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仁佳西１－岩戸地帯

　前回まで：仁佳と東の戦は終結しました。

　馬車は東の国から、仁佳の西岸に、クロが曲空で移動させていた。

「のぅ、ワラワは、もっと強くなりたいのじゃが、紫苑と珊瑚は、気を読んだりする修行を如何にしておるのじゃ？」

夕食時、姫が紫苑と珊瑚に尋ねた。

「主に瞑想ですが……

母様、確か、この辺りに良い場所があるとか……

以前、社から船に戻る時、仰っていませんでしたか？」

「ええ、幾つか岩戸があるのよ。

岩戸に籠って、気を集中すれば、効率が良くて、格段に高まるわ。

姫様でしたら、風羅(カグラ)の岩戸が良いかしら」

「そこで瞑想すればよいのか？」キラキラ

「では、そちらに向かいましょう」にこっ

「私達にも、合う岩戸があるのですか？」

「今の紫苑と珊瑚には、神楽の風穴が合っているわ。

音は同じだけれど、全然別物よ。

でも、また東の国に、戻る事になるけれど……」

「どこでも送って行くからな」

クロが旨そうな香りが漂う鍋を持って来た。

「慎玄様には、雷崋(ライカ)の岩戸が良いかしら？」

「私は雷なのですか？」

「ええ、開いてはおりますよ。あとは――」

桜華は慎玄の額に掌を翳すと、術を唱えた。

掌から額へ、光が流れる。

「慎玄様、開いておりますのは、竜の力。

雷は、それに付随している力ですので、竜の力の伸ばし方は、クロ様、お願い致します」

「オレ！？　サクラを呼ぼうかな……」

「サクラは、上で忙しいのじゃろ？」

「あ、そっか……じゃ、フジにでも――」

「私が、どうかしましたか？」

「あ♪　また、いいトコに来たなっ♪

慎玄さんの竜の力、引き出してやってくれよ」

「基礎くらいなら……

でも、私も雷ではありませんからね」

「クロ様は、姫様からは、離れてくださいね。

姫様の風の力を伸ばすのですから、供与されると困りますので」

「え……」固まった。

「その気は無くても、兄様は供与してしまいますからね」クスクス

「フジ～、お前なぁ」「その通りでしょ？」

「桜華様までぇ」「過保護ですからね」

「フジ！　いーかげんにしろっ！」

「とにかく、クロ様は、修行の間だけは離れてくださいね」

「近くにいらしても、岩戸に籠るのですから、顔も見れませんよ、クロ兄様。

でも……姫様は狙われていますから……

私が護衛致しましょう」

「風羅と雷崋は、近くにありますから、両方お願い致します、フジ様」

「解りました」にこっ

「オレ……何してたらいいんだ？」

「でしたら、アカ兄様の探し物の方をお願いします。

昇龍桜(ショウリュウザクラ)か祐貫松(ユウカンマツ)、いずれか一本あればよいそうです」

「何の材料なんだ？」

「護竜宝を本来の目的に使う為の物、としか聞いておりませんが――あっ！

ということは、結心(ユウジン)の弓矢の材料です」

「何するんだ？　本来の護竜宝って」

「神竜と絆を結ぶんですよ」

「ってことは、フジには、もう要らねぇのか？」

「はい。私には、結心の弓矢は不要です」

「姫、どっちかの木、知らねぇか？」

「桜の方は、幻と言われておるからのぅ……

既に、絶えてしもぅておるやもしれぬ。

松の方は、聞いたことも無いわ」

「誰か知らねぇか？」見回す。

「私も、幻の桜としか聞いてはおりません。

東の国の松浄大社の御神木が、松ではありますが……

その松かどうかまでは存じません」慎玄。

「狐の社の近くに、桜の大木がありますが、名前までは……

ただ、種類は沢山ありますよ」

「ハザマの森かぁ」

「もちろん、ご案内致しますよ」

