砂漠編18－心配と安堵
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と、常々思っております。m(__)m
♯♯ 天界 ♯♯
モモは、城に向かって飛んで行くミドリの後ろ姿を見送っていた。
「解ってくれたかのぅ」
夫の声に振り返る。
「ミドリ殿は、まだお若い。
少しずつ成長してくださればよいのです」
「そうじゃな……」
ミドリの後ろ姿が、山々の向こうに見えなくなっても、二人は、その方向を見詰めていた。
「それにしても……
あの子達を連れて来るなんて、反則ですよ」
「いや……
まさか、往年のモモ様が、お出ましになっとるとは思わなんだからのぅ」
「シ～ロ～さ～ん～」モモが睨む。
「いやいや、何でもないわいっ。
今も昔も、モモさんは女神様のようじゃと言うたのじゃ」
「また、そんな……」呆れて睨む。
「凛として、神々しくて、美しくて――
素敵な王妃様じゃった」
「もうっ」染まった頬を両掌で包む。
「今は、暖かくて、優しくて、可愛い奥さんじゃ」
「……」恥ずかしそうに、そっぽを向く。
「まだまだ先は長いからのぅ。
これからも一緒に……のぅ」
「もちろんですよ」
モモとシロが仲良く寄り添っているのを、離れた所から見詰めて、泣いている者がいた。
「モモさん……」
ポンッと肩を叩かれる。
「いい加減、諦めろ、ムラサキ」
「団子、食わんか？ ほら、こっちに来い」
長老達にも、いろいろあるようです。
♯♯ 人界 ♯♯
「蛟、小屋、増やさなくていいぞ」
蛟が木片を投じようとした時、声が掛かった。
「クロ様……しかし――」
「アオの小屋に泊まる。いいよな？ アオ」
「うん。いいよ」
「フジもサクラも、いいよな？」
「はい♪」「うんっ♪」
「狭くはございませんか？
せめて、もっと大きな――」
「いらな～い。くっつけなくなっちゃう～」
「だなっ」「はい♪」
「という事だから、蛟も、もう休んで。
明日が あるんだからね」
「そうでございますかぁ？」
「うん、いいからね」
結局、クロとサクラが、蛟の背を押して作業小屋まで行った。
そして、四人でアオの小屋へ。
扉を閉め――
「アオ～♪」「アオ兄～♪」「アオ兄様っ♪」
「え？ わっ！」むぎゅっ
「ちょっ！ やめ――」
「五年も心配させやがって～」
「そうですよ。探したんですからねっ」
「アオ兄、大好き～♪」
「何処に隠れてたんだよっ」
「ちゃんと話してくださいねっ」
「そうだ！ 話せよ。何してたんだ？」
「うん……すまなかった……」
アオは、十左に拾われてから、紫苑と珊瑚に出会い国境を越える迄をかいつまんで話した。
「人界で友達つくるなんて、考えもしなかったなぁ」
「アオ兄、姫は？」
「姫は、国境の山を越えて、中の国に入ってすぐの森で降って来たんだよ」
「へ？ 降ったのか？」
「さっすが♪ 姫だね～♪」
「魔物から逃げてて、木の上からね」くすっ♪
「で、そのまま仲間にしたのか？」
「いや、一度は城に帰したんだけどね、押し掛けて来てしまったんだ」
「目に浮かぶようですね」苦笑。
「まぁ、料理さえ阻止すれば、問題は無さそうだからいいんだけどね」
「誰かを婿にしようとしてるのにか？」
「それは……何処まで本気なんだろうね」
「世継ぎの姫なんだから、本気なんじゃねぇのか？」
「なら、クロ、頼んだよ」
「なんでオレなんだよっ！！」
「性格、合っていると思うよ」くすくす♪
