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黄金のロボッ!!

「逃げたぞ!!」


「飛んだッ!!」


「ゴールデンロボッ!! やべ、ちょっとかっこいい!」


 連盟の二人を回収したロボットは、空を飛んで、会場から離脱した。

 それを止められる者はいない。

 強化版フェイクⅡの力の前に、カメ朗達も屈してしまった。


「ごふ、つ、強いッ」


 殴り飛ばされたカメ朗は雪に埋もれ、バチバチ音を発している。

 全力で立ち向かった結果がこれである。

 あまりに状況が悪く、彼は敗北してしまった。


「く、くそぉ。エネルギーがもっとあれば……!」


 もうすでに多彩な機能を使用不可になっていて、カメ朗は本領を発揮できなかった。

 本来肉弾戦はそこまで得意ではなく、強力な機能を使って戦うタイプなのだ。

 すさまじい動きを見せるロボット相手では分が悪い。


「うう、無念……」


 そして埋もれているのはカメ朗だけではない。

 リリたちメイド組も敗北していた。

 強大なボディには彼女たちの攻撃も効かない。

 唯一なんとかなりそうなリリとシエルの攻撃も、打倒することは敵わない。


「ていうか……すでにわたし……満身創痍だったし……!」


「ボクも~、拘束できないとムチが当たらないしー。どっかの誰かさんの操作が下手すぎるしー」


「く、単純な火力はないですし……!」

 

■メイド長・シエル・リリの遠吠え■

■なぜか三人とも、尻を突き出したセクシーポーズで埋まっている■


「み、みんな……!」


■どうして良いか分からずに、あたふた中のジゼル■


「に、逃げられる。なんてよっ。ここまで頑張ったのに」


「……それだけで済めばいいけど~。考え浅すぎるご主人様ー」


「なに?」


「【主】が、この程度で引き下がるとは思えないなー」


■シエルの言葉は■

■正しかった■


「な、なんだ!?」


 上空のロボットが右腕を変形させて、大きな砲口をカメ朗達に向けている。

 その砲口に光が集中していき、大地が軋み、空間が唸りを上げた。

 桁違いの攻撃が放たれようとしている。

 カメ朗はそう直感した。


「目撃者ごと消し飛ばす気ね~、主は。多分、復活阻止の手段もあるよー。消滅したら敵側に囚われてジ・エンド~」


「わわわ、か、カメ朗様ッ」


「旦那様!」


 慌てるジゼルたちがカメ朗に助けを求める。

 しかし、彼は何故か仰向けに寝ていた。

 エネルギー切れのようにも思えるが、違うと気づくジゼル。


「まさか、あれですか!?」


「ああ。アレだっ」


 真剣な表情のカメ朗は上空のロボに狙い定め。

 残ったエネルギーを攻撃に使用することを決めた。

 おそらく、これが最後の攻撃になるだろう。


「久々に使うぜ……! ロボットの十八番!!」


 にやりと笑い。

 彼は己の機能で最大の威力を誇る切り札を使用する。

 そう、それこそは――。


「うわあああ!!」


「う、撃ってきた!!」


■放たれる、ゴールデンロボのビーム砲!■

■大気を震わせる一撃!■


「衝撃拡散:連鎖炸裂ビームッ!!」


■それに対抗して放たれたのは■

■カメ朗の口から発射されるビーム!■


「うわああああお!?」


「二つの大きなビームがぶつかり合って!?」


 大地が砕けるのではないかというほどの轟音。

 大気が裂けるのではないかというほどの光。

 客たちは空で炸裂した光を眺めるしか出来ず、そのスケールの大きさに圧倒される。

 

