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静けさ２－虹紲大臣

　ミドリとの三界旅行から帰城したギンは、

コハクから、アオの考えを聞いたようです。

♯♯ 天竜王城ギンの執務室 ♯♯

　扉を叩く軽やかな音がした。

「アオか？　入れ」

――が、扉は開かず――

四人、曲空して来た。

「失礼致します」揃って礼。

「何だ？　団体で……」

「父上だけなのですか？」

「呼べば集まるが……何やら楽しそうだな」

「いろいろあった結果ですよ。

お呼びの件は、大臣の方ですか？

それとも、新婚旅行の土産話ですか？」

「親の惚気話なんか聞きたいのか？

当然、大臣の方だ」

「話してくださらないのですか……残念です」

「お前とルリさんの話なら聞くぞ」ニヤリ。

「そうですか？　それなら――」ルリが小突く。

「どうしたの？　ルリ」「話が進まぬだろ」

「と、申しておりますので、それはまたの機会に。

大臣の件は、どのようにお考えなのですか？」

「ふむ。コハクから聞いた限りでは、全面的に賛成だ。

双方、助け合いが必要だと俺も思う」

「ありがとうございます」にこっ。

「サクラも即位した事だし、一日も早く就任して欲しい。

そこでだ、大臣の名称だが……考えているか？」

「一応は。

懸け橋とか絆とかを表す意味で、絆を結ぶ術と同じ『虹紲(コウセツ)』を付けるのは如何でしょうか？」

「虹紲大臣か……ふむ、それでいいだろう。

現大臣達に打診した所では反対は無い。

と言うか、アオが加わる事を大歓迎している。

明日、この件に関する会議を開くが、まぁすんなり通るだろう。

虹藍様、そちらは如何ですか？」

「はい。こちらでは本日の会議にて、アオ様にお願い致したいと決まりましたので、早い程嬉しく存じます」

「そうですか」にこにこ♪「これで決まりだな」

四人、安堵の息をつく。

「ただなぁ……」「何か？」

「ひとつ条件が有る」「何でしょう？」

「ルリさんを補佐に付ける事」「えっ！？」

ルリが声を上げ、わたわたしている。

（無理だ！　アオ、何とかしてくれっ！）

（大丈夫だよ。別行動はしないからね）

「なんなら二人共、虹紲大臣という事でも――」

「父上が、この姿を御覧になりたいだけではないという事でしたら、どちらでも構いません。

ルリを就任させる理由を仰ってください」

「女性の意見も重要だと考えるからだ」

「それでしたら、喜んでお引き受け致します。

別行動は難しいので、共に行動致しますが、よろしいでしょうか？」

「それはそうなるだろ。

片方は複製なのだからな。

で、補佐にするのか？」

「女性の意見も、と仰るのでしたら、二人で虹紲大臣でしょう」

「アオ！」

「そうか。では、それで会議に掛ける。

おい、廊下の奴等、入っていいぞ」

扉がそっと開き、ハクが顔を覗かせた。

「心配なんぞしなくても反対しやしねぇよ」

「父上が何も言ってくれねぇから、心配にもなるって～」

言いながらハクが入り――

ぞろぞろと王子と婚約者達が続き、コハクとミドリ、最後にアサギが入った。

「こんなに居たのか……」

「皆様、御心配くださり、ありがとうございます」

礼。ルリも慌てて礼。

「ギンがゴネ始めたら、止めねばならんと思ってな」

コハクが笑う。

「一体、俺は皆に、どう思われているんだ？」

皆の視線が、ギンとハクを交互に移った。

「俺、父上と同じ扱いなのか！？」

「ハク、不服そうだな」「いやっ！　その――」

「親子だから似て当然という事にしておかないか？」

アサギも笑う。

「親子……」「どうした？　ミドリ」

「儀式でなく揃ったのって、初めてではなくて？　ねぇ、あなた♪」

ギンに駆け寄る。

「言われてみれば……そうだな」

「皆、立派になって……お相手も揃っていて……

こんな幸せに満ちた光景、初めてだわ！」

「大袈裟だなぁ」

「でも、ずっと離れて暮らしていたのよ……

育てる事も出来なかったのよ……」

「泣くなよ……やっと夫婦を始めたんだ。

これから、親子も始めればいい」

「本当！？　よろしいの？

子供達に会っても……触れてもよろしいの？」

「そう変えていくつもりなのだろ？　アオ」

「御存知でしたか。

