１４．グルメを極める（伝搬編）
さて、「グルメの極める（発生編）」で、香りや味わいの気化がグルメの正体だとの結論に到った。
もっとも気化はグルメの一つ、味わいの一形態に過ぎない事は確かだが、これが想像以上に大きなファクターとなる。
理由の一つが、「味わいの気化が、グルメの伝搬に大きな影響を及ぼしている」からだ。
そこで、次に理解しなければいけないのが、味わいや香りが、どの様に伝わるのかになるが、これを理解するのに適した素材となるのが、何を隠そう電子式煙草となる。
では、ルイ・ロペスがに勝手に名付けた、「グルメ伝搬型」である電子煙草の仕組みから説明して行こう。
「グルメを極める（発生編）」で取り上げた加熱式喫煙。
これを簡単に説明すると、「煙草に含まれた味わいを沸騰させ、その水蒸気を楽しんでいる」こんな事になる。
ここで私が愛用している、低温式の電子煙草が登場する。
電子煙草、これに該当するのがプルームテックになるが、これは「グルメ伝搬式」の喫煙となる。
まずは、液体の入ったカプセルから低温で水蒸気を発生させる。
次に、発生した水蒸気を「香料と煙草葉の入ったカプセル」に通し、香りや旨みの成分を、水蒸気に吸着させて行うものとなる。
加熱式喫煙は、味わいを沸騰させる事により喫する煙草であるが、電子式煙草は、水蒸気により味わいを伝搬させて行うものとなる。
これが喫煙方式を「発生型と伝搬型」に分けた理由だが、この「味わいの伝搬」であるが、以外に馬鹿にならないものである。
実は、これについてルイ・ロペスがとある実験を行っている。
それが次の、「温泉でパイプ」だ。
【 温泉でパイプ喫煙 】
あれは随分昔の話であるが、パイプ喫煙を色々と楽しんでいた時、ふと「温泉でパイプを吸ってみたい」そう考えた事がある。
まあ、動機は至って単純で、アニメなどで良く目にする「温泉で日本酒」、湯船に徳利を入れた桶を浮かべて酒を楽しむ、これの煙草版を試してみたかっただけの事である。
はたして、その結果は・・・・・・
大失敗でした。
「パイプで温泉」気分を味わう為、まずはパイプに香りの強い煙草を詰める。
鼻歌交じりに、脱衣所で裸になってからパイプに火を入れ、そこからタンピングをし煙草の火を安定させて、イザ入浴である。
お風呂につかりながら、意気揚々とパイプをふかしたのだが、その結果は散々だった。
体を暖めながら、ノンビリと甘い世界に浸る事を想像していたのだが、現実は想像もしない結果となった。
パイプを濡らさないよう、注意しながらくゆらせてみたが、ただただ煙を吐き出しているだけで、味も素っ気もなかったのだ。
そんな訳で、すぐに風呂から上がりパイプを脱衣室に置いて、改めて入浴するハメになった。
では実験が何故失敗に終わったのか、その答え合わせだ。
「お風呂でパイプ」に一体何が起きたのか、その科学的検証が次である。
「風呂場から発生した湯気が、煙草の煙に含まれる香りや味わいを、全て持って行ってしまった（吸着してしまった）」
簡単に言えば、電子式煙草の逆バージョンが起こった、これが原因である。
この時、昔から伝えられているパイプの格言を実感した。
「パイプ喫煙は、日本のようにジメジメした気候よりも、北欧のようなカラッとした（暖かいが乾燥した気候）ところで吸う方が旨い」
想像してみてほしい。
梅雨のジメジメした時に食べるのが旨いのか、秋晴れでカラッと晴れた時の食事が楽しいのか。
これはあくまでもイメージでしかないが、涼しく乾燥した気候での食事は、何か「味わいにメリハリが効いて」より楽しめる、そんな風に感じてしまう。
たぶんこれは、「水蒸気と味わいの伝搬」が関係しているのではないかと、愚考する次第である。
最後に味わいの伝搬についてまとめるが、結論は次の通りだ。
グルメの味わいや香りは、水蒸気によって伝搬される。
故に、高すぎる湿度や水蒸気の存在は、味わいの伝搬を妨げる事がある。
さてグルメの発生と伝搬、ナンチャッテ化学に基づいて解説した。
次からは、グルメをどうやって味わうのかについて、順を追って書いて行こう。