「ふんぬおおおお!!」


 気合いの咆哮上げるカメ朗は、頭で鳴り響く警告のアラーム音を無視して、己のエネルギーを放出していく。

 ここで負けたら自分はおろか、大切なメイドたちや嫁まで消し飛んでしまう。

 その一心で踏ん張る。

 ボディが悲鳴を上げるのも構わず、出力を限界まで上げる。


「すごい威力だ!! だがな!!」


 ビームのぶつかり合いは、徐々にカメ朗優位に傾いていく。

 カメ朗の方がスペックは上のようだ。


「おれの――」


 その時。


「おいおい、なんだあれ!」


「人……だよな? 浮かんでいる!?」


 空を見上げていた者達がある人影を発見する。

 色も形も人によって認識が違う人影を。

 男にも女にも、長身にも低身長にも、怪物にも宇宙人にも化けものにも見える。


「――小癪」


■空に浮かぶ、姿を魔導によって歪めた人物は■

■ゴールデンロボに近づき■


「【フェイクⅢ】。殲滅しなさい」


■その左胸にあるくぼみに■

■札のようなものをセットした■


「鬱陶しい【機械狂い】共の、兵器諸共――」 


■急速に膨れ上がるフェイクⅢのエネルギー■

■この魔導場の全てを吹き飛ばすほどの、巨大なビーム■


「なん、だと」


■カメ朗は、己の敗北を想像してしまった■


「ぐおおおおおッ!?」


 急速に勢いを増したフェイクⅢのビームによって、押され始めたカメ朗ビーム。

 謎の人物の乱入によって窮地に追い込まれてしまった。

 彼のボディがビキビキと音を立てていく。


「カメ朗様!!」


「大丈夫だっ、まだ持つッ。カメ朗さんをなめんなよッ!!」


 ジゼルは悲鳴のような声を漏らし、カメ朗は問題なしと奮起する。

 誰の目から見ても劣勢ではあるが、ここで負けるわけにはいかぬと叫ぶ。

 愛する者を守る為、カメ朗は限界を突破しようともがく。


(いや、限界は突破しているッ)


 既に死力は尽くしている。

 それなのに押し切ることが出来ない。

 ただ残酷に、エネルギー残量が減っていくのを知らされるのみだ。

 気合いでエネルギー残量そのものが増えたりはしないのだから。


「く、オオォッ!!」


 ひび割れていく顔や腕や足。

 今にも崩壊しそうな有様にジゼルは顔を青くしていった。

 どうすれば良いかまったく分からず、足を震わせる。修理しようにも、ビームの余波で接近することが出来ない。


「あ、ああ……」


「ジゼルッ」


「!」


「心配すんなッ。おれは全然平気だぜ!!」


■すごい明るい笑みを浮かべるカメ朗■

■その顔はひび割れている■


「……!」


「カメ朗君……!」


 その姿を見たリリやシエルは息を呑んだ。

 普段は最低下劣外道セクハラ亀なのに、その時だけは彼女たちもカメ朗を案じる。

 しかしそれなりに消耗している彼女たちに、ビームを押し返す術はない。


「く……!」


■歯噛みするメイド長■


「――なにを、諦めているのですか?」


■その背後から、凛々しい声がかけられる■


「コレットちゃん――」


「メイド長さんらしくない気がします、こんなにあっさりと諦めるなんて」


「ご飯粒ついてる」


「え、嘘」


 コレットの口の周りに付着したご飯粒を、取ってあげるメイド長。

 気のせいか百合百合しい気配だ。

 

「ごほん! とにかく、私たちにできることはまだありますっ」


「!」


「私の銃――これに秘められた弾丸を使えばッ。いけるかもしれません」


「その魔導具ー、詳細はよくわかんない。けど、コレットがそこまで言うならー」


■迷っている時間なしと、準備が始まった■


(インフィニティ・ルーレット。【7】を指し示す際に使える弾丸、【協調のファイナルバレット】……)


■緊張しながらトリガーに触れるコレット■


(【7】の弾丸は強力だけど、外れも多い。もし)


■ギャンブル全開の銃■

■外れたら、ひどい目に遭うのは当然■


(ですが、ここはリスクを背負う時っ)


■覚悟を決め、トリガーを引く■


「――!」


 コレットの視界に映ったのは。

 銃口から出現した光の渦。色は黒。

 渦はゆっくりと回りながら、発射の時をまつのだ。


「成功ッ。やったっ」


■そして■


「私の全て、持っていきなさいっ」


「任せたよー、コレットー。ぐうたらニートの社会ゴミの汚名返上チャンス~」


「コレットちゃん……! 成功したら頭をなでなでしてあげるからね!」


■三人のメイドたちは、銃に触れて力を分け与えている■


(しかしあのクソご主人さまに力貸すのは、めちゃくちゃ癪ね!)


