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婚約へ３－リリィホワイト

　前回まで：フジは婚約申し込みをしました。

♯♯ 竜骨の祠 ♯♯

　フジが拝聴の間で祈りを捧げると、虹の煌きを纏った真っ白な竜が現れ、人姿になった。

「リリィホワイト様、矢太さんの御子孫、空龍さんと奥様の雪希さん、そして私の婚約者となりますリリスさんです」

【お会いする事が叶い、喜びが満ちております】

にこやかに会釈した。

「本物……」リリスが言葉を失う。

「はい、あのお話の白い竜です」フジが説明。

「お綺麗な方ね……」雪希も嬉しそう。

「ありがとうございます」にっこり

「ああ……失礼致しました。

あまりに驚いてしまいまして……

お会い出来て光栄です。リリィホワイト様」

空龍が、やっと言葉を発した。

【ふふふっ♪　驚きますよね♪

幽霊ですものね♪】楽しんでいるようだ。

【私、ずっと人とお話ししたくて、たくさん待ったわ】にこにこ♪

【語り継いで下さって、ありがとう。

あのお話から、お嬢さんに私の名を？】

「はい。あのお話が大好きで、お名前を頂いてしまいました」

【嬉しい！】瞳をキラキラさせる。

【空龍さんのお名前も、あのお話から？】

「はい。

母も、あのお話が大好きで、『リュウ』という音を入れたかったそうです。

それと、妹はタツという名前なんです」

【素敵！　本当に嬉しいわ！

私……人の心から竜は完全に失われてしまった……そう思っていました。

ですから、今、とてもとても嬉しいのです】

涙が流れる。

「あのお話……本にするんです。

……構いませんか？」

リリスが恐る恐る尋ねた。

【そうなの！？　なんて素敵な事でしょう！】

「王子様方から原稿を頂いた時は、本当に驚きましたけど……

自分達の名前なんかで、世に出していいものか、迷いましたけど……」

リリスは顔を上げた。

「おとぎ話でもいい。

最初の一歩として、竜を人の心に甦らせて、いつか人界の空を竜が自由に飛べたらいいな、って……そう思って、出す事に決めたんです」

リリィホワイトは何度も大きく頷いた。

【ありがとう、リリスさん。

人界の空を自由に――夢のようです！

私が矢太さんを乗せて飛んだように、また、人を乗せて飛べたなら……

ああ……生き返りたくなりました】うふふ♪

「先日、王子様方が、沢山の人を助けた後、背に乗せて運んだんですよ！」

【まぁ！　そんな事が！？

乗った方々は、どんな様子でしたの？】

「皆さん、とても楽しそうでした！」

「送った方からの話を耳にした御友人が集まり、竜に乗りたいと仰って下さって、とても楽しく飛んだ事も御座いました」

【現王子達は、私が諦めた世界を取り戻しつつあるのですね……】また涙ぐむ。

その時、深い緑の竜が現れた。

【失礼致します。

フジ王子、先日の広間にて、貴方をお待ちの方がいらっしゃいます】

リリィホワイトは、フジと緑竜に微笑んだ。

【私はリリスさん達とお話しておりますので、また後程ね】

「ありがとうございます。

では、御言葉に甘えさせて頂きます」礼。

♯♯♯

　紫水晶の広間には、フジの事を気に入ったと言ってくれた魂が居た。

【日々精進しておるようだな。

もう少しだ。もうすぐ開く】

「お招きに与り、ありがとうございます。

私には大器の他にも、開く何かが有るのですか？」

【ある。もうひとつも大きいぞ。

今の大器をどんどん使え。

さすれば、自ずと開く】

「はい！　ありがとうございます！」

【開いたならばまた来るがいい。

ん……？】

「如何なさいましたか？」

【その笛……まさか、お前、あの偏屈爺さんから笛を貰ったのか？】

「これは、兄弟が授かった物なのですが……」

【だが、フジの分なのだろう？】

「はい。兄から、そう聞いております」

【フジの顔も見ずに、くれたというのか？

珍しいどころか、有り得ない話だ】

「私は同じ時、こちらに居りましたので、事情は存じ上げないのですが……」

【ああ、あの時か。ならば、気を拾ったな。

納得だ。そうか、その笛の飾り、爺さんの骨が込められているのだな？

よし！　ならば、そこに、これも付けておけ。

私が、いつでも力になろう。手を出せ】

掌に、笛の飾りによく似た飾りが現れた。