「ありがとうございます、桜華様。

で、特徴とかは？」

「それは、サクラに聞いて欲しいと……」

「まずは、サクラを探さねぇと、かよ～」

「私も、サクラには用がありますので、これから、深蒼の祠に行こうと思っていたのです」

「フジは天界から来たんじゃねぇのか？」

「タツさんの家に置いてある、魔物検知用の竜宝を確認しに行っていたのです」

「そういえば、最近、誰も行ってなかったな。

そういう事だったのか」

「はい。アオ兄様とサクラが、竜宝を組み合わせて作ってくださいました」

「んじゃ、とりあえず深蒼の祠に行くか」

「はい♪」

♯♯♯

　フジを連れてクロが曲空すると、サクラが水槽に光を当てていた。

「どしたの～？」

「昇龍桜と祐貫松の特徴、教えてくれ」

「結心樫(ユウジンガシ)の代替え材料だね～

クロ兄、こっち来て」

クロが寄って行くと、サクラは掌をクロの額に当てた。

「こんな木だよ～」掌が光る。

「でもね、どっちも絶滅してるかも。

魔王が、ずっと前に根絶やしにしたから……

だから、あるとしたら見つかりにくいトコ。

ひっそりと生えてたらいいな～って感じ」

「なぁ、この桜……翁亀様の桜に似てねぇか？」

「うん、仲間だよ。翁亀様の桜は降龍桜(コウリュウザクラ)」

「てか、サクラが探した方が早いんじゃ――」

「魔界に行かなきゃなんないも～ん。

あるとしたら人界なんだ。クロ兄、お願いっ」

「そっか……解った。

フジは、この後どうするんだ？」

「モモお婆様に呼ばれておりますので、今夜は天界に居ようかと思っています」

「なら、馬車に戻るわ。

ありがとな、サクラ。アオを頼んだぞ」曲空。

「フジ兄、天性開いたんだね？」

「やはり、これが二つ目なのですね？」

「うん」にこにこ♪

「これも、大器のような気がするのですが……」

「大器だよ。この前開いたのが『知の大器』。

こっちは、一般的な大器なんだ。

でね、今回のが『技の大器』。特殊なんだ。

『神の大器』って呼ばれてるんだよ♪」

「どのような――あ……聞いても大丈夫ですか？」

「だいじょぶ～♪

その大器に入れた技は、属性とか関係なく使えるんだ」

「ということは……曲空も？」

「使えるよ。

ただし、大器自体を使いこなせるよぉにならないとダメだけどね。

だから最初は、火の技を入れて、どんどん使ってれば、いずれ何でも使えるよぉになるんだよ」

「この天性があるから、サクラはずっと、私に、待てと言っていたのですね……

それで、どうすれば入るのですか？」

「誰かから貰うか、書物から覚えるか～

大器だから、入れる方法は、おんなじだよ。

難度の高い火の技をどんどん吸収してねっ。

また、竜骨の祠に行けば貰えるんじゃない？」

「また……？　あっ！？

既に何か入っています！　これは――」

「グレイスモーブ様から、でしょ？」

「あ……では、あの時……」

「明日、お礼しに行こっ♪」

「そうですね♪」

「モモお婆様トコに行くの？」

「聖輝煌水の作り方を伝えるだけですので、すぐに、こちらに戻りますよ」にこっ

「うんっ♪　待ってる～♪」

（サクラ、深神界(フカシンカイ)の鍵、判ったか？）

（ハク兄♪　東の国にあったよ～♪）

（んじゃ、そっち行くわ）

「お帰り～♪

はい♪　コレ、深神界の鍵♪

琴戴鏡(キンタイキョウ)だよ。

でも……まだ、条件があるのかも～」

「深神界の入り口までは、自力で見つけられたんだがなぁ。

結局サクラ頼りなんて、情けねぇよな」

「そんなふうに思わないでよ～」

「竜宝の王様だもんな」ニヤッ

「それもなんだか……」

「じゃ、博士」ははっ♪