(う~ん、これでご主人様がもう少しましな人物ならなぁ~。もっとモチベアップできたのになぁ~)


(いつか抹殺する、あのカメ)


■しかし心中はかなり複雑そうだ!■


「――まあ、とはいえ少しは良心もあります」


 銃を放つ準備を進めるコレットは呟く。

 彼女が思い返すは、この前のコタツで密着ハプニングラッキースケベ。

 なんだかんだで最後まで誘惑に耐えたことに、めちゃくちゃ小さくではあるが感謝の気持ちがあった。


「少しやる気を出しますかね」


■ちょっぴり気合を入れるコレット■


「うぅ、なんてこと」


 ある程度の強さの基準に満たないと消滅しかねない為、ジゼルは何も出来ない。

 悔しそうに唇をかむ。


「……ッ!!」


 渦が巨大化し、弾丸にみんなの力が集まった。

 敵のビームに狙い定め、トリガーを思い切り引くコレット。

 銃口を渦巻く漆黒の力が、その形を大きく変化させていく。


「大きな剣……みたいね」


「結構、綺麗だよね~。ランダム性が強すぎるくそ銃のくせにぃ~」


■現れたのは漆黒の大剣■

■とても禍々しい、みんなの希望!■


「撃ちます――ッ」


■それは勢いよく射出された!■


「うおお!?」


「なんだあの剣!」


 凄い音を立て、空を裂く大剣に目を奪われる人々。

 敵の巨大ビームに衝突し、僅かに押し返す漆黒の弾丸。

 カメ朗のビームと合わせて、確実に敵の攻撃と拮抗していた。


「そんな……ッ。拮抗が限界なんてッ」


 結局、なんとか互角にまで持って行けた程度。

 持久戦の苦手なカメ朗がいるので、むしろ不利なのはカメ朗たちだった。

 

■反対に押し返されていく、カメ朗達の攻撃!■


「ちくしょうっ」


 歯を悔しさで噛み締めるカメ朗。

 ボディの崩壊は止まらず、敵の攻撃も止まらず、劣勢は明らかだ。

 だというのに何も出来ず、カメ朗はそのエネルギーを使い果たそうとしていた。


「これが限界……かッ!?」


 このままではジゼルたちも一緒に吹き飛んでしまう。

 そんなことは許せないので、カメ朗はその力を絞り、最後の足掻きを続けた。

 手も足も顔も壊れていく中、上空のビームを押し返すことに全力を捧げる。


「うおおおおお!!」


 激しい咆哮を上げる。

 どこまでも届くような大きな声で。


「無駄――諦めなさい」


■上空の人影は呟く■


「残骸だけでも回収しましょう」


■勝ちを確信した口調で■


「く、そお!!」


 どう足掻いても覆せない現実を前に、無念があふれていくカメ朗。

 せっかくスーパーロボットとなって力を手にした。

 この力で愛する人を守ってきた。

 なのに、ここで敗北してしまうというのか?


(前世では……!)


 孤独な誰にも愛されない前世を想う。

 転生する前のあの環境から、この世界で最愛の嫁と出会うことが出来た。

 まさに最高の日々であり、絶対に失いたくない場所だ。

 

「それを……! 守れないで……!!」


 何の為の力だ。

 ジゼルはいつも自分を頼りにしてくれた。

 少し不思議に思うこともあったが、誰にも負けない最強ロボットだと信じている。

 それがこんなところで敗北していいのだろうか?

