参りましょう。

神様方、アオとサクラにお入りください」

　――と、

かなり身構えて踏み込んだが――

（留守ばっかりで拍子抜け～）むぅ。

（もう、こちらは放棄したのでしょうか？）

（完全に籠城かもなっ）

（あれっ？　誰かいる……）

（うん、気配が有るね）

気を消し、姿を消して慎重に近づき――

（神竜さんだ♪）（こっちにも）（いっぱい～♪）

「ね♪　こんな所で何してるの？」姿を現した。

「あぁ……神様、お救いくださるのですか？」

「ねぇ、神様ぁ、呼んでるよ～」「あの……」

【その神竜が言っている神は、お前だろ】

「俺、天竜だもん」【そうは見えぬからな】

「そぉしたのって」【私達だが、何か？】

「開きなおったぁ」【文句が有るのか？】

「えっと、放っておいて。

貴殿方は何故ここに？」

「私共は龍神帝王の影にされておりました」

「何方が元に……？」

「夜中から強い光を何度も浴び、解放されたのです」

「ですが、どうしたら出られるのか分からず、途方に暮れておりました」

「強い光？」「お前らのだろっ！」ペシッ！

「神様に……」「何て事を……」「畏れ多い……」

ざわざわざわ……

「いえ、兄ですから」あはは……。「え……？」

「それより、続きをお願いします」「はい……」

「各砦には、結界を維持する為に影や幹部が配置されておりました。

解放された後、仲間を求め、脱出する術(すべ)を求めているうちに集まっていき、ここに隠れていたのです」

「魔王には滅されなかったんですね。

ご無事で何よりです」

「度々光が届いていた為でしょうか……

魔王が現れる事も、消される事もなく、こうしてここに……」

「魔界で神様にお会い出来るなんて……

私達は、なんと運が良いのでしょう」涙する。

「いや、そんな……」困り顔でカルサイを見る。

【とにかく、ここを出ましょう。

アオ、皆さんを連れて天界に参りましょう。

王子と絆神方々は、拠点の浄化をお願いします】

「通路から深蒼に出ますね。

神竜様方、結界魔宝は解除していますね？」

「はい。私共も困りますので」

「ありがとうございます。

では、参りましょう」

神竜と魔人に念網を掛け、曲空。

「アオは、すっかり神様じゃな」

「ま、前から、そんな雰囲気が漂ってる奴だったからな。

やっと姿が追いついたってトコじゃねぇか？」

「クロは悔しくはないのか？」

「ん～、なんつーか、オレはオレだからな。

アオやサクラとは違うんだから、比べても仕方ねぇだろ」

「うむ♪　それでこそワラワが大好きなクロじゃ♪」

「姫……」

『お～い、お前ら置いてくぞ～』

「およっ」「ん？」キョロキョロ。

外からのハクの声で、慌てて出た。

「クロ、何か見えたのか？

目の輝きが変わったぞ♪」

「うん、見たんだ。

前にアオに神眼の大きさを見せてもらった、その要領で、兄弟皆と比べてみたんだ。

皆が言ってる事、よく解ったよ。

オレは絶対、あの器を開いて、全て満たしてやる！」

「然様か♪　ワラワも負けぬからなっ！」

目の前に仁王立ちした姫を、クロは抱きしめた。

「ありがとう、静香」

（クロ……これは供与か？）

（いや、愛を込めている）

（ならばワラワも……）

「もおっ！　ハク兄、行くよっ！」

「いや、もう少し……」

「ハクは、まだ解呪せねばならぬようだな」

「兄貴ィ、そんなぁ」

【コバルトと同じ呪のようだな】

「ゴルチル様までぇ」

「解呪したら始祖様みたくなるの？」

【そうだろうな】

「ソレおもしろくな～い」

【ならば、このままにしておくか】

「うんっ♪」

「俺……呪われてるのか？」

【自覚も無いようだな】

「本当なのか！？」

【何故、嘘などつかねばならぬのだ？】

「解呪してくれ～っ！」

「次、行こ～♪」

「おいっ！」

「おーいっ！！」

　ゴルチル、コバルト、サクラは、

最も真魔界側の拠点群を浄化していた。

桜「これ……竜骨だよね？　いっぱいあるね」

始【また魔王モドキにしていたのだろうな】

桜「だ～か～ら～！

　　始祖様、誰だかわかんな～い！」

始【いや、だから……】

ゴ【骨は浄化したぞ。

　　サクラ、運べるようにしろ。

　　コバルト、室内の浄化だ】

桜「ゴルチル様は、どぉしてその服なの？」

ゴ【何が言いたいのだ？】

桜「女神様ってより～魔女♪」

ゴ【覚えておけよ。サクラ……】

桜「こわぁいぃ～♪」

始【嬉しそうに言ってる場合か？

　　ゴルチル様を怒らすなよ】

桜「始祖様でも恐いの？」

始【父のようには甘くないんだ。

　『容赦』なんぞ、辞書には無い御方だ】

桜「ふぅん……でもねぇ、

　　始祖様が遊んでくれなくなって～

　　ゴルチル様しか遊んでくれないんだもん」

始【だからってお前……】

ゴ【浄化完了か？　さっさと次に行くぞ】

始【早くしろ！　サクラ！】

桜「ふぁ～い」

♯♯♯

　その頃、魔王の城では――

　帰りたい……神界に帰りたい……

　そうだ……私が居るべき場所は……

　ここではない！

【あ……】

【気付いたか。ん？　その目……

　神の力を与えた私に敵意を向けるとは……

　まさか、意識を取り戻したか】

　神竜の魂とも、神とも判別できない

その者は、眼前の闇に向かって身構えた。

【そうか……ならば再び眠れ！】

　一瞬で闇が迫り、立ち向かおうとした者が

声を発する隙も与えず包んだ。

【眠れ……そして再び我が僕(しもべ)として目覚めよ】