ただの正義は大炎上？ フォロワー数が多い奴だけが強い世界

正論は正しくも強くない

　遥か遠くまで広がる、青白い電脳空間。

　地平線の概念は曖昧で、代わりに数値と文字列が空気のように漂っている。

　断続的に鳴り響く通知音。その中心に、ひときわ悪趣味な存在がそびえ立っていた。

　滑稽なほど丸い胴体。

　熊のぬいぐるみを思わせるフォルムに、不釣り合いなほど筋骨隆々の手足。

　歪に肥大した承認欲求が、そのまま形になったような怪物。

【暗黒茶菓子】

　頭上に浮かぶアカウント名。

　その下には【フォロワー：4,982】【フォロー：248】という数値が踊っている。

「……随分と趣味の悪いアバターだな」

　そこに対峙する男が一人。

　黒を基調とした簡素な装備。派手さはない。

　だが、その頭上に浮かぶ名前は、この空間ではそれなりに知られていた。

【鉄拳の正義】

　電脳グリッチ監理局所属。現場担当。

「えー、こちら電脳監理局。警告だ」

　正義は、場違いなほど巨大なメガホン型インターフェースを持ち上げる。

　声量はあるが感情は乗っていない。義務感と虚無を織り交ぜた、そんな声だ。

「虚偽情報の拡散、集団扇動、人格攻撃。全部アウトだ。今すぐ行為を停止して、自主的にアカウントを凍結しろ」

　暗黒茶菓子は、腹の底から嗤った。

「これはこれは、お勤めご苦労様ですぅ。へへ……税金で飯食ってる連中は、口だけ立派だなぁ？」

「俺は自分の仕事をしているだけだ。お前が大人しく凍結されれば、すぐ終わる」

「せっかくフォロワー増やしたのに、凍結する訳ねぇだろ？」

　暗黒茶菓子が腕を振り上げる。

「おい、お前ら！　祭りの時間だぜぇ！」

　その瞬間――

　周囲の空間から、無数の“言葉”が湧き上がった。

『待ってました』

『正義気取りうぜえ』

『帰れ税金泥棒』

『炎上しろ』

　コメント、拡散、引用。

　可視化された悪意が質量を持ち、岩石のように鉄拳へと降り注ぐ。

「ちッ……」

　鉄拳は身を翻し、紙一重で躱していく。

　これでは攻撃に転じる隙がない。

（この空間じゃ、フォロワー数がそのまま戦力だ）

　暗黒茶菓子、約五千。

　正義は――千五百。

（正面から殴り合うには、分が悪い）

「どうしたぁ！？　正義の鉄拳さんよぉ！！」

　巨体が踏み込む。

　数値が跳ね上がる。コメントと引用が連鎖し、暗黒茶菓子の身体がさらに肥大する。

　――その時だった。

【引用：発生】

　鉄拳の視界の端が、強制的に引き裂かれる。

　《ねえねえみんな。鉄拳ってば、あたしの応援がないと頑張れないらしいよ？》

　甲高く、楽しげな声が電脳空間に響いた。

「……来たか」

　正義は小さく舌打ちする。

　空間上空に、もう一つの巨大なアバターが投影される。

　ネオンカラーの衣装。過剰なエフェクト。

　そして、桁違いの数値。

【星見ミラ／フォロワー：3,502,492】

　現実世界でもトップクラスの人気を誇るVアイドル。

「……遅いぞ、何やってた」

　《はあ？　逆ギレとかまじウザイ。コッチはあんたと違って忙しいのよ。おほんーーではみんな、準備はいい？？》

　彼女の言葉と同時に、無数のフォロワーが正義の背後に集束する。

　光の拳となり、彼のアバターに重なる。

【引用効果：ブースドーー充填完了】

　第三者、圧倒的なインフルエンサーの引用による一時的強化。

　世間的には“ズル”だが、規約上は問題ない。

「チッ……女の後ろに隠れるのかよ！！」

　暗黒茶菓子が吠える。

　《は？ 何それ。ムカついたんで、あたしの代わりにゲンコツ喰らわせなさい鉄拳》

　ミラは笑う。

　同時に、数値が弾けた。

　暗黒茶菓子の周囲に集まっていた悪意が、制御を失う。

『通報しますた』

『ミラちゃんは俺の嫁』

『お疲れ様wwwwww』

　虚偽通報、過剰扇動、規約違反――ログが一斉に可視化された。

「な……なんだお前ら、やめろ、邪魔するなぁ！！」

「――凍結処理、開始」

　鉄拳が拳を握る。

　そして一閃、拳撃が巨体を貫いた。

【ACCOUNT FREEZE】

　暗黒茶菓子の肉体は崩れ落ち、光の粒子となって霧散した。

　静寂。

　数秒後、正義の視界に通知が溢れ始める。

『やりすぎ？』

『言論弾圧きもちええー』

『力こそ正義ってやつ？』

　……案の定だ。

（正しいことをしても、面白くなきゃ目障り……か）

　鉄拳は通知を切り、ミラとの個人メッセージを開く。

「俺は離脱する……野次馬の相手は任せたぞ」

『はぁ？　手伝ってあげたのにそれだけ？？　ありがとうございましたは？　あ・り・が・と・う・ご・ざ・い・ま・し・た』

「……助かったよ、また頼む」

『分かればよろしい♪ じゃあまたあとでねー』

「……ああ」

　◆

　現実世界。

　正義の鉄拳、改め【飯島（いいじま）正義（まさよし）】は項垂れたまま、出勤ゲートをくぐった。

「……お、おはよう、ございます」

　デスクから小さく挨拶が投げられる。

　分厚い眼鏡に重い前髪、ボサボサのロングヘアーの女性、【三ヶ島（みかじま）星羅（せいら）】がぎこちない笑顔を作っていた。

「おはよう」

「お、おおおはようございまひゅ！」

「……あれから首尾はどうだ？」

「えっと、順調……ですね。暗黒茶菓子のアカウントも無事に凍結できました」

「そりゃ良かった」

「あの……飯島さん、コーヒー飲みます？」

「頼む」

　ぱたぱたと逃げるように去っていく後ろ姿を見て、正義は慌ただしい一日の始まりを実感した。

　ここは、電脳グリッチ監理局。

　システムの“不具合”――グリッチとなった人間を監視し、是正する組織。

　正義は、その最前線に立つ管理者の一人だ。

　だがこの世界では、

　正しさは力にならない。

　面白い者が強く、

　愚直なだけの正義は、燃やされる。

　彼は今日もまた、次の炎上通知を開いた。