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天地乱２－召集

　前回まで：天界と船、同時に襲撃されました。

「サクラ！　何が有った！？」

突然、鉱山から姿を消したサクラを追って、ハクが甲板に曲空して来た。

抱きついている二組を見て、

「とにかく無事ってか？」

と苦笑したが、不穏な気を感じ、上を向いた。

「無事じゃねぇな……アオ、サクラ、乗れっ！」

白銀の竜(ハク)が舞い上がり、上空に、光の波紋が繰り返し拡がった。

「オレ達も行くぞ！」

姫と爽蛇と大樽を乗せて、黒輝の竜(クロ)も昇った。

♯♯ 天界 ♯♯

　天竜王国は、複数地点同時に攻め込まれていた。

治癒は希少な天性である為に、持つ者が足らず、その上、溜めて放つ事が出来る者ともなると、皆無に等しく、各所苦戦していた。

「国中より治癒を持つ者を召集せよ！

王子もだ！　ハクとアオを、至急、天界に戻せ！」

　真夜中に発せられたギンの王命が、長老の山に居たキンに伝えられた。

その伝令を共に聞いたムラサキが、シロを連れて城に曲空した。

「ギン王よ！

人界の任に就いておる王子達を呼び戻すとは、前例無き事ぞ！」

吼えるシロをギンが睨む。

「前例無き程の襲撃を受けておるのだ。

王族ならば、馳せ参じるのが当然！

この一大事、如何な理由が有れど、半日も有れば十分であろう。

明日の正午までに来ぬ者は、死罪とする！」

「二人共、冷静にならぬか。

王子達も同時に襲撃を受けておるやも知れぬ。

先ずは、それを確かめぬか？」

ムラサキが仲に入ったが、

「私が逆上しているとでも？

前王とて愚弄は赦さんぞ。

冷静だからこそ猶予を与えておるではないか。

我が命は絶対である！

ハクとアオ、二人だけというのが気に入らないのなら、王子達を全て召集せよ！」

「グッ……」

一歩踏み出し、再び吼えようとしたシロの腕をムラサキが掴んだ。

「シロ、ここは引き下がらねば、余計に拗れそうじゃ。

一旦、戻るぞ」

♯♯♯

　長老の山では、書庫の中庭の大池に、キンが飛んで来た。

「キン様！　解読、完了しました！

あとは、芳輝石が到着次第、竜宝を再現するだけです！」

ウェイミンが嬉しそうに叫んだ。

「それが着いたら、どのくらいで再現出来るのだ？」

「一日か二日か……

竜宝は初めてですので、やってみないと分かりませんが……」

ネイカが考え考え答えた。

「キン、何か有ったの？

騒がしいようですが……」

モモが辺りを窺う。

「魔物の襲撃を受け、治癒を持つ者、全てに召集が掛かりました」

「もしや、アオも……？」

「はい……」唇を噛む。

ムラサキがシロを連れて現れた。

「まずい事になった。

明日の正午までに登城せねば――」

ムラサキが言い澱む。

「死罪と命を下しおったんじゃ！！

あの大馬鹿者がっ！！」

シロが吐き捨てるように叫んだ。

「まさか……そんな……」モモが泣き崩れる。

（サクラ！　芳輝石は、どうなっている！？）

（見つけたけど、船が襲撃されてて――）

（何処に行けばいい！？）

（フジ兄のトコ！）

（解った！）

「芳輝石を持って来ます！」キンが消えた。

　キンが船の上空に出た時、

「オレが行く！　姫、爽蛇、キン兄に移れ！」

クロが消え、すぐにフジと大きな袋と共に現れた。

「このまま届けるからっ！」再び消えた。

♯♯ 天界長老の山 ♯♯

「……これで足りる……か？」

シロの傍に出たクロは、ただならぬ空気に、たじろぎながら袋を置いた。

フジがモモに駆け寄り、

「何が有ったのですか！？」見回す。

ムラサキが説明した。

クロとフジは愕然とし、悔しさで固く目を閉じ、項垂れたが、

フジは直ぐに顔を上げた。

「モモお婆様、聖輝水を作りましょう！

シロお爺様、増幅系の鏡は沢山ありますか？

襲撃さえ終われば、アオ兄様が来る必要はありませんよね？」

皆、強く頷いた。

フジとモモは薬品庫に向かい、シロは蔵に向かった。

「そっちも進めるのじゃぞ」

「これ、どこに運べばいいですか？」

クロが芳輝石の袋を担ぎ直す。

「工作室はどうかの？」

ムラサキが蛟達に目で指示する。

「そこに全てお願いします！」

ネイカとホウが、クロを追って駆け出した。

翁亀とウェイミンは、解読した古文書の文章から、紙に魔法円を描き始めた。

　天界で調達出来る材料は、シロとモモの蛟達が、工作室に運び込んだ。