下手すると復活できないかもしれないのに。自分はおろかジゼルまで。


「いいわけあるかよ……ッ!!」


 彼女はきっと悲しむだろう。

 最強のロボットがこんな追い込まれているなんて。

 失望してしまうかもしれない。


「じ、ゼル」


「――カメ朗様っ」


■彼女の声が聞こえた■


「!!」


「カメ朗様……!! ああぁ……!」


 ジゼルがカメ朗の胸に泣きすがる。

 子供のように頼りなく、最強のロボットにすがりつくのだ。

 声は混乱していて、自分でも何をやっているか分からないのだろう。止めたいが、カメ朗のボディはほとんど停止している。


「ジゼル。だめだ! 消滅するぞ!!」


「う、うぅうッ。しませんッ。絶対にしませんっ。だってカメ朗様は……最強のロボットですものッ!!」


「!!」


 ビームの余波で服と体をボロボロにしながら、ジゼルはそう言った。

 すでに敗北寸前のカメ朗の勝利を信じている。

 必死になって泣きながら信じている。


「勝って――わたくしの……誰にも負けない……カメ朗様っ」


■唇を重ねてくるジゼル■

■カメ朗は困惑しながら、それを受け止めた■


「……」


■そして、気付いたメイド長がジゼルを連れ戻す■


「お嬢さま!! 危険です!!」


「は、はなしてっ。せめてカメ朗様の傍で……!」


 メイド長に連れていかれるジゼル。

 カメ朗はその背中を見送りながら、己の中でなにかが燃え上がるのを感じていた。

 

(ああ……そうだ)


 彼女を泣かせないように。

 最強のロボットという幻想を壊さないために。

 そう考えれば不思議と力が湧いてくるのだ。

 なにより、どんな時よりも、心の底から力が湧き上がる。


(彼女がおれを、愛してくれるなら)


 カメ朗は不敵に笑う。

 いつかの時だって、それを支えに限界を超えて来たじゃないかと。

 なら、やれるはずだ。


(その愛に応えないとな――ッ!!)


■その時■

■不思議な力がカメ朗を包んだ!■


「!!」


 エネルギー残量が増えたかと錯覚したが、それは違うと思った彼。

 なにかもっと根本的な力が倍増している。

 原因は分からないが、とてつもなく半端ない力がカメ朗を支えていた。


「魔法のキスで……パワーアップ? まさかそんな主人公みたいな覚醒の仕方……いや、もしかしておれは主人公だったのか?」


 意味不明な供述をするカメ朗。

 そんな王道な展開はカメ朗には相応しくないが、とにかく打開策は得た。

 あとはこれをビームに注ぐのみ。


「うおおおおッ!!」


■カメ朗ビームが一気に大きさを増した!■


「なに――?」


 いきなり力を増したカメ朗ビームを見て、驚きを見せる謎の魔導師。

 七色の輝きが魔導師の目を引き付けた。

 

「排除! 排除!」


 フェイクⅢは狂ったように声を上げる。

 全機能を使っても排除できない相手に、混乱を起こし、動作不良状態のようだ。

 なんとか地上の敵を排除しようとしているが……。


「今度こそ――勝ちだぁああああッ!!」


■カメ朗の勝利宣言と共に■


「排除――――不可能」


■フェイクⅢは虹の極光に飲み込まれた■

 

「……!」

 

