三界奇譚

第三章 大陸編

闇拠点８－進む為に

　ハクは魔物と戦っても闇に反応しないのか？

――かつては反応していたようです。

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　アオは天竜王城から地下魔界に行った。

ワン将軍とコギに会い、全ての大拠点に隠し部屋が存在する事を告げ、たとえ隠し部屋を発見しても決して中には入らないよう頼み、天界に戻った。

（兄貴達みんな集まったよ～）

（ありがとう、サクラ）曲空。

――フジの屋敷。

「サクラから、新たな闇の力について聞いた。

負の感情を抱かぬ事が肝要なのだな？」

「はい。

些細な負の感情を増幅し、心を縛り、闇に染めるんです。

そして、それ自身も、染まった闇の力を吸収し、肥大化するんです」

「サクラを捕らえるくらいだから、太刀打ち出来ねぇんじゃねぇのか？」

「本人は、そうかもしれませんが、肥大化した闇の力は捕らえ易いので、単独行動しなければ対処可能だと思います」

「捕らえるには掌握が必要ですよね？」

「掴めなくても神眼があれば攻撃できるよ。

フジ、神聖光輝(シンセイコウキ)は作れたよね？」

「はい。使えるのですか？」

「闇だから有効だと思ってるんだ。

あれは、神の光の聖水だからね。

クロが入り浸ってるから、ちょうどいいよね。

キン兄さんとハク兄さんも、一緒にいる事が多いから大丈夫だと思います」

「アカ兄の工房には、闇を感知する竜宝を置くからねっ。

それ、俺とアオ兄に繋ぐし、ワカナさんが ずっと一緒だから、だいじょぶだよ」

「そうだね。

魔王の闇の力は、なぜか女性には効かないんだよね」

「そういやオレ、桜華様に、ひっぱたかれたんだよな～」

「俺、ルリ姉」きゃははっ♪

「ルリが俺の尾を使ったから粉砕骨折したよ」

「壁 破壊しちゃったよね～」

「仕方ないだろ！」「あ、起きたの？」

「寝てなどおらん」「疲れていない？」

「疲れてなど無い」「いいよ、寝てて」

「静かにする。話題に出すな」「うん」

「仲いいよな～」

「そりゃそーでしょ」

「喧嘩したら逃げ場ねぇよな」

「大変な事も有るだろうな」

「特に無いが……」

「そっか。工房も、ずっとだなっ」

「いいなぁ」

「勉強、見て頂いたら如何です？」

「勉強？」

「うん、数学♪」

「え～っと、そろそろ続きを――」

「さっきの分身の術、どうやるんだ？」

「あれは、闇属性の技だから、闇障がないと出来ないんだ」

サクラに首飾りを渡し、額に掌を翳した。

「やってみる～♪」気を高める。

首飾りの小鏡が発した光がサクラを包み、もう一筋、前方に放たれた光がサクラを形成した。

――二人……三人……四人……五人――

「もういいって！」爆笑。

「ハク兄、今、双璧したら、どぉなるの？」

「そっか」双璧発動。

首飾りの光がハクを包み、サクラの前にハクが形成された。

「へぇ～♪　こぉなるんだ～♪」

それぞれ複製を操作してみる。

「おっ♪　意外と普通に動くなっ♪」

「面白ぇ♪　それぞれ動くのなっ♪」

サクラがサクラと鬼ごっこを始めた。

「そんなに同時に……流石、器用だね」

「本体！　戻って来い！

騒いでると魁蛇さんが来るだろっ！」

「来たら、なぁに～？」「どぉしてぇ？」

「魁蛇さん、恐いの？」「恐くないよ～」

「クロ兄は恐いんだよ」「そっか～♪」

「う・る・さ～いっ！」

「サクラ、解除してあげて」笑いながら。

本体に複製が吸い込まれた。

ハクも真似る。

「ハク兄、それならコレも」女姿(アンズ)になる。

「それは後にしようぜ」後退る。

「一度なれば安心なのだから双璧しろ」

「兄貴は？」「私は大丈夫だ」「何で？」

「とにかくなっておけ」「皆いるだろ！」

「みんな、おんなじ姿なんだからぁ、恥ずかしくないない～」にこっ♪

アオが、クロ、アカ、フジに手招きして、集まり、皆でハク達に背を向けた。

「一度でも女性になったら、魔王には因子が定着しないし、魔王の因子も、こちらには定着しないんだ。

それに、依代にも出来ないらしい」

「だからアオの体に入れなかったのか～」

「でも、私達を異間平原に送ったのは、魔王の配下でしたよね？」

「知らなかったそうだよ」

気配を感じ、四人が振り返る。

「何で今こっち向くんだよ！」

「ハク兄♪　か～わ～い～い～♪」

「うっせー！　サクラ！　早く戻れよ！」

女姿(アンズ)のまま輪に加わり、座った。

「これで、みんな安心だねっ♪」

「アオ！　女姿(ルリ)になって解除してくれっ！」

「話題に出すなと言ったろ！」

「違うよルリ、落ち着いて――」

「胡座をかくな！」「あ……ハク兄さんに――」

アオが女姿(ルリ)になり、ハクの前に正座し、小言を始めた。

「女の姿で、着物で胡座とは――」

ルリが主になっているらしい。

（アオ～、止めてくれ～）（無理ですよ）

（戻りてぇ～。頼むよぉ）（我慢してください）

「全て聞こえております！

ハク様、王族、しかも王太子なのですから――」

「……あ、話を戻す。

