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本当の愛ッッ!!!

「なぜ!? お前たち、俺に反逆できるのだ!!」


「忘れましたか、クソご主人様」 


「なにを……っ」


 メイドたちの手によって簀巻きにされたカメ朗。

 地面に転がった彼を、見下した目で眺めるのはメイド長だ。

 彼女の左手には白いラジコンがあった。


「貴方に貰ったこれで、私にも操作権があることを!」


「ああ! 2Pカラーのラジコン!!」


「ははは! 油断したわね! ゲス朗!!」


「くっそおおお!! 自動操作を解除しやがったかァー!!」


 絶叫しても敗者は敗者。

 コレットとシエルに木の枝で顔をつつかれながら、カメ朗は悔し涙を流した。

 リリはカメ朗の上に座っている。ミニスカサンタ衣装は青くなっていた、どうやら着替えたようだ。

 

「ああ……やっと、この時がきたわっ。お前を尻に敷く時が……!」


「リリー!! 貴様ー!!」


「さあ、自分の身の程を知るが良いわー!!」


 簀巻きカメ朗の頭をぺしぺしとはたきまくるリリは、普段のセクハラ行為の反動なのかSッ気を全開にしている。

 頬を赤く染めて、女王様オーラを僅かに発揮する彼女。

 このまま高笑いでも上げそうなイメージである。


「あはははは、これから毎日! わたしに魔導用教材を献上するのよっ!! よ!!」


「ぐおお、すでに結構わがまま叶えてるだろォ!! この前、源流魔導セットプレゼントしたじゃん!」


「足りないのっ。わたしの才能のなさを補うためには、まだまだ全然足りないのよぉおお」


 自嘲とともに泣き出すリリ。

 なんかトラウマスイッチを押してしまったみたいで、カメ朗は逆に申し訳なくなる。

 

「すぐにお金はすっからかんになるし、全然成果は出ないし……うわあああんっ」


「り、リリ……」


「ああああんっ」


 泣き止む気配のないリリの背中をぽんぽんと叩き、優しく慰めるシエル。

 コレットたちの視線が妙に冷たいので、カメ朗は理不尽な気分に襲われた。

 

「これだからゲス朗は……!」


「ボクも見習いたいLEVELのドSだね~」


「可哀そうな先輩。よしよし」


「ええー、なんでおれが悪者になっているんだっ」


「おいおい、あんちゃん! それはないぜ!」


「女の子を泣かすなんて、カメ朗のファン止めるわ」


「まったく紳士の風上にも置けないぜ……」


「だれだよお前ら!!」


 いつの間にか周囲に集まってきた、共に戦った就職者軍団。

 非戦闘員の者達も混ざっているようだ。

 彼等はカメ朗の行為にあきれている模様。


「くそー! おれの活躍を忘れたかー!」


「話が別だ!」


「カメと美少女だったら、美少女の味方するだろ!」


「なんて潔い! くそったれ共が!!」


 ぎゃーぎゃーと言い争うカメ朗と軍団。

 だからといって険悪な雰囲気はなく、そこには不思議な親しさがあった。

 誰の顔にも笑みが浮かび、危機を乗り越えた達成感もあり、爽やかな喧騒が広がっていく。


「ありがとよ! カメ朗の旦那!!」


「お嬢ちゃんたちも助かったぜ!!」


「一体なにものなのですかっ。あなた方はっ」


 口々に感謝の言葉や興味を発する人々。

 中にはジゼルやメイド長のことを知っている人もいるようで、彼女たちに直接感謝を伝えている。

 

「ふふ、おれが何者かって……?」


 わりと悪い気はしないカメ朗は、少しもったいぶった風に己の正体を明かそうとする。

 正体もくそも、見た通りのカメのロボットなのだが、それでも格好良さと言うものを演出するのは大事だと思うのだ。


(世界を守る為生み出された、最強無敵のロボット……または、古代の遺跡より復活した古の機械王……またまたは、宇宙より飛来した、超絶科学技術によって誕生した侵略兵器とか……!)


