がんばれ、ガイドたち！ にぃ
「こちらは、エミリアさんに」
何が書かれているのか気になって、ソワソワしているわたしにも、騎士団長さんが１枚渡してくれた。すぐにマキシムとエドガーがのぞき込んできたので、三人でそれを見る。
そこには大きく【要保管】の文字の下に、
『一・今回、第一王子が参加するのツアーにおいて、その全ては規則どおり、通常どおりに行われることを希望する。
一・従業員においては、通常の営業時と同様の言動に関しては、一切咎められることは無い。』
と書かれていて、最後に【リシャール・ベルガルド】と書名されていた。
「リシャール・ベルガルドって、もしかしてロランのお父さんの名前？ 」
「ええ。そして、この国の宰相閣下のお名前ですね」
アルノーさんが頷きながら、教えてくれる。
ということは、宰相閣下が『いつも通りでいいし、お咎めなんて無いよー』って言ってくれてるってことね。どおりでみんな、ホッとした顔になるわけだ。
まだ、胃の辺りをサスサスと撫でる手は、止まってないけど。
「コレって、王子たちを特別扱いしなくても良いってことだよね？ 」
一応、確認しておかないとね。
アルノーさんがが頷く横で、
「そうだね。だけどまぁ、２人の参加者に５人のガイドをつけるんだから、十分に特別扱いだとは思うけどね」
マキシムの言葉には、トゲを感じる……。
「なぁ。コレのことを、王子たちも知ってるのか？ 」
エドガーが騎士団長に聞く。確かに王子たちがこの書類の事を知らないと、意味がないよね。ツアーの途中で『不敬だー！』なんて騒がれたら困るもの。
「ご存知のはずですよ。この書類は、殿下の護衛隊の隊長より渡されたものですから」
それにもし、王子が不敬だと騒いだとしても、この書類を見せれば済むはずだと言ってくれたので、安心する。
とりあえず、これ以上ガイドたちの胃に穴ボコが開かなくてすむようだ。
宰相閣下の書名入り書類を両手で掲げながら、
「みなさん、ここに書かれているように、砕けた言葉遣いをしてもお咎めはありません！ 心置きなく、いつも通りに振る舞って下さい！ 」
最後にがんばれ！ と言って、馬車に戻った。
＊＊＊
さて、あとはお楽しみだけよ！
いろいろとあったので、砦跡に到着した時は、もう夕方になっていた。急いで荷物を持って、それぞれの部屋へと向かう。
その後は、観察機器の設置だ。これは明るい間にした方が良いらしい。マキシムの話では、暗いと小さな目盛りが見えにくいんだって。
外階段を使って観察機器を屋上に運ぶのは、アルノーさんが引き受けてくれた。
「ここらで良いですか？ 」
出来るだけ平らな場所を選んで、置いてくれる。 そこからはマキシムの指示にしたがって、設置していく。
「まず最初に、エミィ、三本の足を安定するように広げてくれる？ 」
「はい！」
うっかり倒れないように、アルノーさんに支えてもらいながら、うんしょこと足を広げる。
「エドガー、読み取り台の上に、今月のプレートを乗せて」
「えっと、今は春の二月だから……これだな。よし、置いたぞ」
「このとき気をつけないといけないのは、日にちの目盛りなんだ。これを間違えると、せっかくの観測が大無しになるんだって」
言いながら、メモを確認しては、目盛りを合わせていく。
「たぶん、これで良いはず」
「よし！ だったら晩飯にしようぜ！ 」
グゥっ〜。
エドガーが言うと同時に、わたしのお腹がなった。くっ、不覚！ でもエドガーの声が大きかったから、きっと誰にも聞えて無いよね？
絶対、聞こえてませんように！
夕飯は、調理担当者の名前から『サカキ食堂』と呼ばれるようになった食堂の人気メニュー、『スティック・フライ定食』を四人で４人分予約してある。
これは串に刺したお肉や野菜を衣をつけて揚げた物が５本と、サラダとパン、スープのセットだ。エドガーとマキシムはフライを三本、アルノーさんは五本追加でたのみ、わたしはスープをお代わりした。
お風呂はちょっと悩んだけど、湯冷めしそうだし、明日入ればいいやってことで、今日はやめにした。
そして、ついに観測だ！砦跡の屋上に上がって空を見ると、まん丸じゃない月と、沢山の星！星！星！
「うわぁ～」
「すごい……」
その時、アリスがダミアンと二人で、大きなバスケットと小ぶりの鍋を持ってきてくれた。『黄色い小鳥亭』にお願いしていた夜食だ。 さっきしっかり夕飯を食べた？ 確かにそうだけど、当然、夜食は別腹よー！
「遅い時間なのに、ありがとう！」
「これぐらい、お安いご用です！」
アリスは笑いながら言ってくれたけど、その横ではダミアンが、こちらを睨んでる。
「いくら雇い主だからって、こんな時間まで働かすなよ」
「えっ、大丈夫だよ、ダミアン君。それに時間外の手当も、ちゃんともらってるし」
「だからといって、夜に配達させるなんて……」
ハイハイ、仲が良いことで。
大きなバスケットの中には、野菜や卵の他に、ひき肉を丸めて焼いたものが挟まったパンが並べられていて、小鍋には温かいスープが入っている。それをピクニックシートの上に広げながら、
「ねぇ、もし時間があるなら、アリスも見ていかない？」
「良いんですか？！」
「もちろん！ ほら、ダミアンも一緒に見よう！ 」
「……まぁ、少しなら付き合ってやる」
その後は食べて観測して、しゃべって食べてと、楽しい時間が続いた。
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現在、慣れない書籍化作業に手間取っており、来週、再来週の更新は、お休みさせていただきます。
そのため次作の投稿は１２月１０日午前８時を予定しています。
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