依代として利用価値が無くなったという事は、容赦なく攻撃される、という事だ」

キンが引き継いだ。

「それに、闇に堕とせば配下にはできるから、そっちは、なくならないからね～」

「俺は何故ならなくていいのだ？」

「アカ兄は、卵で女性だったんじゃないかって、アオ兄が言ってた～」

「そうか。

『奇跡の王子達』の謎が、またひとつ明らかになったな。

七人全て男ばかりではなかったのだな。

アカの因子は、既に採取されていたが、定着しなかったそうだ。

そこからの推測だ」

「俺の因子を……？」

「竜宝を開発させようと考えたらしい」

アンズ(サクラ)が地図を広げた。

「これから、ここに進むんだよ」

「ただし、光属性を拒絶する強固な結界が張られている」

「じゃあ、キン兄とアオとサクラは――」

「うん。現状ダメだね～

でも、方法はあるハズなんだ」

「魔王が態勢を整える前に探したいから、また留守がちになるけど――」

輪に戻る。

「他の事なんか気にすんな。

そっちは二人にしか出来ねぇ事なんだからな」

「ありがとう。そうさせて貰うよ」

「で、いつまで、そのままなんだ？」

「ルリが許してくれるまで、かな？」あはは……

「この、奥の城まわりには、もっと強い結界があるんだよ～

でね、ここには歴代魔王がいるかも、なんだ」

「魔王は、ひとりじゃねぇのかよ！？」

「うん。

前から思ってはいたんだけど、引き継がれてるのは確かになったよ。

隠居だから、どこまでの力が有るのかは分からないけどね」

「それと、これからの魔物は、傀儡や獣化じゃなくなると思うんだ。

量産してた拠点をもらっちゃったからね～」

「あの、治癒の光が効かない魔物か？」

「そう。だからフジ兄には、神聖光輝を覚えてもらったんだ。

でね、姫には、コレ作ってもらった～♪」

「水鉄砲？」

「うん♪　集縮に増幅鏡が入ってる筒を昇華器で強化してるんだ。

これに神聖光輝を入れるんだよ」クロに渡す。

「その、神聖なんたらの壺爆弾は作るのか？」

「もぉ量産してるよ～♪

明日、地下にも持ってくんだ♪」

「あと、姫には、これも――万有甲(バンユウコウ)。

クロの逆鱗に着けておいて。

姫が落下しないように、必要に応じて、クロが『展開』してあげて。

解除は『還鱗(カンリン)』だから」

「それとぉ、魔界の境界 越えるのは、こっち。

万装甲(バンソウコウ)。姫にあげてねっ」

「お前ら、ホント……スゲー動いてんだな……」

「そうかな？」「フツーでしょ」

「自覚ねぇのかよ」

「自覚はクロの方が……」「そぉだよね～」

「クロ、この二人の速さだと、展開は早いかもしれない。

大至急、天性を使い熟せるようになって欲しい」

「天性 使いながら戦うんだよ～

姫も護りながらねっ」

「う……」

「う……」ハクがルリ(アオ)に寄りかかった。

「え！？　ハク兄さん！？」

「足……シビれた……」ぷるぷる……

「伸ばしててください」くすくす♪　治癒。

「お前ら……何で平気なんだぁ？」

「慣れ、かな？」「座り方じゃない？」

「アカ、次の矢は出来たのか？」

「朝には出来る」

「ではクロ、明日、虹紲(コウセツ)を行う」

「立ち会いは、俺とフジで」

「サクラは？」

「カルサイ様とドルマイ様が、ヒスイを神にするの、大急ぎでしてくれてるから～」

「では、明日は、そのように。解散」

次々曲空して――クロとハクがアンズ(サクラ)を掴んだ。

「頼むっ」二人、拝む。

「朝早いんだけど～」サクラに戻る。

「助かったぁ♪　じゃあなっ」曲空♪

「なぁ……サクラ。オレは、どうしたら……」

「いつから、数学、解かずに正解してたの？」

「ずっと……だな……解いた覚えが無ぇ」

「その時、既に神眼は少し開いてたんだよ。

クロ兄のは、自覚しなくても少しくらいなら開くくらい、大きくて強いから。

天性は、願えば叶うトコがあるから。

まずは、どうなりたいか、どうしたいのか、考えてみて。

開いて大丈夫な分だけは開けとくから」

クロの額に掌を翳し、光を放った。

「ありがとう……サクラ……」

「もぉ～～っ！

元気なくなったら、クロ兄じゃないからぁ」

光の球を大きくし、クロを包んだ。

「特別だよ。

そこで眠れば、夢が教えてくれるよ」

もうひとつ光の球を作り、クロに押し当てた。

「これ――」眠りに落ちた。

「おやすみなさい、クロ兄」

フジに歩み寄り、光を当てる。

「クロ兄は眠っただけだから心配しないでね。

フジ兄、無理しないでね。

おやすみなさい」曲空。

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金「ハク、反省しているのか？」

白「ただ座っただけだろうがよぉ」

金「王太子と成ったのだ。

　　常に意識して行動するように」

白「だがなぁ、女としての振る舞いなんて

　　必要無ぇだろ？」

金「ふむ……

　　しかし、良い修行にはなりそうだな。

　　ミカン殿と共に王妃修行をしてはどうだ？」

白「いやっ！　必要無ぇだろーがっ！！」

金「決めた。心して置くように」

白「待ってくれ！　兄貴っ！！」