 虹色のビームに破壊されたフェイクⅢから、辛うじて距離を取って無事だった謎の魔導師。

 その力はすさまじく、魔導場の境すら破壊して、空を抉った。

 もしまともに当たっていたら、【彼女】でも危なかっただろう。


「これが……ロボットの歴史」


■300年前にいた人物■

■【機械皇帝】が生み出したロボットを元に、現在まで続いてきた歴史だ■


「その頂点に位置するのが、アレ」


 あらゆる種類があるロボットの中でも、間違いなく最強に位置するであろう、カメ朗の力。

 そうなると、ある推測が成り立つ。


「やっぱり、【機械狂い】どもの作品なのね」


 淡々とした声に僅かに不快そうな色。

 彼女は地上のカメ朗を睨んだまま、空中に浮かんだまま。


「【自動駆動型】……。攻撃・防御機能は多彩。駆動力自体は上の下」


 冷静に分析を行う。

 いつか倒すべき敵をきちんと倒せるように。

 しかし魔導師とカメ朗は非常に相性が悪い。あのボディの前では、どんな魔導も分解されてしまうだろう。


「なら、同じ鉄くずに任せましょう」


 ロボットにはロボットで対抗する。

 たしかにカメ朗は最強のロボットであるが、それは現時点の話。

 ならば、最強を超える最強を作り出せばいいだけのこと。


「――いずれ、必ず」


■連盟の同士二人を魔導によって浮かせたまま■

■彼女たちの姿はかき消えた■


●■▲

 

「……」


 上空に浮かぶ影が消えたことを確認したカメ朗。

 彼の目にも、彼女の実態は歪んで映っていたことだろう。


「あれが……、連盟のトップかYO?」


「でしょうね。本当の姿は知りませんが」


「……?」

 

 コレットによる連盟のボスに関する説明を聞くカメ朗。

 見る人によって姿が違うそれこそが、連盟のボスである何よりの証拠。

 カメ朗は目を細め、敵組織のトップを思い返す。


「ぼいんぼいんだ……! ナイスバディじゃないか……!」


「そうですか」


「なんかこっち見てなかった? もしかして惚れちゃった系?」


「そうですか」


「ワンチャン、ラブコメ展開ありかな?」


「少し黙って」


■平常運転のカメ朗■

■コレットは冷静にツッコミを入れる■


「カメ朗様ぁああああ!!」


「よーし、よーし。ジゼル、もう怖くないYO」


「ううぅ……うう」


 泣きじゃくるジゼルを優しく抱き締めるカメ朗。

 ボロボロのボディはある程度修繕され、それなりに動けるようにはなった。

 あくまでそれなりではあるが、これ以上の危険はなさそうなので、安心である。


「見ててくれたか? この最強ロボットカメ朗さんの力を!」


「見てましたわっ。本当に本当に格好良くて……! わたくし、ロボットアニメを見ている気分で!! 胸がどきどきしましたっ」


「ふふ、だろうだろう。……だが、不安にさせちまったな」


 ジゼルを抱き締めながら、カメ朗はもうしわけなさそうに言った。

 それに対する返答はとても優しい声だ。


「……いえ、全然不安になってませんともっ」


「……」


 ぷるぷる震えながら強がるジゼル。

 そんな彼女に苦笑いしながら、カメ朗はその場にいる仲間達を見渡した。

 みんなボロボロだが達成感みたいなものが顔にある。


「みんなも……助かったぜ」


「ふん、別にお前のために頑張ったわけじゃないわよ。勘違いしないでよね!」


「ツンデレ」


「じゃないわよッ!!」


 カメ朗の言葉に怒るリリは、服の胸元を右手で押さえている。。

 どうやら魔導の反動でまた服がエッチな破け方をしたようだと、カメ朗は一瞬で悟り、咄嗟にラジコンを手に取った。

 リリの顔が青く染まる。


「ちょ、何をする気よっ」


「少し手を動かすだけだから! それだけだから!」


「!?」


 ご乱心のカメ朗を止めようとするリリだが、操作されて動きを封じられてしまう。

 ゲス朗の帰還を感じた彼女は身を案じたことを後悔した。

 

「おっとー、そうはさせないよー」


「対処させていただきます」


「さすがはゲスね……旦那様、お覚悟を!」


「ぐぅうう!?」


■リリ以外のメイドたちが、掴みかかった■

■動きを封じられたカメ朗■


「おんのれぇえええ!? 血迷ったかぁああ!?」

 

■お前が言うなとみんな思った■

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