「確かにそぉだけどぉ」むぅ～

「教授♪」ニカッ

「なんで知ってるの！？」

「さっき、護竜剣が教えてくれたんだ♪」

「魔竜王国で竜宝探すために、仕方なくなったんだよぉ」

「なれるんだから、やっぱ凄ぇよな」

ため息……

「次、交替したら、竜宝の国に行くからね。

護竜槍いる場所見つけてね」

「ああ、真神界(シンシンカイ)でない事を祈って探すよ」

ハクは笑って曲空した。

「サクラ、ハク兄様がいらしていたのですか？」

「うん♪　フジ兄、おかえり～♪

なんでわかったの？」

「声が反響しているような気がしたのです」

「あ～、そっか。

笑いながら曲空したからだ～」きゃははっ♪

「そうですか」ふふっ♪

「あ♪　フジ兄、こっち来て～」

「はい？」水槽を挟んで向かい合った。

サクラがフジに掌を向け、目を閉じた。

「ん～～～とね……みっけ♪」掌から光が迸る。

「あ……」「スッキリ～♪」「はい……」

「でね～、コレ♪」再び光が迸る。

「これは？　光の技ですか？」ぱちくり

「うん♪　そのうち使えるから～♪」

「ありがとうございます、サクラ。

でも、いいんですか？

こんなに簡単に渡したりして……」

「俺が使えなくなるんだったら困るけど～

いっしょに使えるんだから、困らないもん♪」

「でも、会得には、それなりの修行をしたのでしょう？」

「それはそれ～♪

俺、修行も楽しいも～ん♪

いっぱい火技使わないと～なんだから、フジ兄は、これからガンバらないと～なんだよ。

だから、いっしょ～♪」

「はい♪　それは頑張りますよ♪

あ……慎玄様を伸ばすには、雷技も必要ですよね？」

「そぉだね～。キン兄に頼んどくねっ♪」

「いえ、そのくらいは――」

「説明ついでだから～♪」

「そうですか……」

　キンがアカを連れて現れた。

二人は、雷と火の技を伝授すると、

「頑張れ」と、微笑み、去った。

「キン兄様も……アカ兄様も……簡単に……」

「兄貴達も、み～んなおんなじ♪

フジ兄といっしょが嬉しいの♪　あ……」

（キン兄♪、アカ兄♪）

（どうしたのだ？）（ん？）

（フジ兄が、感謝色の涙いっぱいポロポロして喜んでるよ♪　ありがと♪）

（そうか。共に頑張ろう、と伝えて欲しい）

（アオもクロも同じだ。貰えばいい）

（うんっ♪）

　フジは、アオの水技も貰った。

アオはまだサクラの中に居る事になっている為、

サクラが小器から伝えたのだが――

桜「フジ兄、いっぱい入ったけど

　　だいじょぶ？」

　宙を見詰め、瞳を潤ませているフジに、

サクラは優しい光を当てた。

藤「……あ、もちろんですよ。

　　ありがとうございます、サクラ」

　（ありがとうございます、アオ兄様）

青（頑張ってね、フジ）

藤（はい！　アオ兄様♪）

　「あ……」抱きつこうとして固まった。

　そう。目の前に居るのはサクラだ。

桜「ん？」小首を傾げる。

藤「いえ……何も……」真っ赤。

桜「あ♪　外に牆壁で囲い作る～♪」

　フジを引っ張って庭に出た。

桜「ここで、技の練習～♪」

藤「あ……」感激の極み中～

桜「入って入って～♪」押し込む。

藤（……サクラ、ありがとうございます）

桜（がんばるのは、フジ兄だよ～）

藤（はい。頑張りますねっ）

　ひと晩中、嬉々として技を繰り出すフジだった。

桜（やっぱり、フジ兄は、アオ兄が

　　だ～い好きなんだね～♪）

青（そう？♪）とっても嬉しそうだ。

桜（俺も～、アオ兄だ～い好き～♪）

青（うん。二人とも大好きだよ。

　　って、サクラ！？　何を！？　おいっ！）

　ひと晩中、芳小竜を抱きしめ、すりすりするサクラだった。