「ぜってー！ 要らねーっ！！」
「なんで真っ赤なの？」「ですよね……」
「声を荒らげたから、って事にしてあげようよ」
「してあげるの？ じゃあ、違うんだね～♪」
「うっせー！ サクラは、とっとと寝ろ！」
「や～ん、まだ遊ぶのっ！」むぅ
「なら、ひとりで遊んでろ」べぇ～
「なんで、そんなこと言うのぉ？」
「コドモは寝る時間だぞ。
サクラん坊♪」でこつんっ
「ひっど～いぃ」ぶぅ
「まぁまぁ、クロはお婿さんに行ってしまうんだから、話せるのは今のうちなんだよ。
サクラは、ずっと一緒なんだから、後で ゆっくり話そうね」よしよし
「うんっ♪」「アオ……何だよ！ それっ！」
「今のうちだから優しくしてあげようかと――」
「アオが婿に行きゃいいだろっ！ もがっ――」
フジとサクラが、クロの口を押さえた。
「うん……そうかもね……
でも、結婚自体、考えられないんだよ」
「アオ……言い過ぎた。すまねえっ！」
「いや、気にしていないからね」にこっ
「アオ兄、俺、ずっと一緒だからねっ」ぎゅっ
「うん。封印は解くよ、絶対にね」
「やはり、アオ兄様ですね♪」
「ああ、やっぱ、どこまでも強ぇよな」
「そりゃそぉでしょ♪ アオ兄だも～ん♪」
「紫苑殿と珊瑚殿を迎えに行くんだから、そろそろ寝よう」
「だなっ。
明日はコイツでビシッと、あっという間だっ！」
竜宝を掲げる。
「俺……」
「サクラは戦わなくていいのですよ。
後で呼びますから、洞窟で待っていてくださいね」
「うん……」
「元気出せよっ」バシッ 「う……痛ぁいぃ」
「これから鍛えてやっからなっ」「うん……」
「そうすれば、一緒に行動出来ますよ。ねっ」
「アオ兄に鍛えてもらう～」
「お前なぁ～」迫る。「ふえっ？」後退る。
「覚悟しろ！」ガバッ「イヤッ！」バシッ！
「あ……屋根が……」「無くなりましたね……」
「ん？ クロは？」「いなくなりましたね……」
「やっちゃった～」えへっ♪
「あ……屋根が……落ちて来てるのかな？」
「いえ、クロ兄様が支えていますよ」
黒輝の竜が降下し、小屋に屋根を載せた。
「サ～ク～ラ～」睨む。
サクラがアオの背に隠れる。
「逃がすかっ！」「や～んっ！」ぐるぐる
「さっきのは何だっ！」「わかんないっ！」
「もっぺんやってみろ！」「ムリだも～ん」
「待てっ！ このっ！」「待たないも～ん」
ドタバタぐるぐる――
アオが、サッとサクラを抱えた。
「もう、いいだろ。火事場の馬鹿力だよ。
大切な友を迎えに行きたいんだ。寝よう」
凜「長老様、ムラサキ様って？」
老「前王じゃよ」
老「シロと二人でな」
老「シロの従弟じゃ」
凜「モモ様のこと……」
老「元々、モモさんはムラサキの許嫁でな」
老「経緯は知らぬが、ムラサキの母親が
破棄してのぅ」
老「シロに嫁いだんじゃよ」
老「シロが王位を継ぐ事になったから
では、ないのかの？」
老「確かに、その時期じゃったな」
老「王妃に相応しい者が、おらなんだからの」
凜「シロ様とムラサキ様は、ご一緒に
御即位なされたのではないんですか？」
老「各々、前王の死で継いだからの」
老「シロは兄王アサギの、
ムラサキは、シロの姉ベニ女王の
後継の王なんじゃよ」
凜「じゃあ、お二方とも、アオみたいな
お立場だったんですね？」
老「そうじゃな。じゃから、ムラサキは
自分が即位するなんぞと思わずに
モモさんを譲ったのかもしれんのぅ」
老「独身を徹しておるからのぅ」