「ホウ、夜明け迄に作るわよ！」

「はい！　姉さん！」

「ムラサキ様、先にハク兄とサクラ、それとアカを連れて来ます！」

「船は大丈夫なのか？」

「なんとかします！」

言い終わらないうちにクロは消えた。

♯♯ 人界 ♯♯

　船の上空の魔物は、ハク、アオ、サクラの治癒の光と、慎玄の浄化の光をキンが一手に集め、聖輝水と共に爆発的に拡散させて一掃した。

しかし、またもや闇の穴が開き、魔物が溢れ出る。

皆が再び身構えた時、クロが現れ、

「アオ！　キン兄に移れ！

ハク兄、サクラ！　オレに掴まれ！」

嵐のように去って行った。

「アオ、まだ大丈夫か？」

「もちろんです！」

「慎玄殿、まだ途絶えていません。

宜しくお願いします！」

「キン様こそ、長期戦で御座いますので御無理なさいませぬよう」合掌。

「ありがとうございます。

無限の仙竜丸がございますので、ご心配には及びませんよ」

話しながらも、三人は光の拡散を続けていた。

闇の穴は何度消そうが、次々と現れ、魔物も途絶えず、出続けるのだった。

アオは、キンの背の壺を覗いた。

それは、集縮(シュウシュク)の小壺で、中には海底神殿で拾った鏡と仙竜丸をひとつだけ入れたのだった。

　うん。満杯になったね。

　これなら戦い続けられる。

♯♯ 天界 ♯♯

　クロが長老の山に戻り、ハクとサクラを降ろし、アカを迎えに消えた時、

伝令兵が、ムラサキに報告し始めた。

「魔獣が王都に迫っている為、王子様方をお待ちする間を凌ぐ手段として、竜宝兵器を配置せよ、との王命で御座います！」

　王都で、んなモン使ったら、

　こっちも尋常じゃねぇ被害が出るだろうが！

　父上、いったい何考えてやがるんだ！？

　……もしや……操られてるのか！？

「サクラ、俺は王都に行く。

前線のコハク王軍を助けて貰えるか？」

「ねぇ、ハク兄、竜宝兵器の代わりに、集縮の壺に治癒の光と増幅鏡を入れたら、使えると思わない？」

「それいいなっ！」

ムラサキに駆け寄り、耳打ちする。

ムラサキは大きく頷き、

「それを竜宝兵器として提供しよう」

『集縮の壺』は、生き物でなければ何でも入り、見た目の百～千倍の容量が有る便利な壺である。

しかも、この壺は、一般家庭でも収納用に使っている量産型の竜宝なので、どこにでもゴロゴロ有る。

　増幅系の鏡は種類が多く、量産こそ出来ていないが、汎用品である。

爽蛇がよく使っている水鏡も、海底神殿から、渦や海藻を溢れさせた鏡も、竜宝、魔宝の違いこそあれ、増幅系の鏡である。

　何でも大量収納する集縮の壺に、治癒の光を込め、増幅系の鏡を入れれば、治癒の光が一気に増え、爆弾と化する。

そう、サクラは考えた。

（アオ兄、ありがと♪）

（サクラが思い付いたんじゃないか）くすっ♪

（そっち、だいじょぶ？）

（大丈夫だよ。

天界も襲撃されているんだよね？）

（うん。でも、だいじょぶだよ♪）

　大丈夫にしなきゃね！

♯♯♯

　フジもサクラと同様の事を考え、長老達と共に、聖輝水の壺爆弾を作っていた。

アカは、製薬室に大量の小鏡が入った袋を置き、工作室に向かった。

壺は、蛟達が工場から運んで来ている。

「モモお婆様、ここは長老様方にお任せして、助かった方々の為の薬を作りましょう。

魔人だけでなく、人や天人も操られている筈ですから」

フジとモモは、隣の製薬室に移動した。

♯♯♯

「この壺爆弾なら、前線でなくても作れるでしょ？

お医者さん達、下げてあげてよぉ」

サクラがムラサキに言った。

そして、声を潜める。

「でも……

父上への進言は、おそらく無駄ですので、コハク王様の所に行きたいのです。

ムラサキ様、曲空して頂けますか？」

　おや？　サクラの口調が……

ムラサキが、そう思った時、鏡の袋を抱えたシロが通りがかった。

ムラサキは、目でシロを呼び、コハクの傍に曲空した。

　ちょうど立ち会い三人だから……

　やるしかないよねっ！

　ハザマの森でも、

そこかしこで妖狐と魔物が戦っていた。

紫「母様！」

三「あなた達……こんな所に……」

珊「こちらでも魔物と戦っていると――きゃっ！」

紫「珊瑚っ！」

珊「ありがとう、紫苑」

三「治癒、回復、浄化……そんな所かしら……」

紫「母様？」

三「二人共、目を閉じて」額に掌を当てる。

二「あっ……これは……？」

三「治癒系の力だけを開いたわ。

　　ここで、存分に練習しなさい」

二「はい！　ありがとうございます、母様！」