【完結】面識のなかった同級生と名前のない関係になったら、隙間なく重なる相性で離れられなくなった

最終章：二人だけの輪郭

第二十話：隣にいるのに触れないとか、ただの罰ゲームじゃん

「ではでは！ カンパーイ！」

　藤崎くんの明るい声とともに、四人のグラスがコツンと音を立てる。

　随分前から藤崎くんが提案してくれていた、藤崎くん、杏奈、私、そして史人の四人での飲み会。

　外はまだ冬の寒さが残る、春の始まりの手前。

　杏奈のリクエストで選んだ沖縄料理屋さんは、南国の賑やかな雰囲気と、週の真ん中とは思えない活気にあふれていた。

「てかさー。二人が付き合ったのもびっくりしたけど、まさかもう同棲までいくとはね」

　ビールを一口味わったあと、藤崎くんが目を丸くして言う。

　他人から『同棲』というワードを突きつけられると、なんだか急にこそばゆい。

「いつ？ 引っ越し」

「再来週」

　海ぶどうを箸でつまみながら答える史人。

「ふんふん」

「……で、結局どっちからなの？ きっかけは？」

「……まあ、いいじゃん。別に」

　ここぞとばかりに核心の質問に切り込んでくる藤崎くんに対し、史人はいつものように気怠げに受け流そうとする。

　私も、小さく笑って誤魔化す。

　これまでの経緯を断片的に知っている杏奈は、余計なことを言わないように黙ってちびちびとサワーを飲んでいる。

「じゃあさ。お互い、どこがいいの？」

　史人から一切の事情を聞かされていないらしい藤崎くんは、気になって仕方がないという様子で身を乗り出してきた。

　史人は「あー」と少しだけ考えるふりをした後。

「……相性」

　とだけ、短く呟いた。

（…………ちょっと！？）

　その言葉に含まれたニュアンスに焦って、私は無言で彼を睨む。

　杏奈も控えめではあるが、小さく目を見開いて史人をうかがっている。

　当の史人は、私を慌てさせて面白がっているような、悪戯な笑みを浮かべていた。

「あー、相性ね。大事だよな、性格とか雰囲気とか」

　史人の真意に気づいていない藤崎くんは、一人で深く納得しながらビールを飲んでいる。

「でも、史人は本当に秘密主義だからな。同棲もびっくりだけど、そのリングも。てかなんで史人だけ付けてんの？」

　たしかに、ペアリングならともかく、男側だけが付けているケースは珍しいかもしれない。

「あー……虫除け」

　心底面倒くさそうに、史人が言い放った。

　彼はもう、メニューを見て次の一杯を注文しようとしている。

　藤崎くんは史人のモテ歴を熟知しているのか、「ああ、なるほどね」とこれまた納得していた。

　◇

「ちょっと、煙草」

　途中、史人がふらりと腰を上げた。

「あ、忘れてるよ」

　テーブルに置き去りにされそうになったライターを咄嗟に手渡す。

「やべ」

　彼は私からそっとそれを受け取ると、そのまま喫煙所へと向かった。

　その自然なやり取りを見ていた藤崎くんが、しみじみと言った。

「あんな感じだけど、よろしくお願いしますね。高梨さん」

「あっ、うん」

「なんか二人って、不思議な空気感だよな」

「わかる」

　杏奈も深く同意した。

「付き合ってるように見えない時もあるし、逆にもはや夫婦に見える時もあるっていうか」

　私は思わずレモンサワーを喉に詰まらせて咳き込んでしまう。

「てか、普段なんて呼んでるの？」

　にっこり笑って、さっきの質問攻めを再開する藤崎くん。

　そういえば、二人の前で一度も名前で呼んでいなかった。

「……普段は、下の名前で呼んでるよ？」

　隠そうとした照れが、たぶん隠せていなくて、目の前の二人はニヤニヤしている。

「意外に初々しいな！」

「……あの顔面を、なかなか呼び捨てしづらい」

　お酒の勢いでつい本音が漏れると、「いや、彼氏じゃん」と二人から笑われた。

「まあ……一応」

「『一応』！？ 今さら！？」

　二人にツッコまれているところで史人が帰ってきたので、自然と別の話題へと流れていった。

　◇

「えー！ 飲み足りないよ。二軒目行こうぜー？」

「いや、帰るわ」

　店を出た後、駄々をこねる藤崎くんを、史人がいつもの調子で軽くいなしている。

（本当に家が大好きだよね）

　心の中で苦笑いしながらそんな彼を見ていると、隣にいた杏奈がそっと声をかけてきた。

「なんか、安心した」

「え？」

「今の澪、すごく幸せそう。なんていうか、ありのままに見える」

　杏奈は少しだけ目を細めて、私の顔を覗き込んだ。

「拓巳と付き合ってる時はさ、平和ではあったけど。澪が悟りを開こうとしているような、全部受け入れようと頑張ってる感じがあったから」

　言われてみれば、たしかにそうだったかもしれない。

　史人は甘い言葉をくれるわけではないけれど、行動はいつもブレない。

　だから、私も無理な努力をせずに、自然と思いやりを返せている気がする。

（杏奈にも、そう見えるんだ）

　胸の奥がじんわりと温かくなった。

　結局、諦めきれない藤崎くんに、杏奈が「はいはい、私が一杯だけ付き合ってあげるよ」と助け舟を出した。

「マジで！？」と喜ぶ藤崎くん。

　二人に恋の気配はまだないけれど、前よりも仲は良さそうだ。

　藤崎くん、よかったね。

　◇

　杏奈と藤崎くんに手を振って別れ、史人と二人きりになった瞬間。

　まるで磁石が引き合うように、いつものように指が深く絡まった。

　私の手のひらは、この瞬間を待ちくたびれていたかのように、彼の熱に喜んでいる。

「藤崎くん、二軒目行きたがってたね」

「まあ、また今度行けばいーじゃん」

「ほんとすぐ帰りたがるよね。インドア派」

「……まあ、どちらかといえば」

　史人は前を見つめたまま、淡々と答える。

「いやいや、完全にそうでしょ。外に誘っても、やたら早く帰りたがるし」

　家で過ごす時間も好きだけど、彼と行ってみたい場所もあるのが本音だ。

　私が少しだけ不満げに言うと、彼は不意に足を止めて私を見た。

「……いや。それは、澪と外にいるの、しんどいから」

「え！？」

（どういうこと！？）と焦って聞き返す。

「隣にいるのに触れないとか、ただの罰ゲームじゃん」

　あまりに平然と言い放った史人。

「…………」

（……そういうことだったの！？）

　映画や買い物に誘っても、なぜかいつも落ち着かない素振りで、早めに切り上げようとしていた彼。

　その姿を思い出し、拍子抜けすると同時に、あまりにも直球なその本音に顔が熱くなる。

「……あ、そう」

「だから、早く帰ろーぜ」

　フッと笑って、繋いだ手を引いて歩調を早める彼。

　私は照れくささを隠せないまま、彼についていった。

　今日もまた、二人のシーツの中に帰っていく。