乙女の襲撃 にぃ
「ひょうはま、おひょへほほっひぇたほ、ひっひゃらひゃいへふははい」
（父さま、乙女のほっぺたは、引っ張らないでください）
「エミィ。乙女は、宿屋の窓から抜け出したりはしないよ」
娘の可愛いほっぺを、何だと思っているんでしょう。引っ張られて、少し赤くなったほっぺをさすりながら、父さまを睨む。
母さまは、現在じい様と涙の再会を堪能中。どうやらじい様は意地を張っていただけのようで、いざ目の前に娘が現れた途端に、涙ながらに謝り出したのだから。ほんと、こじらせた年寄りは、めんどくさい。
「それで、どうやって宿からここまで来たのかな？」
顔は一応笑っているけど、父さま、目が怖いですよ。
「それはもちろん、窓のそばに生えていた、ちょうど好い木に飛び移り、そこから屋根に上り、昨日見たじい様の屋敷にあたりをつけて、そこからは屋根と塀づたいに走ってきて、無事、屋敷の庭へと！」
言いながら、ジャンプからの華麗な着地のポーズをとって見せる。
「ねぇエミィ。よそさまの家の屋根や塀を、走ってはいけないと、僕は前に君に注意したよねぇ？」
これは飾りか何かかなと、笑いながら両方の耳が摘ままれる。
「いでぇででで……父さま、聞こえておりますから、乙女の耳を引っ張らないで下さい」
「乙女は屋根の上を走らないし、塀から飛び降りたりしない！」
「そんなに怒らなくても……一応、出来るだけ静かに走ったし、お庭に降りた時も、ワンちゃんのしっぽを踏みかけたけれど、踏まなかったから、問題なしです！」
「問題だらけだ！」
父さまの大声で、じい様がこちらを見ます。改めて私の顔をまじまじと見ながら、
「本当に、瓜二つだ……」と呟きます。あぁ、それって、ばあ様のことですね。母さまがいつも言ってますから。『あなたは、私のお母様にそっくりなのよ』って。
ばあ様は、母さまが８歳の時に亡くなったそうな。とても強くて綺麗な人だったらしい。でも、そんなに似てるのかしらん？などと考えてると、先ほどのワンちゃんが歩いているのが見えた。
（黒くて大きくて、なんて可愛い！）
開いていたテラスの窓から庭へと降り、ワンちゃんのところへ向かう。ワンちゃんは大抵、少し臆病で、繊細な子が多いから、こちらが怖くないことを、きちんと示してあげないといけない。
なので、わたしはいつも『ワンちゃんと仲良くなるための方法』を実践している。これで仲良くなれなかったワンちゃんは、これ迄一匹もいないからね！
ワンちゃんの前に立ち、腰に手を当て、お腹に力を込め、気合いをいれて、
「ふせ！」 シュパ！！
「お座り！」 シュタ！！
「お手！」 ポフ！
「お代わり！」 ポフン！
「かわいぃー！」
お利口で可愛いワンちゃんを、徹底的に撫でまわす。首の下やらお腹やら、息が上がるほどワシャワシャとモフりまくっていると、父さまが残念なものを見るような目で、こちらを見ているのに気がついた。
あ、じい様まで…… まぁ、確かにワンちゃんの毛だらけの今の状態は、乙女とは言えませんね。ちょっと反省。
「自分より大きな犬なのに、怖くはないのか…」
怖い？ワンちゃんが？
「かわいいです！それにワンちゃんは、みんな大人しくって良い子ばかりだし？」
「オトナシイ……」
じい様、そんな不思議そうな顔をしなくても……
「エミィは動物全般、大好きだし、手なずけるのも得意なのよ。この子にかかったら、きっとフェンリルでさえ、かわいいワンちゃんよ」
母さま、それはフォローになっておりませんってば……
「おまけに魔力も多くて、植物系の土魔法と風魔法が得意ですよ。あと、困ったことに身体強化が馬鹿みたいに得意ですね」
父さま、その言い方は貶しているとしか思えませんが、気のせいですか？
「もしかして、本当に彼女の生まれ変わりなのか？」
いやいや、じい様、そこでそのセリフって、いったいばあ様はどんな人だったんだ？って思うんだが。てか、わたしは多分『ばあ様の生まれ変わり』ではないと思うのよ。だって、わたしの前世は＜トモヨさん＞なんだから……
わたしは前世の自分と、夢の中でおしゃべりする仲だ。そのことに気が付いたのは３歳の頃。庭の芝生でゴロゴロしながら（さくらもち、食べたい）と思った時だ。（さくらもちって何だっけ？）と考えると同時に（まぁいいや、今夜食べられるし）という自分の思いに首をかしげたせい。
そして、夜、夢の中でわたしはさくらもちを食べていた。赤い布の敷かれた四角い台に座って、なんだか見覚えのある、おばあさんと一緒に。
「トモヨさん、だよね？」
「はい、そうですよエミィちゃん。ようやく無意識と意識がつながったのかな？」
「無意識と意識……よく判らないけど、今までも、何回も一緒にお菓子食べたよね？」
「そうね。あなたが２歳になる位から。覚えてる？」
「なんとなく、かなぁ。あと、トモヨさんは、わたしの前世、なんだよね？」
「えぇ、私はあなたの前世の記憶の残滓よ。こうしておしゃべりできる理由は、判らないけどね。でも、あなたの魂はこれまでも、何度も生まれ変わって、この世界で生きてきたのよ」
「何度も？」
「そう、何度も。若くして亡くなった時もあれば、年を取って亡くなった事もあるけれど、いつの時も、みな、自分の人生をしっかりと生き抜いてきた。だからあなたも、あなたの思うとおりに生きてほしいと思ってるわ」
「ふぅん……」
難しいことは、よく判らなかったけれど、その後も、ちょくちょく夢の中でトモヨさんとのおやつタイムは続いている。トモヨさんは＜サムエ＞という不思議な形の服を着ていて、髪の毛はすごく短い。それは病気と闘った名残だという。
子供が三人いて、孫も三人いたらしい。病気のせいで少しばかり早くに亡くなったらしいが、幸せな人生だったという。なので、じい様が思うような事は、無いと思う。それに。
（トモヨさん、多分、隣の大陸にある『イナリヤシロ神国』の人だと思うし……）