 色々な想像が頭をよぎる。

 どれが一番かっこういいかを検証し、吟味し、合成・抽出する作業。

 そうして出来た一つの設定を、ようやくその口から語り出した。


「おれは――」


「可愛いなぁ。メイドさんたち!」


「彼氏いるのか!? 連絡先を交換しないか!!」


「しゃ、写真を一枚撮らせてもらっても良いですかな!?」


「くぅー、戦えるミニスカサンタさんとか萌えるー!!」


「……」


■誰もカメの正体になど興味なし■

■カメ朗はいじけた■


「マイシスター! 怪我はないかいっ!?」


「うげっ」


 凄い勢いで接近してくる小太りの男性。

 雪を蹴り飛ばしながら、愛する妹の下へ、その妹に引かれながら参上した。

 メイド長は仲間たちの後ろに隠れる。彼女らしくない行動だ。


「なるほど。地区長……つまり貴方が、メイド長さんの兄ですか」


「カメ朗君と同類のオーラが出まくってるね~。無理矢理連れていくのは駄目だよー」


「メイド長は渡さないわよ! 絶対に!」


 仲間達はメイド長を庇うように前に出た。

 しかもすごいやる気に満ちていて、絶対に彼女を死守するという想いが溢れている。

 仲間を守ろうとするその姿に、何も知らないギャラリーは感激を覚えた。


「す、すごい。団結力だ」


「これが彼女たちの強さの秘密なのかっ」


「感動したよ、おれっ」


 口々に感心の声を漏らす者達。

 メイドたちの固い結束を感じたギャラリーは、地区長に非難の視線を向ける。

 地区長は少し戸惑った。

 

「ぐぬぬ……なぜ、そこまでっ。いや確かに妹は魅力的で優しくて可愛くて美しくて最高でっ」


 メイドたちの絆の強さにたじろぐ彼は、一歩後退した。

 特にジゼルの眼光は鋭い。

 メイド長をなにがなんでも守るのだという、決意があった。


「渡しませんわ……ッ。メイド長はっ」


 兄に怯えるメイド長の前に立ち、しっかりとした声で宣言した彼女。

 それほどの想いを持っているのだ。

 姉を奪われまいとする妹のようでもある姿。


「メイド長は……! ひとりぼっちだったわたくしに手を差し伸べて……! 一緒にいてくれました……!」


 必死になっているジゼルは、涙を流しながら両腕を広げた。

 ここは決して通さないという意志がある行動。

 従者であり友であり家族であるメイド長を、守るという気持ちは譲れない。


「今度は……わたくしがメイド長を助ける番ですわっ」


 力強く宣言したジゼル。

 メイドたちも同調して、メイド長を守る壁となる。

 その彼女たちの行動に感謝するジゼルは、今まで培ってきた信頼は確かだったのだと感動した。


(((カメ朗を止められる人がいなくなる!!)))


 メイド三人の想いは明後日の方向に飛んでいた。

 ある意味これも培ってきたものと言えるが、きっとジゼルはがっかりである。

 

「メイド長は渡しません、去ってください」


「そうだよー、ボクのムチの餌食になりたくなかったらさー」


「メイド長は大事なストッパーなのよ!!」


「ストッパー?」


 リリの言葉に首をかしげるジゼルだが、さらに彼女たちの結束は固くなっている。

 その勢いにさすがの地区長も踏み出せない。

 逆にメイド長は疑問を浮かべる。


「ぐぬぬ、我が妹のカリスマ性は底なし沼の如くと言うわけかね……!」


「なんか違くね?」


 少し嬉しそうに歯を食いしばる地区長に、冷静なツッコミを入れる簀巻きのカメ朗。

 簀巻きの状態で説得を始める彼は、ギャラリーの視線を集めた。


「兄貴……、メイド長は帰りたくないんだよ。実家に」


「そんなバカな!! お前の為に用意した、ぬいぐるみ・可愛いアクセサリー・アニメの魔法少女セットその他諸々……! 家にはあるんだぞ!! 何が不満だというんだ!?」


「家出した理由が分かった気がするぜ……」


「分からん、何もわからんぞおおお!!」


 髪をかき乱して苦悩の叫びを上げる地区長を見て、どうやって納得させたものかと悩むカメ朗は、ジゼルの顔を見た。

 とても真剣な表情だ。


「……本当に愛しているなら、いやがってるのに連れ戻すなんてするんじゃないぜっ」


「!」


「相手の気持ちを考える……それが、本当の愛ってもんじゃないのかよ。兄貴!」


「!!」


 カメ朗は、いきなり火が点いたかのように熱い説教を始める。

 わりとその言葉は地区長の心を刺激したようで、彼は呆然と突っ立っていた。

 ぬぐうううと、地区長は眉間にしわを寄せる。


「カメ朗……」


「カメ朗君~」


「お前……」


■カメ朗が言っているせいで説得力が皆無じゃない?■

■メイドたちはそう思った■


(カメ朗さま……格好いいですわ……!!)


■ジゼルは素直!■

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