王族であっても、幼少期と成人以降は会えるよう、変えようと思っていました」

「アオ、その複製で子も成せるのか？」

「流石に、それは無理ですよ。

自分の為ではなく未来の為に、そうすべきだと考えたんです」

きゅる？　胸元から顔を出した。

「あ、キュルリ、起きたの？

俺達の子供は、この子ですので」

掌に乗せる。

きゅ～るる♪　ルリの胸に、ぴとっ。「あ……」

ルリが落ちないよう手を添え、目を細めた。

それを見て、

「だから変えようと思ったんです」

アオも微笑んだ。

　ルリの望みは、いくつか有ったけど……

――――――

（アオの……子供が欲しいの……）

　予想はしていたけど……

　さて、どうしようか……

【アオ～♪　あそぶ～♪】

　あ……こんな時に起きてしまったのか。

　いや……

　キュルリを俺達の子供として認めさせれば――

「キュルリ、俺達の子供になるかい？」

【こども？　ボク、アオのこども？】

「うん。俺とルリの子供だよ」

複製を作り、

「ルリ、俺達の子と遊ぼう」光の球を投げた。

キュルリが追う。

「キュルリ、母様に渡して」

【かぁさま、は～い♪】ぽ～ん♪

ルリが笑顔になり、「はい♪」ぽ～ん♪

――――――

　そうして、キュルリが満足して眠るまで遊び――

　眠ったキュルリを胸に抱いて、ルリも眠った。

　優しく微笑むようなルリの寝顔を見ていると、

　愛おしくて堪らなくなって、

　俺は二人を包むように抱き、一緒に眠った。

　目を覚ますと、ルリの呪は消えていた。

「父上、キュルリも一緒に行動しても構いませんよね？」

「まぁ、他人から見れば、ただの竜宝だからな。

問題無いだろ」

「これで、だいたい決まりましたよね。

日程はお任せ致します。

では、失礼させて頂きます」

「もう行くのか？」

「キュルリが遊びたがっていますので」にこっ。

♯♯♯

「アオ、どこに行くのだ？」

「もう一度、竜宝の国の祠だよ」曲空。

――祠の入口。

「ルリの望みのひとつは、実現出来なくてね」

「だが、呪は解けているぞ」話しながら入る。

【かぁさま♪　あそんで～♪】ふよふよ♪

「キュルリ……話せるのか？

えっ！？　母様だと！？」

【かぁさますき～♪】すりすり～♪

「だから、俺達の子供だよ」ぽ～ん。【あ♪】

「私は……そんな望みを……」【かぁさま♪】

「持って来たのか？」【はい♪】ふよよ～♪

「キュルリ、行くぞ」ぽ～ん。【きゃあ♪】

【アオ～♪】「運ぶ遊びになったのかい？」

ふよふよ～♪　【こっち～♪】

「よ～し」ぽ～ん。

【は～い♪】「アオは父様ではないのか？」

【とぉさま？】首を傾げる。「アオの事だ」

ぽ～ん。【アオ、とぉさま、アオ、とぉさま♪】

「混乱したかな……」【はい♪　とぉさま♪】

「理解しているようだぞ」【かぁさま♪】

「可愛いだろ？」「可愛いな」

【ボクかわいい～♪】ぴょこぴょこ♪

「キュルリ、おいで」

少し恐る恐る、ルリは両手を差し出した。

【あ♪　は～い♪】掌に乗った。

――のかと思ったら、掌から胸に跳んだ。

【かぁさま～♪】すりすり♪

ルリは驚きながらも受け止め、キュルリを撫でた。

キュルリがくすぐったそうに笑い、アオとルリも、暖かい何かに包まれたような気持ちで、一緒に笑った。

　キュルリは、アオの因子を持つ『写し身』、

つまり、アオの性格を写したもの、なんです。

でも……かなりサクラっぽいような……

まぁ、アオもルリに甘えている時は、

似たようなものですよね。

青「また勝手な事を――」

瑠「正しいではないか」

青「ルリ～」

瑠「その通りだろ？」

凜「ですよね～♪

　　アオは、サクラみたいって言われるの

　　嫌なの？　サクラは喜ぶのに」

青「嫌とか、そういう事じゃなくて――」

瑠「だが、嫌がっているだろ？」

凜「ですよね～♪」

桜「アオ兄……俺のコト、キライなの？」

青「サクラ、違うからね。大好きだから」

瑠「安心しろ、サクラ。

　　アオはサクラの真似が上手いくらいに

　　サクラの事が好きだ」

桜「ホント！？♪」

青「ルリ～」

瑠「本当だ。根底が同じだという事が

　　よく分かる程にな」

桜「うんっ♪　アオ兄もルリ姉も大好き～♪」

　アオも、まんざらでは無さそうだ。

青「凜！！」真っ赤っか！