【爺さんと一緒ってのはナンだが……

竜宝薬の事ならば、いつでも呼べ】

「ありがとうございます！

あの……

始祖様をお爺様とお呼びという事は、貴方様は、もしや、グレイスモーブ様でございますか？」

【如何にも！

そうか、私の名を知っておったか！

こんなにも嬉しい事は無い！】

「当然でございますので」

【その、笛を受け取った兄弟は医師か？】

「はい。二人共、医師です」

【ならば、二人には、これを】

掌に飾りが二つ現れた。

【私の妹の骨だ】

「グリッターローズ様の……」

偉大なる太古の薬師に続いて、偉大なる太古の医師の名に圧倒され、フジは言葉が続かなかった。

【妹の名も知っておったか！

ならば――】

グレイスモーブの魂が明滅すると、もうおひと方、太古の魂が現れた。

【兄上、お呼びですか？】

【ローズ、先日話したフジだ。

兄弟に医師が居るそうだ】

【我が骨を持つ者に、協力すればよろしいのですね？】

【ああ、頼んだぞ】

【後程、その飾りを通じて会いに行く。

そう伝えてくれるか？　フジ】

「はい！」

【婚約者の所に戻っていいぞ。邪魔したな】

「いえ、ありがとうございます！

これから宜しくお願い致します！」

偉大なる太古の薬師と医師――三代王と女王は、若き王子達への期待に胸を膨らませながら、愉しげな笑い声を響かせて消えていった。

【ああ、そうだ。また三人の笛が聴きたい】

飾りから声がした。

「はいっ♪　また参ります♪」

【うむ。頼んだぞ。

その飾りからも聴こえるが、やはり、直接聴きたいからな】

「お気に召して頂けて光栄に存じます。

こちらも精進を重ねます！」

【楽しみにしておるぞ】

♯♯ 馬車 ♯♯

「クロ、フジが婚約申し込みをしたそうだ。

近いうちに婚約の儀を行う。

クロはどうするのだ？」

「どう……って……

オレはまだ……そこまでは……」

「しかし、心は決まったのであろう？」

「そうだけど……」

「婿入りだからか？」

「それも、確かに……

でも、そうじゃなくて、まだ……もっと、ゆっくり進めちゃダメか？」

「構わぬが、静香殿は、どう考えておるのだ？

前にも言ったが、人の生涯は短い。

竜の感覚で、ゆっくりなどと言ってはおられぬぞ」

「解ってる。けど……」

「曖昧にせず、一度きちんと話しておけ」

「……そうする」

「アオの事が気になるのか？」

「それも……うん。確かに気になってる。

けど、それと、ゆっくりしたいのとは別だよ」

「そうか。ならば、よく考えるのだな」

「うん。

あ、それで、フジは今どうしてるんだ？」

「今、何をしているのかは知らぬが、午後は署名と会食だ」

「どこで！？」

「フジの屋敷だ。

父上とアオとサクラも来る」

「なんでサクラも？」

「アオと共に書面を持ち回っている」

「ハク兄は？」

「私と共に、王太子として行く」

「そっか」

「クロも見て学ぶか？」

「あ、オレは……ちょい考える！」曲空。

「クロ～♪　およ？　キン殿だけか？」

「クロは曲空した」

「さよぅか……」

「静香殿は、クロでよいのか？」

「え……」真っ赤っか！

「国を担わせてよいのか？」

「それは……ワラワが、しかと治める故、ご心配召されるな」

「ふむ。ならば、末長く頼む」深く頭を下げる。

「キン殿！？　唐突に如何したのじゃ！？

いや、とにかく、面(おもて)をお上げくだされ！」

キンは慌てる姫を見て、フッと微笑んだ。

　クロは、人界で殿に成るか……

　寂しくも有るが、

　クロが幸せになるのならば、

　祝う他は無い……

　アオとサクラは前王達に書面を渡した。

桜「アオ兄、だいじょぶ？」

青「サクラは妖狐王様を知っているの？」

桜「会ったコトは、あるよ」

青「そう……」

桜「あの方には悪意は無いよ。

　　アオ兄の事、心配してるし、

　　支えるって決意が凄く伝わるんだ。

　　だから、信じようよ。

　　希望を捨てるな、って言葉」

青「うん……そうだね。

　　サクラの言う通り、悪意は感じなかった」

桜「俺、何も知らないけど、でも、

　　アオ兄が元気になるなら何でもするから。

　　諦めないで。希望を捨てないで！」

青「ありがとう、サクラ。

　　うん。いつか、また会えると信じるよ」

桜「うんっ♪」